Οι πάπιες είναι μια συλλογή διαφορετικών ειδών πουλιών. Είναι πτηνά, με φτερά και πόδια ειδικά προσαρμοσμένα στη ζωή μέσα και γύρω από το νερό. Όπως όλα τα πουλιά, οι πάπιες γεννούν αυγά, αλλά αυτή είναι μόνο μια φάση του κύκλου ζωής τους. Η εκκόλαψη, η ωρίμανση και το ζευγάρωμα είναι επίσης βήματα που περνούν οι πάπιες κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους.
Συνήθειες ζευγαρώματος
Σε αντίθεση με άλλα υδρόβια πτηνά, όπως κύκνοι και χήνες, οι πάπιες δεν ζευγαρώνουν για τη ζωή. Κάθε εποχιακός δεσμός είναι μονογαμικός, αλλά τα περισσότερα είδη επιλέγουν έναν νέο συνεργάτη στην αρχή της εποχής ζευγαρώματος το χειμώνα. Επιπλέον, ένας πολύ μικρότερος αριθμός ειδών πάπιας - περίπου επτά τοις εκατό - ασκεί την πολυγαμία. Σε αυτό το σύστημα, μια αρσενική πάπια μπορεί να ζευγαρώσει με πολλά θηλυκά που κατοικούν στην επικράτειά του.
Ωοτοκίας
Η περίοδος ωοτοκίας διαρκεί από τα μέσα Μαρτίου έως τις αρχές Ιουλίου. Συνήθως, οι πάπιες γεννούν περίπου 12 αυγά ανά συμπλέκτη. Το θηλυκό γεννά ένα έως δύο αυγά την ημέρα έως ότου ολοκληρωθεί ο συμπλέκτης. Στη συνέχεια, είναι υπεύθυνη για την επώαση, η οποία μπορεί να διαρκέσει έως και ένα μήνα.
Μετά την επώασή τους, τα παπάκια πρέπει να ξεφύγουν από το αυγό. Για να γίνει αυτό, τα παπάκια είναι εξοπλισμένα με ένα δόντι αυγού, ένα κοφτερό προσάρτημα στο χαρτόνι που πέφτει μόλις απαλλαγούν από το αυγό. Η εκκόλαψη διαρκεί συνήθως τρεις έως 24 ώρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα παπάκια και η μητέρα πάπια θα είναι φωνητικά, βοηθώντας στην αποτύπωση της μητρικής πάπιας.
Φτάνοντας στην ωριμότητα
Τα παπάκια οδηγούνται στο νερό μέσα σε μια μέρα εκκόλαψης, όπου μαθαίνουν να αναγνωρίζουν βρώσιμα τρόφιμα. Μετά από περίπου δύο μήνες, είναι σε θέση να πετάξουν. Μέσα σε ένα χρόνο, μπορούν να ζευγαρώσουν, ξεκινώντας ξανά τον κύκλο.