Τα πρωτόζωα, ή τα προστατευτικά, είναι μονοκύτταροι οργανισμοί. Σύμφωνα με το κρατικό πανεπιστήμιο του Οχάιο στο Δρ Stephen Abedon του Μάνσφιλντ, τα πρωτόζωα μπορεί ίσως να είναι καλύτερα καθορισμένα για το τι δεν είναι, παρά για το τι είναι. Τα πρωτόζωα δεν είναι ζώα, φυτά, φύκια, μύκητες ή ιοί. Ωστόσο, είναι παρασιτικά. Ως αποτέλεσμα, αυτοί οι μικροσκοπικοί οργανισμοί μπορούν να προκαλέσουν μια ποικιλία ασθενειών σε ανθρώπους, ζώα και φυτά. Αρκετές ποικιλίες φυτών μπορεί να υποφέρουν από πρωτόζωα.
Καφές
Τα πρωτόζωα μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες στις καλλιέργειες καφέ. Μια μελέτη του 1968 από τον H. Το Vermeulen που δημοσιεύθηκε στο «European Journal of Plant Pathology» διαπίστωσε ότι η νόσος της νέκρωσης του φλοιού στο είδος Coffea liberica θα μπορούσε να προκληθεί από τα πρωτόζωα που είναι γνωστά ως Phytomonas leptovasorum, το οποίο είναι ένα πρωταρχικό μαστίγιο, ή ένα πρωτόζωο που έχει παραλλαγές ουράς που παρέχουν κινητικότητα. Το άρθρο του Vermeulan αναφέρει ότι «η απουσία ενδείξεων έναντι μυκήτων, ιών, νηματωδών ή βακτήρια »οδηγεί στο συμπέρασμα ότι το πρωτόζωα Phytomonas leptovasorum προκαλεί νέκρωση φλοίου νόσος.
Τα συμπτώματα της νόσου νέκρωσης φλοιών περιλαμβάνουν κιτρίνισμα, γέρνοντας φύλλα. Οι προχωρημένες λοιμώξεις έχουν ως αποτέλεσμα την ανατροπή των ριζών και μπορεί τελικά να οδηγήσουν σε θάνατο των δέντρων. Τα πιο ώριμα δέντρα φαίνεται να είναι πιο ευαίσθητα στη νόσο της νέκρωσης του φλοιού, αν και τα νεότερα δέντρα μπορούν να μολυνθούν μέσω μοσχευμάτων ρίζας. Αν και η ακριβής φύση της μόλυνσης είναι άγνωστη, ο Vermeulan υποθέτει ότι τα έντομα με προβοσκίδα, επίσης γνωστά ως έντομα της κάνναβης, μπορεί να χρησιμεύσει ως φορέας για τη μετάδοση του Phytomonas leptovasorum.
Καρύδα
Οι φοίνικες, ή η Cocos nucifera, οι καλλιέργειες μπορεί να πάσχουν από καρδιακή νόσο ή καρδιακή σήψη, η οποία πιστεύεται ότι προκαλείται από πρωτόζωα από το γένος Phytomonas. Ένα πρωτόζωο, το Phytomonas μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα τόσο σε φοίνικες όσο και σε ζιζάνια που αναπτύσσονται γύρω από φυτείες καρύδας. Αυτή η παρατήρηση οδήγησε τους συγγραφείς ενός ερευνητικού άρθρου του 1987 στο "Journal of Phytopathology" να προτείνουν ότι τα έντομα μπορούν να λειτουργήσουν ως φορείς για τα πρωτόζωα. Μια μελέτη του 1982 στο περιοδικό «Plant Disease» διαπίστωσε ότι το protozoa Phytomonas stahelii ήταν υπεύθυνο για περιπτώσεις θανατηφόρας ασθένειας μαρασμού σε φοίνικες στη Νότια Αμερική. Ο θάνατος και το θανατηφόρο μαλάκιο χαρακτηρίζονται από συμπτώματα όπως σήψη ρίζας, καστανά φύλλα, πτώση καρυδιών και θάνατο των φυτών.
Φοινικέλαιο
Οι φοινικέλαιοι, επίσης γνωστοί ως Elaeis guineensis ή αφρικανικοί φοινικέλαιοι, μπορούν επίσης να προσβληθούν από τα πρωτόζωα Phytomonas stahelii. Το Phytomonas stahelli πιστεύεται ότι αποτελεί αιτία ξαφνικής ασθένειας μαρασμού, ένα θανατηφόρο σύνδρομο που ευθύνεται για τη σημαντική απώλεια οικονομικών καλλιεργειών μεταξύ των παραγωγών φοινικέλαιου της Νότιας Αμερικής. Σύμφωνα με ένα άρθρο του 1977 στο «International Journal of Pest Management», δεν υπάρχουν αποτελεσματικά ή πρακτικά μέτρα ελέγχου για ασθένειες που επηρεάζουν τις ρίζες και τους μίσχους. Η ξαφνική ασθένεια μαρασμού μπορεί να οδηγήσει σε συμπτώματα όπως ταχεία αποξήρανση φυλλώματος, σήψη ριζών και οφθαλμών, πτώση καρυδιών και θάνατος των φυτών.
