Περίοδοι κύησης για πουλιά

Η περίοδος κύησης ενός ζώου είναι το χρονικό διάστημα που πρέπει να αναπτυχθεί πλήρως ένα έμβρυο. Τα πουλιά έχουν μια απλή μορφή αναπαραγωγής, εξηγεί το Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο. Σε αντίθεση με τα θηλαστικά, η ανάπτυξη του εμβρύου ενός πουλιού συμβαίνει έξω από τη μήτρα της μητέρας. Ωστόσο, η μεμβράνη του αυγού προσφέρει τροφή για το έμβρυο κατά την ανάπτυξή του.

Η διάρκεια μιας περιόδου κύησης ποικίλλει από πουλί σε πουλί. Συχνά, τα μεγαλύτερα πουλιά απαιτούν μεγαλύτερες περιόδους κύησης από τα μικρότερα πουλιά. Για παράδειγμα, οι πάπιες muscovy - μία από τις μεγαλύτερες πάπιες της Βόρειας Αμερικής - απαιτούν περίπου 35 ημέρες για κύηση, ενώ οι μικρότερες πάπιες έχουν περιόδους κύησης μικρότερες από 30 ημέρες. Τα μικρότερα πτηνά που περνούν, όπως τα βόρεια κορίτσια, έχουν περίοδο κύησης μόνο 13 έως 15 ημέρες. Ένα μικρότερο αρπακτικό πουλί, το γεράκι με την κόκκινη ουρά, έχει περίοδο κύησης 28 έως 32 ημερών, ενώ ο κόνδορας της Καλιφόρνιας χρειάζεται τουλάχιστον 56 ημέρες για την περίοδο κύησης.

Τα πουλιά παράγουν αμνιακά αυγά για την ανάπτυξη του εμβρύου ενός νεαρού πουλιού. Σε αντίθεση με τα ερπετά και τα αμφίβια, το αμνιακό κέλυφος αυγού ενός πουλιού έχει σκληρή επιφάνεια, η οποία εμποδίζει το στέγνωμα του εμβρύου. Αρκετές μεμβράνες γεμάτες με υγρό μέσα στο ωάριο βοηθούν το έμβρυο να επιβιώσει κατά τη διάρκεια της περιόδου κύησης. Αμέσως περιβάλλει το έμβρυο είναι το αμνών, ένας θάλαμος γεμάτος με αμνιακό υγρό. Το έμβρυο απορρίπτει τα απόβλητα μέσω της αλλαντίας, το τμήμα του αυγού που συνδέει το αμνίο με την αλβουμίνη ή το «λευκό του αυγού». Ο κρόκος θρέφει το έμβρυο κατά τη διάρκεια της κύησης. καθώς το έμβρυο μεγαλώνει, ο σάκος του κρόκου συρρικνώνεται.

Όλα τα πουλιά χτίζουν φωλιές για να γεννήσουν τα αυγά τους. Ο σχηματισμός φωλιών διαφέρει μεταξύ των ειδών πουλιών. Μικρά δενδροειδή πουλιά - μπλε jays, κοράκια, orioles, wrens - αναπτύσσουν φωλιές στη μέση των κλαδιών των δέντρων, ενώ τα χερσαία πουλιά όπως οι άγριες γαλοπούλες και τα ορτύκια χρησιμοποιούν καταθλίψεις σε ψηλά χόρτα. Πουλιά υγροτόπων που ζουν στη θάλασσα και γλυκού νερού δημιουργούν φωλιές στις ακτές των υδάτων. Πολλά αρπακτικά πουλιά έχουν φωλιές σε κορυφές ή βραχώδεις εκτάσεις. Οι περισσότερες φωλιές κατασκευάζονται από συνδυασμό βλάστησης και λάσπης.

Αφού το θηλυκό γεννήσει το αυγό, τα έμβρυα πουλιών περνούν τη διαδικασία επώασης. Η επώαση είναι όταν οι γονείς ενός πουλιού στηρίζονται στο αυγό για να το διατηρήσουν ζεστό ενώ το έμβρυο αναπτύσσεται. Τα έμβρυα απαιτούν θερμοκρασίες από 100 έως 112 βαθμούς F για να παραμείνουν ζεστές. Εάν μια γυναίκα γεννά μια ομάδα αυγών, γνωστή ως συμπλέκτης, θα περιμένει έως ότου όλα τα αυγά της είναι έτοιμα πριν αρχίσει να επωάζεται. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα αρσενικά και θηλυκά πολλών ειδών πουλιών θα μοιράζονται καθήκοντα επώασης. Εάν το αρσενικό του είδους έχει φωτεινότερα φτερά από το θηλυκό, θα υπερασπιστεί τη φωλιά από τους εισβολείς, ενώ το θηλυκό φροντίζει τα αυγά.