Το γεωγραφικό πλάτος και το μήκος είναι οι γεωγραφικές συντεταγμένες που χρησιμοποιούνται για τον καθορισμό οποιασδήποτε τοποθεσίας στη Γη. Το μήκος και το γεωγραφικό πλάτος μετρούνται σε μοίρες, καθώς η Γη είναι μια σφαίρα. Αυτές οι συντεταγμένες χρησιμοποιούνται συχνότερα για σκοπούς πλοήγησης όταν πετούν ή σε πλοίο όπου δεν υπάρχουν διαθέσιμες πινακίδες για τον καθορισμό της τοποθεσίας.
Ο ισημερινός είναι μια γραμμή γεωγραφικού πλάτους. Μετράται ως μηδέν γεωγραφικό πλάτος και βρίσκεται κεντρικά μεταξύ του Βόρειου και του Νότου Πολωνών. Ο πρωταρχικός μεσημβρινός μετράται ως μηδενικό μήκος. Η γραμμή που περνά βόρεια προς νότα μέσω του Γκρίνουιτς της Αγγλίας, είναι ο πρώτος μεσημβρινός.
Οι γραμμές γεωγραφικού πλάτους ονομάζονται επίσης παράλληλες. Οι παράλληλοι είναι ίσες αποστάσεις εκτός από τον ισημερινό προς τους πόλους. Ο ισημερινός είναι μηδέν μοίρες γεωγραφικού πλάτους ενώ ο Βόρειος και Νότιος Πολωνός είναι 90 μοίρες γεωγραφικό πλάτος. Το γεωγραφικό πλάτος μετράται σε μοίρες βόρεια ή θετικά και μοίρες νότια ή αρνητικά. Για παράδειγμα, ο Νότιος Πόλος είναι 90 μοίρες S ή -90 μοίρες.
Οι γραμμές μήκους ή μεσημβρινών είναι κάθετες προς τις γραμμές γεωγραφικού πλάτους. Οι γραμμές μήκους ξεκινούν από τον πρώτο μεσημβρινό που διέρχεται από την Αγγλία και μετρώνται σε θετικούς βαθμούς ανατολικά έως 180 μοίρες και αρνητικούς βαθμούς δυτικά έως -180 μοίρες.
Οι μετρήσεις γεωγραφικού μήκους σχετίζονται στενά με το χρόνο. Σύμφωνα με τη NASA, «Γεωγραφικό πλάτος και μήκος», η καθολική ώρα είναι η ώρα στο Γκρίνουιτς της Αγγλίας στον πρώτο μεσημβρινό. Αυτό χρησιμοποιείται για την τεκμηρίωση αστρονομικών γεγονότων. Η τοπική ώρα είναι η ζώνη ώρας σε σχέση με τη θέση του ήλιου. Η ζώνη ώρας καθορίζεται από τη γραμμή γεωγραφικού μήκους. Όταν ο μεσημβρινός βλέπει στον ήλιο, ο χρόνος αυτός ορίζεται ως το μεσημέρι.
