Οι χελώνες ζουν σε όλο τον κόσμο σε μια μεγάλη ποικιλία ενδιαιτημάτων, από εύκρατα δάση έως σκληρές, άνυδρες ερήμους. Με απλά λόγια, οι χελώνες τρώνε φυτά. Τα περισσότερα είδη έχουν εξελιχθεί για να καταναλώνουν τη χλωρίδα στο τοπικό τους οικοσύστημα και να προσαρμόζονται ανάλογα με τις ανάγκες στις εποχιακές αλλαγές. Εάν έχετε μια χελώνα κατοικίδιων ζώων, είναι απαραίτητη η διατροφή του κοντά σε αυτό που θα έτρωγε στην άγρια φύση.
Χελώνα ή χελώνα;
Η διαφορά μεταξύ χελωνών και χελωνών μπορεί να εξαρτάται από το πλαίσιο της συνομιλίας. Σε περιστασιακή συνομιλία με μη ειδικούς, οι Αμερικανοί τείνουν να χρησιμοποιούν τη λέξη «χελώνα» για να αναφέρονται σε κατοικήσεις γης, ερπετά με κέλυφος και "χελώνα" για αναφορά σε ένα ερπετό με κέλυφος με πόδια με πλέγματα που περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στο νερό. Οι Βρετανοί τείνουν να χρησιμοποιούν τον κόσμο «χελώνα» για να αναφέρονται μόνο σε θαλάσσια ερπετά με κέλυφος, γνωστά στους Αμερικανούς ως «θαλάσσιες χελώνες». Προς την ζωολόγοι, και οι δύο θεωρούνται χελόνια, επειδή είναι στην ταξινομική σειρά που ονομάζεται Χελόνια, η οποία είναι ελληνική για χελώνα.
Δασικές χελώνες
Οι χελώνες κατοικούν σε δάση σε όλο τον κόσμο και οι διατροφικές τους συνήθειες επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από το τοπικό κλίμα και τις εποχιακές διακυμάνσεις. Οι χελώνες Leopard που ζουν στην Τανζανία έχουν παρατηρηθεί ότι τρώνε κυρίως σαρκώδη παχύφυτα (51 τοις εκατό), με μερικά χόρτα (σχεδόν 17 τοις εκατό) και όσπρια (σχεδόν 14 τοις εκατό). Οι αγκυροβολημένες χελώνες που ζουν σε ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων κατά μήκος των νότιων και δυτικών ακτών της Νότιας Αφρικής τροποποιούν έντονα τη διατροφή τους με βάση τις εποχές. Κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου, χελώνες παρατηρήθηκαν να τρώνε χόρτα, θάμνους, βότανα και παχύφυτα. Κατά τη διάρκεια της ξηράς περιόδου, οι χελώνες φαινόταν να αναζητούν τροφή για ξηρό φυτικό υλικό και να συμπληρώνουν τη διατροφή τους με περιττώματα κουνελιών.
Χελώνες ερήμου
Οι χελώνες της ερήμου είναι εγγενείς στα αμερικανικά νοτιοδυτικά και αυτά τα ερπετά είναι εντελώς φυτοφάγα. Η διατροφή τους περιλαμβάνει κυρίως έρημους χόρτα, φυλλώδη φυτά και λουλούδια. Μερικοί άνθρωποι διατηρούν αυτές τις χελώνες ως κατοικίδια ζώα και πολλοί κάνουν το λάθος να τους ταΐζουν αδιάκριτα προϊόντα που αγοράζονται από το κατάστημα. Ενώ τα προϊόντα που αγοράζονται από το κατάστημα μπορούν να αποτελούν μέρος της διατροφής μιας χελώνας στην έρημο, θα πρέπει να περιορίζεται σε σκούρα φυλλώδη πράσινα με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες - όπως κατσαρό λάχανο, λάχανο, σπανάκι και μαϊντανό.
Τι να ταΐσετε μια χελώνα κατοικίδιων ζώων
Μερικοί άνθρωποι κάνουν το λάθος να ταΐσουν τα φρούτα τους με χελώνα και μια χελώνα μπορεί εύκολα να δεχτεί αυτές τις γλυκές μυρωδιές. Ωστόσο, τα φρούτα περιέχουν υπερβολική ζάχαρη για μια χελώνα και μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα μπορεί να βλάψει τη λειτουργία των οργάνων του ερπετού μακροπρόθεσμα. Η ποικιλία πρέπει να είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της διατροφής κάθε χελώνας κατοικίδιων ζώων. Η προτιμώμενη τροφή τους με φυλλώδη χόρτα μπορεί να μας φαίνεται βαρετή, αλλά υπάρχει μεγάλη ποικιλία σε αυτήν την φαινομενικά στενή κατηγορία. Με ένα σκληρό, οστό εξωτερικό και θηλυκό που γεννά αυγά, δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι χελώνες χρειάζονται επίσης πολύ ασβέστιο στη διατροφή τους. Αυτό μπορεί να συμπεριληφθεί με τη μορφή μαξιλαριών κάκτων με φραγκόσυκο ή χόρτα κολάρ.