Όσο οι επιστήμονες μπορεί να μισούν να το παραδεχτούν, μια από τις γραμμές που συχνά αρνούνται οι αρνητές της κλιματικής αλλαγής είναι στην πραγματικότητα αληθινή: Το κλίμα της γης έχει άλλαξε πριν - πολλές φορές.
Μην μας κάνετε λάθος: Η αναγνώριση ότι το κλίμα της γης έχει αλλάξει στο παρελθόν δεν αμφισβητεί ότι αυτός ο γύρος κλιματικής αλλαγής προκαλείται από τους ανθρώπους (είναι). Αλλά αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να εξετάσουμε το είδος των αλλαγών που συνέβησαν στην ιστορία της γης για να μάθουμε πώς μπορεί να μας επηρεάσει τελικά το κλίμα.
Αυτή την εβδομάδα, μια ομάδα 42 ερευνητών από όλο τον κόσμο το έκανε ακριβώς αυτό. Η μαζική μελέτη τους, δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, περιγράφει μερικές από τις τεράστιες οικολογικές αλλαγές που έχουν συμβεί ως απόκριση στην κλιματική αλλαγή - και τις αλλαγές που μπορεί να κάνουν τον πλανήτη μας μη αναγνωρίσιμο στο εγγύς μέλλον.
Οι μαζικές κλιματικές αλλαγές της Ιστορίας μετέτρεψαν τον πλανήτη μας
Το τελευταίο μεγάλο γεγονός της υπερθέρμανσης του πλανήτη ήταν το τέλος μιας εποχής πάγου, η οποία έληξε πριν από 20.000 έως 10.000 χρόνια. Εκείνη την εποχή, άρχισαν να λιώνουν μεγάλοι παγετώνες που κάποτε κάλυπταν ολόκληρο τον πλανήτη. Αυτό έδωσε τη θέση της «διακλαδικής» περιόδου - όπου οι παγετώνες καλύπτουν μόνο τα πιο κρύα μέρη του πλανήτη - που βρισκόμαστε σήμερα.
Για να μελετήσει ακριβώς πώς άλλαξαν διάφορα οικοσυστήματα σε όλο τον κόσμο, η ομάδα ερευνητών εξέτασε την αφθονία διαφορετικών τύπων γύρης σε όλο τον κόσμο - μια αντανάκλαση της φυτικής ζωής στο χρόνος. Παρακολουθώντας τις αλλαγές στα επίπεδα γύρης, η ομάδα θα μπορούσε να εντοπίσει πόσες διαφορετικές περιοχές του κόσμου είχαν αλλάξει. Εάν τα επίπεδα γύρης παρέμειναν αρκετά σταθερά, για παράδειγμα, το οικοσύστημα μπορεί να μην έχει αλλάξει πάρα πολύ. Εάν υπήρχαν μαζικές μεταβολές στα επίπεδα της γύρης, αυτό σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή.
Διαπίστωσαν ότι οι οικολογικές αλλαγές ήταν πιο έντονες όσο πλησιάζατε στους πόλους και ήταν ιδιαίτερα μαζικές στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη. Καθώς οι παγετώνες έλιωναν, τα επίπεδα της γύρης αυξήθηκαν - πράγμα που σημαίνει ότι τα κάποτε άγονα πεδία μετατράπηκαν σε δάση και πράσινο.
Στον ισημερινό, ο οποίος είχε μικρότερες αλλαγές θερμοκρασίας, οι αλλαγές στα επίπεδα γύρης ήταν λιγότερο έντονες. Η μικρότερη αλλαγή θερμοκρασίας σήμαινε ότι το οικοσύστημα δεν άλλαξε τόσο πολύ.
Τι σημαίνουν αυτά τα αποτελέσματα για την κλιματική αλλαγή;
Οι επιστήμονες μπορεί να μην είναι σε θέση να εξετάσουν μια κρυστάλλινη σφαίρα και να δουν όλα όσα θα συμβούν στη γη, αλλά ξέρουν ένα πράγμα: Ο μετασχηματισμός της γης λόγω της κλιματικής αλλαγής είναι πιθανό να είναι ακόμη πιο δραματικός.
Αυτό συμβαίνει επειδή, ενώ εξετάζουμε μια παρόμοια αλλαγή θερμοκρασίας σε σύγκριση με το τέλος της εποχής των παγετώνων, ξεκινάμε από μια πολύ υψηλότερη γραμμή αναφοράς. "Πηγαίνουμε από θερμό σε πολύ πιο ζεστό και σε χρονικές κλίμακες που είναι πολύ πιο γρήγορες από οτιδήποτε βίωσε στο παρελθόν", Connor Nolan, επικεφαλής ερευνητής της μελέτης, είπε στην Washington Post.
Και ήδη βλέπουμε μερικά από τα εφέ - όπως μαζικές πυρκαγιές σε συνδυασμό με σχέδια που κρατήστε τα δέντρα από τον επαναπληθωρισμό. Οι αλλαγές στους δενδροειδείς πληθυσμούς μπορούν να έχουν και άλλα αποτελέσματα, όπως να επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο το νερό ταξιδεύει μέσα από ποτάμια, λίμνες και ρέματα. Οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να μετεγκατασταθούν για να έχουν πρόσβαση σε καθαρό πόσιμο νερό - και σε γη που χρησιμοποιούμε για να καλλιεργούμε βασικές καλλιέργειες όπως το σιτάρι δεν θα είναι κατάλληλη για καλλιέργεια στο μέλλον.
Το μέλλον μπορεί να φαίνεται λαμπερό - αλλά δεν είναι απελπιστικό
Αντιμετωπίζοντας μια τεράστια κλιματική κρίση, είναι κατανοητό εάν αισθάνεστε λίγο νικημένοι. Αλλά υπάρχουν και κάποια καλά νέα.
Ορισμένες από τις πολιτείες που πλήττονται περισσότερο από την κλιματική αλλαγή λαμβάνουν μέτρα για τον έλεγχο των εκπομπών. Την προηγούμενη εβδομάδα, Η Καλιφόρνια ανακοίνωσε θα αλλάξει σε 50 τοις εκατό καθαρή ενέργεια έως το 2026 και σε 100 τοις εκατό καθαρή ενέργεια έως το 2045. Και τοπικές κυβερνήσεις από πόλεις σε όλο τον κόσμο έχουν ανακοινώσει κανονισμούς καθαρής ενέργειας που θα μείωση των εκπομπών από πόλεις.
Μπορείτε επίσης να είστε μέρος της λύσης. Γράψτε στους τοπικούς, ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς αντιπροσώπους σας και εξηγήστε γιατί η κλιματική αλλαγή είναι σημαντική για εσάς - και καθοδηγήστε την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής στο σπίτι.