Τι δυνάμεις προκαλούν διάβρωση και διάβρωση;

Ο καιρός και η διάβρωση είναι δύο διαφορετικές, αλλά σχετικές, διαδικασίες. Ο καιρός είναι η ανάλυση των υλικών μέσω φυσικών ή χημικών ενεργειών. Η διάβρωση συμβαίνει όταν ξεπερασμένα υλικά όπως χώματα και θραύσματα βράχων παρασύρονται από αέρα, νερό ή πάγο. Πολλές δυνάμεις εμπλέκονται στις καιρικές συνθήκες και στη διάβρωση, συμπεριλαμβανομένων φυσικών και ανθρωπογενών αιτιών.

Ο φυσικός ή μηχανικός καιρός είναι η αποσύνθεση του βράχου σε μικρότερα κομμάτια. Οι φυσικές καιρικές συνθήκες προκαλούνται συχνά από ατμοσφαιρικές αλλαγές, όπως θερμοκρασίες θερμότητας ή κατάψυξης. Το Frost wedging προκύπτει όταν το νερό παγώνει και επεκτείνεται σε ρωγμές, προκαλώντας ρωγμές βράχου. Επίσης, οι ακραίες μεταβολές της θερμοκρασίας, όπως η ταχεία θέρμανση και η ψύξη, μπορούν να προκαλέσουν ανάπτυξη και συστολή του βράχου. Τα φυτά προκαλούν καιρικές συνθήκες όταν ρίζες αναπτύσσονται πάνω ή κάτω από βράχους σταδιακά διαλύουν τον βράχο. Επιπλέον, ζώα όπως τα τρωκτικά, οι γαιοσκώληκες και τα έντομα συχνά διαταράσσουν και διαλύουν το βράχο με το λαγούμι και το σκάψιμο. Ο άνεμος είναι μια άλλη δύναμη που προκαλεί λειαντικές καιρικές συνθήκες φυσώντας άμμο πάνω σε βράχια.

Ο χημικός καιρός είναι η αποσύνθεση του βράχου που προκαλείται από τη χημική αλλοίωση της μεταλλικής δομής. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Tulane, η κύρια αιτία των χημικών καιρικών συνθηκών είναι η παρουσία ασθενών οξέων στο νερό που έρχεται σε επαφή με βράχο. Για παράδειγμα, η αντίδραση διοξειδίου του άνθρακα στο νερό της βροχής μπορεί να παράγει ανθρακικό οξύ που διαλύει ορισμένα μέταλλα, ιδίως ασβεστόλιθο. Η όξινη βροχή που προκαλείται από ρύπανση όπως το εργοστάσιο και τα καυσαέρια αυτοκινήτων είναι ένας άλλος παράγοντας χημικών καιρικών συνθηκών. Ο χημικός καιρός εμφανίζεται επίσης όταν ο σίδηρος σε βράχους οξειδώνεται ή σκουριάζει. Επιπλέον, ορισμένοι τύποι λειχήνων και μυκήτων που αναπτύσσονται σε βράχους εκκρίνουν οξέα που χαράζουν τις πέτρινες επιφάνειες.

Οι έντονες βροχοπτώσεις και οι πλημμύρες μπορούν να ξεπλύνουν το έδαφος, τους βράχους και τα ιζήματα σε ποταμούς και ρέματα. Η διάβρωση του νερού επαναμορφώνει τις ακτές και καταθέτει χώμα σε νέες τοποθεσίες. Τα υλικά μπορούν να απορροφηθούν από τη δύναμη του νερού ή να διαλυθούν στο νερό και να ξεπλυθούν. Επιπλέον, όταν το οργανικό υλικό, το οποίο βοηθά στη διατήρηση της δομής του εδάφους, πλένεται από το έδαφος, το έδαφος γίνεται πιο επιρρεπές σε διάβρωση.

Ο άνεμος είναι μια ισχυρή διαβρωτική δύναμη, ειδικά όταν το έδαφος έχει εξαντληθεί και στεγνώσει. Η άμμος και το χώμα σκουπίζονται και παρασύρονται σε σύννεφα σκόνης. Ένα κλασικό παράδειγμα διάβρωσης του εδάφους που προκλήθηκε από τον άνεμο και άλλους παράγοντες εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια των «Dust Bowl Years» της δεκαετίας του 1930. Η σοβαρή ξηρασία και ο άνεμος, σε συνδυασμό με 100 χρόνια κακής διαχείρισης του εδάφους, οδήγησαν στην καταστροφική διάβρωση του εδάφους και του σχηματισμού τεράστιων νεφών σκόνης που κινούνταν στα λιβάδια του Μεγάλου Αμερικανικού Πεδιάδες.

Η βαρύτητα είναι μια άλλη δύναμη που συμβάλλει στη διάβρωση, ειδικά όταν συνδυάζεται με κλίση. Η βαρύτητα τραβάει βράχους και πέτρες κάτω από βουνοπλαγιές και κομμάτια πάγου κάτω από παγετώνες. Βαρυτική έλξη Βοηθά επίσης να μεταφέρετε νερό γεμάτο βρωμιά και ξεπερασμένα υλικά σε χαμηλές περιοχές.