Ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τα λιοντάρια και τα ζώα

Ένα από τα μεγαλύτερα είδη των αιλουροειδών που ζουν σήμερα, τα λιοντάρια ταξινομούνται ως μεγάλες γάτες, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν την ικανότητα να βρυχηθούν, αλλά δεν έχουν την ικανότητα να τρυπήσουν όπως οι γάτες στο σπίτι. Ιστορικά, το εύρος τους περιλάμβανε την Αφρική, την Ασία και την Ευρώπη, αλλά σήμερα βρίσκονται μόνο στην υποσαχάρια Αφρική και σε μια μικρή περιοχή στην Ασία. Υπάρχουν πολλά ενδιαφέροντα γεγονότα για τα λιοντάρια και τον τρόπο με τον οποίο ζουν.

Τα λιοντάρια ζουν σε ομάδες που ονομάζονται υπερήφανοι. Οι υπερηφάνειες συνήθως αποτελούνται από πολλά σχετικά θηλυκά λιοντάρια - λιονταρίνες - έως και τρία ενήλικα αρσενικά και τα νεαρά τους. Ενώ τα θηλυκά cubs παραμένουν συνήθως στην υπερηφάνεια τους καθώς μεγαλώνουν, τα περισσότερα αρσενικά cubs αφήνουν την υπερηφάνεια για να δημιουργήσουν τη δική τους υπερηφάνεια. Τα ενήλικα αρσενικά προκαλούνται συνεχώς από άλλα αρσενικά για έλεγχο υπερηφάνειας. Τα λιοντάρια είναι στην πραγματικότητα οι μόνες γάτες που ζουν σε ομάδες, αλλά πολλά άλλα είδη ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ελαφιών, των λύκων και των λιβαδιών, ζουν σε ομάδες.

Οι λιονταρίνες είναι οι κύριοι κυνηγοί σε μια υπερηφάνεια λιονταριού. Τα αρσενικά λιοντάρια παρέχουν στην υπερηφάνεια προστασία ενώ τα θηλυκά παρέχουν το φαγητό. Οι λιονταρίνες συνεργάζονται για να πάρουν μεγαλύτερα λεία, όπως το wildebeest και το ζέβρα. Συχνά, τα παιδιά συμμετέχουν στο κυνήγι σε ηλικία περίπου ενός έτους. Ενώ πολλά άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των λύκων, κυνηγούν σε πακέτα, τα λιοντάρια είναι το μόνο είδος στο οποίο τα θηλυκά κάνουν το μεγαλύτερο μέρος του κυνηγιού.

Τα αρσενικά λιοντάρια διακρίνονται εύκολα από τα εντυπωσιακά τους Μάιν. Αυτό το βολάν της γούνας που περιβάλλει το κεφάλι του λιονταριού κάνει το λιοντάρι να φαίνεται μεγαλύτερο, το οποίο βοηθά στον εκφοβισμό άλλων ζώων. Η χαίτη προστατεύει επίσης το λαιμό του λιονταριού στη μάχη. Οι παχύτεροι, πιο σκούροι άντρες είναι δείκτες ισχυρών, υγιών ανδρών και έχει αποδειχθεί ότι τα θηλυκά επιλέγουν αρσενικά με πληρέστερες, πιο σκούρες χαίτες για ζευγάρωμα. Τα λιοντάρια είναι οι μόνες γάτες που έχουν Μάιν και μόνο τα αρσενικά του είδους τα έχουν. Άλογα, γαϊδούρια, καμήλες, ζέβρα και ακόμη και καμηλοπάρδαλες έχουν επίσης Μάιν, αν και σε αυτά τα είδη, τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά τα μεγαλώνουν.

Οι λιονταρίνες συχνά ζευγαρώνουν με περισσότερα από ένα αρσενικά κατά τη διάρκεια ενός κύκλου ζευγαρώματος. Η μέση περίοδος κύησης για τα λιοντάρια είναι 110 ημέρες και τα θηλυκά συνήθως γεννούν σκουπίδια από ένα έως τέσσερα μικρά. Τα παιδιά είναι τυφλά και αβοήθητα όταν γεννιούνται και βασίζονται στη φροντίδα της μητέρας τους για αρκετές εβδομάδες πριν εισαχθούν στην υπερηφάνεια. Πολλά είδη αιλουροειδών, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων γατών, γεννούν πολλά μικρά όπως τα λιοντάρια. Ορισμένα άλλα είδη ζώων γεννούν επίσης περισσότερους από έναν απογόνους κάθε φορά και φροντίζουν τα μικρά τους για μια χρονική περίοδο μετά τη γέννησή τους.