Ποια είναι η λειτουργία των ουροδόχων κύστεων στα φύκια;

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα φύκια είναι θαλάσσιο φυτό, αλλά στην πραγματικότητα, όλα τα φύκια είναι στην πραγματικότητα αποικίες φυκών. Υπάρχουν τρία διαφορετικά φυτικά φύκια: κόκκινα φύκια (ροδόφυτα), πράσινα φύκια (χλωροφύτα) και καφέ φύκια (φαιόφυτα). Τα καφέ φύκια είναι τα μόνα φύκια που έχουν κύστη αέρα.

Το καφέ χρώμα των φυκιών στο phylum phaeophyta προέρχεται από τη χρωστική φουκοξανθίνη, η οποία βοηθά να απορροφούν το φως του ήλιου πιο αποτελεσματικά, επιτρέποντάς τους να ζουν σε βαθύτερα νερά από άλλα φύκια είδος. Από τα περίπου 1.800 είδη καφέ φύκια, περίπου το 99% είναι θαλάσσια. Αυτή η ομάδα περιέχει το μεγαλύτερο και πιο πολύπλοκο είδος φύκι, το γιγαντιαίο φύκι.

Όλα τα καφέ φύκια είναι φωτοσυνθετικά, που σημαίνει ότι παράγουν τα δικά τους τρόφιμα από το φως του ήλιου. Σε μεγαλύτερα είδη καφέ φύκια, όπως φύκια, οι λεπίδες (φύλλα) έχουν κύστη αέρα επειδή διαφορετικά θα ήταν πολύ βαρύ να επιπλέει στην επιφάνεια της θάλασσας, και έτσι δεν θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση στο φως του ήλιου που χρειάζονται φωτοσύνθεση.

Οι ουροδόχοι κύστεις των φυκιών φυκιών καφέ, γνωστών ως πνευμονοκύστεων, είναι μικρές δομές τύπου μπαλονιού που βρίσκονται στις βάσεις των λεπίδων. Γεμίζονται με ένα μείγμα οξυγόνου, αζώτου και διοξειδίου του άνθρακα που προκύπτει τόσο από τη μεταβολική δραστηριότητα των γύρω κυττάρων και από την εξισορρόπηση μεταξύ των αερίων στην ουροδόχο κύστη και των αερίων του περιβάλλοντος χώρου νερό.

Τα φύκια με καφέ φύκια ζουν κυρίως σε κρύο νερό και τα μεγαλύτερα είδη είναι τόσο πολυάριθμα που μπορούν να διατηρήσουν ολόκληρα τα οικοσυστήματα από μόνα τους. Οι κύστεις αέρα του γιγαντιαίου φύκου είναι τόσο επιπλέουσες που οι θαλάσσιες ενυδρίδες μπορούν να χρησιμοποιούν τις λεπίδες ως άγκυρες για να αποτρέψουν τον εαυτό τους να επιπλέουν μακριά όταν κοιμούνται.