Οι τυφώνες είναι ισχυροί τροπικοί κυκλώνες που μπορούν να διαρκέσουν για εβδομάδες και καταστρέφουν μεγάλες περιοχές με ισχυρούς ανέμους και πλημμύρες. Σε αντίθεση με τους ανεμοστρόβιλους, που μπορούν να σχηματιστούν γρήγορα και με λίγη προειδοποίηση, οι τυφώνες απαιτούν ένα πολύ συγκεκριμένο σύνολο συνθηκών και χρειάζονται λίγο χρόνο για να αναπτυχθούν. Οι προβλέψεις παρακολουθούν προσεκτικά αυτές τις συνθήκες για να προβλέψουν αυτές τις επικίνδυνες καταιγίδες.
Αρχικός σχηματισμός
Το πιο σημαντικό συστατικό στο σχηματισμό ενός τυφώνα είναι ο ζεστός, υγρός αέρας, και γι 'αυτό οι περισσότεροι σχηματίζονται στην περιοχή κοντά στον ισημερινό. Ο ζεστός, υγρός αέρας πάνω από τον ωκεανό ανεβαίνει, μειώνοντας την πίεση κάτω από αυτόν. Καθώς ο αέρας ανεβαίνει και κρυώνει, σχηματίζει σύννεφα. Όταν ρέει περισσότερος αέρας στο σύστημα, ο ψυχρότερος, γεμάτος σύννεφο αέρας αρχίζει να κινείται, ξεκινώντας την περιστροφή της καταιγίδας. Το φαινόμενο Coriolis που δημιουργείται από την περιστροφή της Γης προκαλεί περιστροφή καταιγίδων στο Βόρειο Ημισφαίριο αριστερόστροφα, ενώ οι κυκλώνες στο νότιο μισό του κόσμου περιστρέφουν το αντίθετο.
Τροπική κατάθλιψη
Το πρώτο στάδιο ενός τυφώνα είναι το στάδιο της «τροπικής κατάθλιψης». Για να χαρακτηριστεί μια καταιγίδα ως τροπική κατάθλιψη, πρέπει να είναι ένα σύστημα χαμηλής πίεσης που περιλαμβάνει καταιγίδες, με ταχύτητες ανέμου έως 61 χιλιόμετρα την ώρα (38 mph ή 33 κόμβους). Σε αυτό το σημείο, οι αρχές της περιστροφής συμβαίνουν, αλλά η καταιγίδα παραμένει αποδιοργανωμένη και δεν παρουσιάζει καθαρά διαμορφωμένο μάτι. Μερικές τροπικές καταθλίψεις καταρρέουν, ενώ άλλες κινούνται μέσω του ωκεανού, συγκεντρώνοντας δύναμη και αυξάνοντας την ένταση. Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνα δεν ονομάζει τροπικές καταθλίψεις αλλά εκχωρεί σε κάθε σύστημα έναν αριθμό.
Τροπική καταιγίδα
Εάν μια τροπική κατάθλιψη ενισχύεται επαρκώς, γίνεται τροπική καταιγίδα. Οι τροπικές καταιγίδες έχουν ανέμους που κυμαίνονται από 63 έως 117 χιλιόμετρα την ώρα (39 έως 73 mph ή 34 έως 63 κόμβους) με οργανωμένη περιστροφή. Σε αυτό το σημείο, σχηματίζονται πυκνές ζώνες βροχής και το σύστημα καταιγίδας μπορεί να βρίσκεται εκατοντάδες μίλια. Σε αυτό το στάδιο ανάπτυξης, το NHC παρέχει στο σύστημα καταιγίδας ένα όνομα από μια προγενέστερη αλφαβητική λίστα και το σύστημα θα φέρει αυτό το όνομα μέχρι να εξαφανιστεί.
Τυφώνας
Μόλις μια τροπική καταιγίδα παράγει παρατεταμένους ανέμους πάνω από 119 χιλιόμετρα την ώρα (74 mph ή 64 κόμβους), γίνεται τυφώνας κατηγορίας 1 στην κλίμακα τυφώνα Saffir-Simpson. Αυτές οι καταιγίδες παρουσιάζουν ισχυρές ζώνες βροχής, καλά καθορισμένη περιστροφή και ένα κεντρικό μάτι, ένα ήρεμο σημείο στο κέντρο της καταιγίδας. Εάν η καταιγίδα φτάσει τα 179 χιλιόμετρα την ώρα (111 mph ή 96 κόμβους), ή μια καταιγίδα κατηγορίας 3, το NHC το χαρακτηρίζει ως σημαντικό τυφώνα. Οι πιο ισχυρές καταιγίδες φτάνουν στην κατηγορία 5, με συνεχείς ανέμους πάνω από 249 χιλιόμετρα την ώρα (155 mph ή 135 κόμβους). Οι τυφώνες αρχίζουν να χάνουν την ένταση μόλις καταλήξουν στην προσγείωση, ή όταν συναντούν ορισμένες μετεωρολογικές συνθήκες, και Η Εθνική Υπηρεσία Καιρού θα συνεχίσει να παρακολουθεί και να παρακολουθεί ένα σύστημα έως ότου περάσει κάτω από τη δύναμη της τροπικής κατάθλιψης και διαλύει