Ο μάλλινος μαμούθ (Mammuthus primigenius) πέθανε πριν από περίπου 10.000 χρόνια, αν και ένας πληθυσμός νάνος μαμούθ επέζησε μέχρι το 1700 π.Χ. στο νησί της Αρκτικής Wrangel. Εμφανίζονται για πρώτη φορά στον απολιθωμένο δίσκο πριν από τέσσερα εκατομμύρια χρόνια στην Αφρική. Τα μάλλινα μαμούθ ήταν μια από τις μαμούθ οικογένειες, που τώρα έχουν εξαφανιστεί και είχαν στενή σχέση με το εξαφανισμένο μαστόντον και τους επιζώντες αφρικανικούς και ασιατικούς ελέφαντες. Μαλλιά μαμούθ βρέθηκαν σε όλη τη Βόρεια Αμερική και την Ευρασία σε τούνδρα και λιβάδια.
Περιγραφή
Τα μάλλινα μαμούθ είχαν ύψος έως 12 πόδια στον ώμο και ζύγιζαν έως και 12 τόνους. Ήταν καλυμμένα με πυκνή γούνα μήκους έως ενός μέτρου με λεπτό υπόστρωμα από μαλλί. Τα μαμούθ είχαν μικρά αυτιά, κυρτούς χαυλιόδοντες μήκους έως και 16 πόδια και ψηλό θολωτό κεφάλι. Πιστεύεται ότι ζούσαν σε οικογενειακά κοπάδια και μετανάστευσαν μεταξύ πηγών τροφίμων όλο το χρόνο.
Ιστορία
Τα μάλλινα μαμούθ εμφανίζονται σε προϊστορικές ζωγραφιές σπηλιών στη Γαλλία, την Ισπανία και τη Βρετανία και επίσης εμφανίζονται σε θρύλους φυλών στη Βόρεια Αμερική και τη Σιβηρία. Ήταν παρόντες στη Βόρεια Αμερική όταν η ήπειρος κατοικήθηκε για πρώτη φορά από τον άνθρωπο. Το 1796 ο Γάλλος επιστήμονας Georges Cuvier ήταν ο πρώτος δυτικός επιστήμονας που μελέτησε μαμούθ οστά και τα αναγνώρισε ως λείψανα ενός εξαφανισμένου είδους που σχετίζεται στενά με τους ελέφαντες. Το μαμμούθ ελεφαντόδοντο εξακολουθεί να συλλέγεται στη Σιβηρία ως υποκατάστατο του ελεφαντόδοντου ελέφαντα.
Βιότοπο
Κατά τη διάρκεια των παγετώνων, μεγάλες περιοχές της Βόρειας Ευρασίας και της Βόρειας Αμερικής καλύφθηκαν με πάγο. Τα μάλλινα μαμούθ ζούσαν στην επίπεδη τούνδρα και τα λιβάδια νότια των πάγων. Αυτές οι περιοχές πιστεύεται ότι καλύπτονται από γρασίδι και βρύα καθώς και από θάμνους. Πιστεύεται ότι τα μαμούθ χρειάστηκαν να καταναλώνουν έως και 700 κιλά βλάστησης την ημέρα για να επιβιώσουν.
Εξαφάνιση
Πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι τα μάλλινα μαμούθ επέζησαν στην Ευρώπη και τη Σιβηρία έως το 8000 π.Χ., ενώ ένας μικρός πληθυσμός επέζησε μέχρι το 3750 π.Χ. στο νησί του Αγίου Παύλου στην Αλάσκα και ένας νάνος αγωνίζονται ζωντανά στο νησί Wrangel μέχρι το 1700 π.Χ. Η εξαφάνισή τους πιστεύεται ότι προκλήθηκε από έναν συνδυασμό εξαφάνισης του οικοτόπου του στο τέλος της τελευταίας εποχής του πάγου και του ανθρώπου κυνήγι.
Παγωμένα μαμούθ
Αρκετά πλήρη μάλλινα μαμούθ σφάγια έχουν ανακαλυφθεί διατηρημένα στη μάζα της Σιβηρίας. Το πιο διάσημο παράδειγμα ήταν ο Ντίμα, ένα μωρό μαμούθ 40.000 ετών που ανακαλύφθηκε το 1977 στη βορειοανατολική Σιβηρία. Το 2007 ανακαλύφθηκε στη Ρωσία ένα θηλυκό μοσχάρι, το παρατσούκλι Lyuba,. Υπήρξαν πολλές εικασίες σχετικά με την πιθανότητα κλωνοποίησης του μαμούθ, αλλά δεδομένου ότι η κατάψυξη βλάπτει κύτταρα και DNA, αυτό παραμένει αδύνατο με την τρέχουσα τεχνολογία.