Τα Ιμαλάια, μια τεράστια οροσειρά με τις υψηλότερες κορυφές στον κόσμο, εκτείνονται περίπου 1.500 μίλια σε τμήματα της Ινδίας, του Πακιστάν, του Νεπάλ, του Μπουτάν, του Αφγανιστάν και της Κίνας. Όπως όλες οι οροσειρές, η ραχοκοκαλιά των Ιμαλαΐων αποτελείται από στρώματα βράχων. Οι τύποι πετρωμάτων που βρίσκονται στα Ιμαλάια ποικίλλουν ευρέως ανάλογα με τη συγκεκριμένη θέση τους, αλλά μπορούν να ταξινομηθούν σε τρεις κατηγορίες: μεταμορφικές, πυριγενείς και ιζηματογενείς.
Γεωλογικές επιρροές
Για να καταλάβουμε γιατί υπάρχουν συγκεκριμένοι βράχοι στα Ιμαλάια, βοηθάει να εξοικειωθούμε με τα βασικά στοιχεία της γεωλογικής ιστορίας των Ιμαλαΐων. Τα Ιμαλάια παρήχθησαν από την κίνηση τεκτονικών πλακών, οι οποίες ουσιαστικά έφεραν την Ινδία - που κάποτε ήταν νησί - συντρίβοντας στην Ευρασία. Αυτή η κίνηση, η οποία συμβαίνει ακόμα σήμερα, είναι υπεύθυνη για την ανύψωση των διαφόρων πετρωμάτων που αποτελούν τη δομή των Ιμαλαΐων. Οι γεωλόγοι αναγνωρίζουν έξι διαφορετικές ζώνες βράχου στα Ιμαλάια, χωρισμένες από ζώνες βλάβης. Ορισμένες ζώνες αποτελούνται κυρίως από μία ταξινόμηση βράχου, ενώ άλλες χαρακτηρίζονται από ένα πιο διαφορετικό μείγμα.
Igneous Rocks
Οι πύρινοι βράχοι σχηματίζονται ως αποτέλεσμα της ψύξης και της στερεοποίησης λάβας ή μάγματος. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι πυριγενών πετρωμάτων. Ηφαιστειακοί ή εξωτικοί, πυριγενείς βράχοι σχηματίζονται από λάβα που έχει απελευθερωθεί πάνω από την επιφάνεια της Γης, ενώ πλουτωνικοί, ή ενοχλητικοί, πυριγενείς βράχοι σχηματίζονται από μάγμα κάτω από το έδαφος. Δύο από τις κύριες πετρώδεις ζώνες των Ιμαλαίων αποτελούνται κυρίως από πυριγενείς πλουτωνικούς βράχους. Οι συγκεκριμένοι πλουτωνικοί τύποι πετρωμάτων σε αυτές τις ζώνες περιλαμβάνουν:
- γρανίτης
- διορίτης
- γκάμπρο
- τονονίτης
- μοναζίτης
- πεγκματίτης
Ο αλουνίτης είναι ένας από τους λίγους εξωτικούς πύρινους βράχους που βρέθηκαν στα Ιμαλάια.
Ιζηματογενή πετρώματα
Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, τα ιζηματογενή πετρώματα σχηματίζονται όταν χαλαρά ιζήματα στην επιφάνεια της Γης συμπιέζονται και συνδέονται μεταξύ τους. Πολλοί από τους βράχους που βρέθηκαν στα Ιμαλάια είναι ιζηματογενείς και στην πραγματικότητα κάποτε τοποθετήθηκαν σε πυθμένα ωκεανού πριν από εκατομμύρια χρόνια, όταν η Ινδία ήταν νησί. Οι τύποι ιζηματογενών πετρωμάτων που βρίσκονται στα Ιμαλάια περιλαμβάνουν:
- λιπαντικό χώμα
- δολομίτης λίθος
- γκριζάκ
- ψαμμίτης
- σχιστόλιθος
- ασβεστόλιθος
Σε μερικά από τα ιζηματογενή πετρώματα των Ιμαλαΐων, υπάρχουν απολιθώματα αρχαίων φυτών και ζώων.
Μεταμορφικοί βράχοι
Οι μεταμορφικοί βράχοι είναι βράχοι των οποίων η σύνθεση έχει αλλάξει λόγω θερμότητας, πίεσης ή χημικών διεργασιών. Οι μεταμορφικοί βράχοι που υπάρχουν στα Ιμαλάια περιλαμβάνουν σχιστόλιθο, μιγμάτη, φυλλίτη, γνυσή και αμφιβολίτη. Επιπλέον, στην περιοχή υπάρχουν μεταμορφωμένες μορφές μερικών ιζηματογενών πετρωμάτων, όπως ο χαλαζίτης, ένας μεταμορφωμένος τύπος ψαμμίτη. σχιστόλιθος, μια μεταμορφωμένη μορφή σχιστόλιθου · και μάρμαρο, ένας μεταμορφωμένος ασβεστόλιθος. Ορισμένοι μεταμορφικοί βράχοι στα Ιμαλάια βρέθηκαν ακόμη και να περιέχουν γρανάτες.