Πολλά θαλάσσια ζώα δεν είναι χορτοφάγοι. Ζώα όπως το δελφίνι, ο καρχαρίας, οι ακτίνες, οι πολικές αρκούδες και οι φώκιες είναι σχεδόν αποκλειστικά κυνηγοί αρπακτικών. Τα φυτοφάγα θαλάσσια είδη καταναλώνουν φυτοπλαγκτόν και διάφορες μορφές φυκιών. Επειδή τα φύκια πρέπει να μεγαλώνουν από τον πυθμένα του ωκεανού μέχρι την επιφάνεια, τα φύκια βρίσκονται αποκλειστικά σε ρηχά νερά. Το φυτοπλαγκτόν μεγαλώνει ελεύθερα στον ανοιχτό ωκεανό.
Κάμπια
Πολλά θαλάσσια ζώα περνούν από ένα στάδιο νυμφών στον κύκλο ζωής τους. Αυτές οι προνύμφες συχνά ζουν ανάμεσα στο φυτοπλαγκτόν και τρέφονται μέχρι να εξελιχθούν στην ενήλικη μορφή τους και να γίνουν κολλητοί. Αυτά τα πλάσματα ονομάζονται ζωοπλαγκτόν και περιλαμβάνουν είδη όπως σφουγγάρια, ανεμώνες, σκουλήκια, καβούρια και αστακούς.
Θηλαστικά
Οι μανάτες και τα dugongs είναι τα μόνα φυτοφάγα θηλαστικά στη θάλασσα. Αναπνέουν αέρα και περνούν όλη τους τη ζωή στο νερό. Αυτά τα δύο είδη είναι πολύ παρόμοια, με την κύρια διαφορά να είναι το σχήμα της ουράς τους. Και οι δύο έχουν ένα παχύ ρυτρωμένο δέρμα που καλύπτεται από αραιά χοντρά μαλλιά, παρόμοια με αυτά ενός ελέφαντα. Χρειάζεται μόνο να επιστρέφουν στην επιφάνεια του νερού περίπου κάθε 20 λεπτά για να αναπνέουν, αλλά συνήθως αναπνέουν κάθε τρία έως πέντε λεπτά. Αυτά τα ζώα είναι γνωστό ότι ζουν για 60 χρόνια. Οι μανάτες και τα dugongs ζουν κοντά στην ακτή, όπου βρίσκεται η τροφή τους με θαλασσινό μαρούλι. Δυστυχώς, αυτό τους θέτει σε κίνδυνο να συναντήσουν σκάφη και άλλα σκάφη, που οφείλονται σε απώλεια ζωής και τραυματισμό σε αυτά τα ήπια πλάσματα.
Ψάρι
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Παρόλο που το ποσοστό των φυτοφάγων ψαριών είναι σχετικά χαμηλό, αυτά τα είδη αντιπροσωπεύουν συχνά μεγάλο αριθμό. Τα περισσότερα είδη παραμένουν κοντά στην ακτή, όπου υπάρχει άφθονη θαλάσσια βλάστηση για να λειτουργήσει ως τροφή και οικότοπος για αυτά τα ψάρια που τρώνε φυτά. Ο παπαγάλος, τα παχουλάκια, το υπερψυχικό, η μπλε γεύση και το γιατρό είναι μερικά από τα πιο κοινά χορτοφάγα ψάρια Συνήθως βρίσκονται σε περιοχές υφάλων, οι οποίες παρέχουν έναν ιδανικό βιότοπο με επαρκή τροφή και προστατευτικό καταφύγιο.
Ασπόνδυλα
Τα περισσότερα ασπόνδυλα είναι ευκαιριακά τροφοδοτικά, καταναλώνουν ό, τι συμβαίνει για να επιπλέουν. Ωστόσο, υπάρχουν μερικά αυστηρά χορτοφαγικά είδη, όπως ορισμένες ποικιλίες θαλασσινών σαλιγκαριών, χιτώνων και λαιμών. Το ζωοπλαγκτόν (η μορφή των προνυμφών ασπόνδυλων πολλών ειδών) καταναλώνει επίσης κυρίως φυτοπλαγκτόν.
Καρκινοειδή
Μερικά πολύ μικρά καρκινοειδή που ζουν στον ωκεανό είναι κρίσιμα για τη διατήρηση ενός υγιούς οικοσυστήματος. Ο Krill, για παράδειγμα, καταναλώνει φυτοπλαγκτόν και είναι ευεργετικός στη μείωση της πιθανότητας μεγάλων ανθών, που ονομάζεται κόκκινη παλίρροια. Η κόκκινη παλίρροια καταναλώνει τεράστιες ποσότητες οξυγόνου, σκοτώνοντας πολλά θαλάσσια είδη. Ο Krill βοηθά στη διατήρηση της ισορροπίας.