Πώς να βρείτε δέντρα Sassafras

Sassafras albidum, κοινώς γνωστό ως δέντρο sassafras, είναι ένα δέντρο μεσαίου μεγέθους που βρίσκεται στο ανατολικό μισό των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα δέντρα Sassafras μεγαλώνουν περίπου 60 πόδια και συνήθως έχουν μια θαμνώδη εμφάνιση λόγω πολλών θηλαζόντων που αναδύονται γύρω από τον κορμό και της στριμμένης ανάπτυξης των κλάδων. Τα δέντρα στο νότιο τμήμα του εύρους του είδους γενικά μεγαλώνουν ψηλότερα από τα δέντρα στο βορρά. Από την όραση, τα δέντρα αναγνωρίζονται πιο εύκολα από τα λεία, λοβωτά φύλλα τους. Τα φύλλα, ο φλοιός και οι ρίζες εκπέμπουν ένα γλυκό, πικάντικο άρωμα όταν θρυμματίζεται που θυμίζει ρίζα μπύρα, βανίλια και πορτοκάλια. Το εκχύλισμα Sassafras χρησιμοποιήθηκε για αιώνες σε φάρμακα, ποτά, τρόφιμα και αρώματα.

Τα δέντρα Sassafras αναπτύσσονται σε όλες τις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες και δυτικά του ποταμού Μισισιπή στη Λουιζιάνα, το Μισσούρι, το Αρκάνσας και το ανατολικό Τέξας και την Οκλαχόμα. Αναδύονται συχνά σε εγκαταλελειμμένα χωράφια ως πρωτοποριακό είδος. Αναπτύσσονται σε δασικές άκρες, σε φράχτες, σε ανοιχτά χωράφια και κατά μήκος του δρόμου.

Τα φύλλα του δέντρου sassafras διακρίνονται λόγω των στρογγυλεμένων άκρων και του λοβού σχήματος. Τα φύλλα μπορεί να εμφανίζονται ως ωοειδείς ωοειδείς, σχήματος γάντι με μεγάλο λοβό και μικρότερος λοβός αντίχειρα ή με τρεις λοβούς. Τα φύλλα δεν έχουν δόντια ή αιχμηρά σημεία και μεγαλώνουν 4 έως 6 ίντσες σε μήκος. Η επιφάνεια των ανοιχτό πράσινο φύλλων, τόσο πάνω όσο και κάτω, είναι ελαφρώς ασαφής. Η σύνθλιψη των φύλλων απελευθερώνει ένα γλυκό, αρωματικό άρωμα. Τα σπασμένα κλαδιά εκπέμπουν ένα πιο έντονο άρωμα από τα φύλλα.

Ο φλοιός των ώριμων σασάφρων είναι παχύς με βαθιά αυλάκια. Το εξωτερικό είναι ένα θαμπό γκριζωπό καφέ, ενώ ο εσωτερικός φλοιός είναι ένα βαθύ κοκκινωπό καφέ, όπως η κανέλα. Η υψηλότερη συγκέντρωση σε αρωματικές ενώσεις βρίσκεται στον εσωτερικό φλοιό και στις ρίζες. Το τσάι μπορεί να φτιαχτεί με βύθιση αποξηραμένων κομματιών ρίζας sassafras σε βραστό νερό. Οι νεαρές ρίζες μπορούν να σκαφτούν χωρίς να βλάψουν το δέντρο λόγω του μεγάλου, κεντρικού τάπρου των σασάφρων. Τα περισσότερα έλαια και εκχυλίσματα sassafras προέρχονται από τις ρίζες.

Το λάδι Sassafras που παράγεται από το φλοιό και τις ρίζες του χρησιμοποιείται από καιρό στη λαϊκή ιατρική ως τονωτικό για τη θεραπεία ποικίλων παθήσεων. Χρησιμοποιήθηκε ευρέως από τους ιθαγενείς Αμερικανούς, ήταν επίσης δημοφιλές στους εποίκους και στάλθηκε πίσω στην Αγγλία. Ο φλοιός που καλύπτει τις ρίζες sassafras χρησιμοποιήθηκε για να φτιάξει τσάι και μπύρα και καραμέλα. Στην κουζίνα Cajun, η σκόνη αρχείων προέρχεται από αποξηραμένα και αλεσμένα φύλλα από δέντρα sassafras και χρησιμοποιείται για την πυκνότητα των gumbo και άλλων στιφάδων. Τα έλαια που εξάγονται από τις ρίζες και το φλοιό χρησιμοποιούνται επίσης σε αρώματα και σαπούνια. Στη δεκαετία του 1960, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η σαφρόλη - βασικό συστατικό των προϊόντων sassafras - προκάλεσε καρκίνο σε εργαστηριακούς αρουραίους. Εμπορικά προϊόντα τροφίμων και ποτών που περιέχουν εκχύλισμα sassafras ή λάδι μπορούν να πωληθούν μόνο εάν έχει αφαιρεθεί το safrole.