Ένας τύπος ορίου τεκτονικής πλάκας - ένα όριο χωρίζει τις μεγάλες πλάκες που συνθέτουν την επιφάνεια της Γης - είναι το συγκλίνον όριο. Οι τεκτονικές πλάκες είναι σε σταθερή, αν και εξαιρετικά αργή κίνηση. Οι κινήσεις τους προκαλούν χωρισμό γης, σχηματίζουν νησιά, υψώνονται βουνά, νερό καλύπτει γη και συμβαίνουν σεισμοί. Τα συγκλίσιμα όρια ταξινομούνται σύμφωνα με το τι συμβαίνει όταν τέμνονται δύο πλάκες.
Όρια τεκτονικής πλάκας
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Καθώς οι πλάκες της γης κινούνται, εμφανίζονται τρεις τύποι ορίων τεκτονικών πλακών. Διαφορετικά όρια συμβαίνουν όταν δύο πλάκες κινούνται σε αντίθετες κατευθύνσεις, όπως η διάσπαση του Βορρά και του Νότου Η Αμερική από την Ευρώπη και την Αφρική, η οποία, σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα, συμβαίνει με ταχύτητα 25 χλμ. Ανά εκατομμύριο χρόνια. Τα όρια του σφάλματος μετασχηματισμού συμβαίνουν όταν δύο πλάκες γλιστρούν το ένα δίπλα στο άλλο, όπως και το σφάλμα San Andreas στην Καλιφόρνια. Αυτός ο τύπος ορίου παράγει σεισμούς. Ο τρίτος τύπος ορίου πλάκας είναι το συγκλίνον όριο, το οποίο σχηματίζεται όταν δύο πλάκες συναντιούνται.
Ωκεανική-ηπειρωτική σύγκλιση
•••Medioimages / Photodisc / Digital Vision / Getty Images
Αυτό το όριο σύγκλισης είναι αποτέλεσμα σύγκρουσης δύο πλακών. Η ωκεάνια πλάκα οδηγεί στην ηπειρωτική πλάκα. Το αποτέλεσμα είναι μια βυθισμένη ωκεάνια πλάκα που βυθίζεται αργά, τελικά κάποια από αυτά σπάει σε μικρά κομμάτια. Τα μικρά κομμάτια αργότερα ανεβαίνουν ξαφνικά στην κορυφή και προκαλούν σεισμούς. Η ηπειρωτική πλάκα, έχοντας υψωθεί πάνω από την ωκεάνια πλάκα, ανεβαίνει προς τα πάνω για να σχηματίσει οροσειρές όπως οι Άνδεις στη Νότια Αμερική και οι καταρράκτες στη Βόρεια Αμερική. Σύμφωνα με τη Γεωλογική έρευνα των ΗΠΑ, αυτή η σύγκλιση παράγει μερικά από τα πιο ισχυρά ηφαίστεια της γης.
Ωκεάνια-Ωκεάνια Σύγκλιση
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Εικόνες
Όταν συγκλίνουν δύο ωκεάνιες πλάκες, η μία ωθείται κάτω από την άλλη. Το αποτέλεσμα είναι τα βαθιά χαρακώματα που παρατηρούνται στους ωκεανούς, ιδιαίτερα στον Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτά τα χαρακώματα, όπως το Marianas Trench στον Ειρηνικό (το οποίο είναι βαθύτερο από το ψηλότερο βουνό του κόσμου είναι ψηλό), σχηματίζουν υποθαλάσσια ηφαίστεια. Η λάβα και τα συντρίμμια από το ηφαίστειο συσσωρεύονται και συσσωρεύονται μέχρι να υψωθεί πάνω από τη στάθμη της θάλασσας για να σχηματίσει ένα ηφαίστειο νησιού.
Ηπειρωτική-ηπειρωτική σύγκλιση
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Όταν συγκλίνουν δύο ηπειρωτικές πλάκες, καμία από αυτές δεν μπορεί να ωθήσει την άλλη κάτω από αυτήν. Το αποτέλεσμα είναι ένα φαινόμενο λυγισμού στο σημείο σύγκρουσης. Η γη ωθείται προς τα πάνω και στις δύο πλάκες, αλλά το πιο δραματικό αποτέλεσμα εμφανίζεται στη μέση. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, σχηματίζονται μεγάλα βουνά, όπως τα Ιμαλάια και το Όρος Έβερεστ, το ψηλότερο βουνό στον κόσμο. Οι δύο πλάκες που ωθούν η μία την άλλη δημιουργούν οροσειρές και ψηλά οροπέδια.