Η επιφάνεια της Γης είναι γεωγραφικά διαφορετική, με μια μεγάλη γκάμα χαρακτηριστικών που διαμορφώνουν το έδαφος. Αυτά τα χαρακτηριστικά στην επιφάνεια της γης είναι γνωστά ως μορφές εδάφους. Υπάρχουν τουλάχιστον οκτώ διαφορετικά είδη μορφών εδάφους, με τέσσερα να θεωρούνται σημαντικές μορφές εδάφους. Αυτές οι σημαντικές μορφές είναι: βουνά, πεδιάδες, οροπέδια και λόφοι.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Η επιφάνεια της Γης είναι στρωμένη από τουλάχιστον οκτώ είδη μορφών εδάφους, με τέσσερα να θεωρούνται σημαντικές μορφές εδάφους. Αυτές οι σημαντικές μορφές είναι: βουνά, πεδιάδες, οροπέδια και λόφοι. Κάθε ένα διαμορφώνεται με διαφορετικό τρόπο και έχει τα δικά του ξεχωριστά χαρακτηριστικά.
Σημαντική Landform 1: Βουνά
•••Ψηφιακό όραμα. / Ψηφιακό όραμα / Getty Images
Τα βουνά είναι μεγάλες μορφές εδάφους που υψώνονται ψηλά πάνω από το γύρω έδαφος και συνήθως σχηματίζουν αιχμηρές κορυφές. Τα περισσότερα βουνά σχηματίζονται από την κίνηση των τεκτονικών πλακών της Γης, που ονομάζονται τεκτονική δραστηριότητα. Οι τεκτονικές πλάκες είναι τεράστιες πλάκες βράχου που υπάρχουν κάτω από ηπείρους και ωκεανούς. Όταν δύο τεκτονικές πλάκες ωθούνται μαζί για μεγάλο χρονικό διάστημα, θραύσματα κρούστας ωθούνται προς τα πάνω, σχηματίζοντας οροσειρές που εκτείνονται στην απόσταση της γραμμής μεταξύ των δύο τεκτονικών πλακών. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει έως και 100 εκατομμύρια χρόνια.
Η ηφαιστειακή δραστηριότητα μπορεί επίσης να δημιουργήσει βουνά όταν το μάγμα από τον φλοιό της Γης εκρήγνυται στην επιφάνεια. Με την πάροδο του χρόνου, καθώς το μάγμα συνεχίζει να εκρήγνυται και ψύχεται ξανά και ξανά, σχηματίζεται ένας μεγάλος κώνος από βράχο. Αυτά τα είδη βουνών ονομάζονται συνήθως ηφαίστεια και έχουν χαρακτηριστεί που περιγράφουν την τρέχουσα δραστηριότητα, όπως αδρανής ή εξαφανισμένος.
Το όρος Έβερεστ θεωρείται από πολλούς ως το ψηλότερο βουνό της γης, με κορυφή 29.029 πόδια.
Major Landform 2: Πεδιάδες
•••Brand X Pictures / Stockbyte / Getty Images
Οι πεδιάδες είναι μεγάλα, επίπεδα κομμάτια γης χωρίς δραστικές αλλαγές στο υψόμετρο. Πεδιάδες βρίσκονται σε οποιοδήποτε υψόμετρο, αν και είναι συνήθως χαμηλότερες από τη γη που τους περιβάλλει.
Οι πεδιάδες σχηματίζονται συνήθως όταν το ίζημα από ψηλότερες μορφές εδάφους, όπως βουνά, διαβρώνεται και ξεπλένεται προς τα κάτω. Με την πάροδο του χρόνου, το ίζημα συσσωρεύεται για να δημιουργήσει μια μεγάλη, επίπεδη πεδιάδα. Η λάβα από ηφαίστεια μπορεί επίσης να σχηματίσει πεδιάδες με ψύξη και ξήρανση σε στρώσεις.
Πολλές πεδιάδες είναι λιβάδια, αλλά ορισμένες έρημοι και σαβάνες θεωρούνται επίσης πεδιάδες, όπως το διάσημο Serengeti της Αφρικής.
Major Landform 3: Οροπέδια
•••Photodisc / Digital Vision / Getty Images
Ένα οροπέδιο είναι ένα υπερυψωμένο κομμάτι γης που, σε αντίθεση με ένα βουνό, είναι επίπεδο. Τα οροπέδια μπορούν να εκτείνονται σε μεγάλες αποστάσεις ή μπορούν να διαβρωθούν σε μικρά υπερυψωμένα τμήματα. Αυτές οι ενότητες ονομάζονται ακραίες τιμές, και συνήθως εμφανίζονται όταν τα ποτάμια και τα ρυάκια διαβρώνουν συνεχώς μεγαλύτερα οροπέδια.
Τα οροπέδια σχηματίζονται συνήθως όταν συγκρούονται δύο τεκτονικές πλάκες, προκαλώντας αργή ανοδική κίνηση της γης. Ορισμένα οροπέδια, όπως το Οροπέδιο του Κολοράντο στις Ηνωμένες Πολιτείες, εξακολουθούν να αυξάνονται με μια μετρήσιμη απόσταση κάθε χρόνο. Τα οροπέδια μπορούν επίσης να σχηματιστούν από ηφαιστειακή δραστηριότητα, όταν στρώματα λάβας δροσίζονται και σκληραίνονται το ένα πάνω στο άλλο με την πάροδο του χρόνου.
Το μεγαλύτερο οροπέδιο στον κόσμο είναι το οροπέδιο του Θιβέτ, στην κεντρική Ασία. Αυτό το οροπέδιο εκτείνεται σε περίπου 970.000 τετραγωνικά μίλια.
Major Landform 4: Hills
•••Claudio Giovanni Colombo / iStock / Getty Images
Οι λόφοι είναι υπερυψωμένα τμήματα της γης με αξιοσημείωτες κορυφές που είναι χαμηλότερες και λιγότερο απότομες από τα βουνά. Οι περισσότεροι λόφοι έχουν "ομαλότερες" κορυφές από τα βουνά, πράγμα που σημαίνει ότι οι κορυφές τους δεν είναι τόσο έντονες όσο οι βουνοκορφές.
Οι λόφοι σχηματίζονται από τον ίδιο τύπο τεκτονικής δραστηριότητας που σχηματίζει βουνά. Αυτή η δραστηριότητα, στην οποία οι βράχοι μετατοπίζονται προς τα πάνω λόγω σύγκρουσης τεκτονικών πλακών, ονομάζεται βλάβη. Για μεγάλα χρονικά διαστήματα, το σφάλμα μπορεί να μετατρέψει τους λόφους σε βουνά. Τα βουνά μπορούν επίσης να γίνουν λόφοι με την πάροδο του χρόνου, λόγω σοβαρής διάβρωσης.
Λόφοι εμφανίζονται σε κάθε ήπειρο, σε διάφορα περιβάλλοντα. Πολλά μέρη του κόσμου φημίζονται για τους λόφους τους, συμπεριλαμβανομένων των ορεινών περιοχών της Σκωτίας και της Τοσκάνης της Ιταλίας.