Ο σχηματισμός των βράχων του ποταμού απαιτεί κινούμενο νερό και μικρότερους βράχους. Οι βράχοι διαβρώνονται εύκολα από το νερό πιθανότατα σχηματίζουν ποτάμια. Οι τυπικοί βράχοι με οδοντωτές άκρες μπορούν να πέσουν στον πυθμένα ενός ποταμού ή κοίτης ρέματος ή να παραμείνουν στην όχθη του ποταμού. Η ταχύτητα του ποταμού καθορίζει πόσο γρήγορα ο βράχος γίνεται βράχος του ποταμού.
Στο ποτάμι, το νερό ρέει συνεχώς πάνω από τους βράχους. Η ίδια η κίνηση του νερού δεν ξεπερνά τα βράχια, αλλά το νερό φέρνει μαζί της μικρότερα κομμάτια πετρωμάτων, ιζήματα και λάσπη μαζί τους. Αυτά τα μικροσκοπικά κομμάτια από σπασμένες πέτρες χτύπησαν τους βράχους στο κάτω μέρος του ποταμού, σπάζοντας κομμάτια από αυτά, τα οποία μεταφέρει ο ποταμός. Όσο πιο γρήγορα κινείται το νερό, τόσο περισσότερο ρέει ρέει πάνω από τα βράχια του ποταμού, επιταχύνοντας τις καιρικές συνθήκες.
Η διάβρωση συμβαίνει όταν τα κομμάτια που έχουν σπάσει από τον βράχο παρασύρονται από τον ποταμό. Αυτά τα κομμάτια βράχου δημιουργούν άμμο και λάσπη στις όχθες του ποταμού και στις εκβολές του ποταμού. Τελικά, ένα στενό ρέμα διευρύνεται σε ένα μεγάλο ποτάμι. Αυτό επιβραδύνει την ταχύτητα του νερού και μερικά από τα σπασμένα κομμάτια των βράχων του ποταμού (ιζήματα) πέφτουν στο κάτω μέρος της κοίτης του ποταμού. Τα ποτάμια δέλτα σχηματίζονται με αυτόν τον τρόπο όταν το νερό από ένα ποτάμι κινείται πολύ αργά στο στόμα του, όπου ρέει σε ένα μεγαλύτερο σώμα νερού.