Τα συνθετικά διαμάντια κατασκευάζονται από ανθρώπους σε εργαστήριο. Ωστόσο, γνήσια διαμάντια εξορύσσονται από το έδαφος και δημιουργούνται από τη φύση. Εάν η δημιουργία εργαστηρίου είναι αρκετά καλή, μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνουμε τη διαφορά χωρίς ειδικές γνώσεις και μεθόδους δοκιμών. Μόλις κοπεί η πέτρα, η αξία των γνήσιων κοσμημάτων με διαμάντια είναι συνήθως μεγαλύτερη από την πλειονότητα των συνθετικών δημιουργιών.
Κανένα διαμάντι δεν έχει επιβιώσει από τον αρχαίο κόσμο, αλλά υπάρχουν αποδείξεις για τη χρήση τους στην αρχαιότητα. Σύμφωνα με το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, "Οι χάντρες από τοποθεσίες στη Σρι Λάνκα, την Ινδία, την Ταϊλάνδη, την Υεμένη και την Αίγυπτο δείχνουν τα σημάδια του διαμαντιού ασκήσεις πριν από το 700 μ.Χ. και τον 4ο αιώνα π.Χ. στην Υεμένη. Αφρική. Μετά την ανακάλυψη αυτών των καταθέσεων, οι τιμές των διαμαντιών μειώθηκαν σημαντικά.
Το διαμάντι είναι η σκληρότερη φυσική ουσία. Είναι τέσσερις φορές πιο δύσκολο από το κορούνδιο, τη δεύτερη σκληρότερη ουσία. Τα διαμάντια έχουν τέσσερα σημεία αδυναμίας, γνωστά ως «κατευθύνσεις διάσπασης». Μια έντονη επίδραση σε αυτά τα σημεία προκαλεί διάσπαση. Τα διαμάντια είναι πολύ διαφανή με καλύτερη θερμική αγωγιμότητα από οποιαδήποτε άλλη ουσία. Έχουν επίσης το υψηλότερο σημείο τήξης οποιουδήποτε φυσικού υλικού.
Περίπου 35 χώρες είχαν νάρκες διαμαντιών. Για πέτρες ποιότητας πολύτιμων λίθων, τα σημαντικότερα ορυχεία είναι στη Μποτσουάνα, τη Ρωσία και τη Νότια Αφρική. Η Αυστραλία είναι μια σημαντική πηγή διαμαντιών για βιομηχανικούς σκοπούς. Το Ουαϊόμινγκ, το Αρκάνσας και το Κολοράντο είναι οι μόνες πηγές διαμαντιών των ΗΠΑ. Ο πιο κοινός ορυκτός ξενιστής διαμαντιών είναι ένας μπλε βράχος που ονομάζεται kimberlite. Τα διαμάντια βρίσκονται κυρίως σε περιοχές που είχαν ηφαιστειακή δραστηριότητα ή διάβρωση. Η προηγούμενη παγετώδης δραστηριότητα έχει επίσης μετακινήσει τα αποθέματα διαμαντιών.
Τα διαμάντια με εξαιρετική ευκρίνεια και χρώμα είναι κατάλληλα για κοπή και χρήση ως κοσμήματα. Τα διαμάντια είναι ενσωματωμένα σε μερικές λεπίδες πριονιών για να αυξήσουν την αποτελεσματικότητα του εργαλείου. Άλλες βιομηχανικές χρήσεις περιλαμβάνουν διάτρηση, λείανση και στίλβωση. Τα διαμάντια μπορούν να θρυμματιστούν για την παραγωγή λειαντικών σκονών. Αυτός ο σκληρός πολύτιμος λίθος χρησιμοποιείται επίσης σε λεπτά παράθυρα για θαλάμους κενού και συσκευές λέιζερ. Τα διαμάντια είναι πολύτιμα όταν ενσωματώνονται σε διάφορα μηχανικά μέρη όπου η χαμηλή τριβή ή αντοχή στη φθορά είναι σημαντική.