Το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα σημειώνει ότι υπάρχουν περισσότερα από 375 είδη καρχαριών σήμερα. Ενώ οι σημερινοί καρχαρίες μεγαλώνουν, δεν φτάνουν στο μέγεθος ενός τώρα εξαφανισμένου καρχαρία που ήταν ο μεγαλύτερος που ζούσε ποτέ στη Γη.
Στους ωκεανούς του αρχαίου κόσμου, ένας καρχαρίας γνωστός ως Μεγαλάδων ήταν το μεγαλύτερο πλάσμα στο νερό. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αυτό το εξαφανισμένο είδος έφτασε σε μήκος περίπου 60 πόδια και ζύγιζε περίπου 77 τόνους. Τα μεγαλοδόνια εξαφανίστηκαν πριν από περίπου δύο εκατομμύρια χρόνια.
Για να διατηρήσει το τεράστιο μέγεθός του, τα Μεγαλοδόνια έτρωγαν περισσότερους από έναν τόνο φαγητού κάθε μέρα, καθιστώντας το κυρίαρχο θαλάσσιο αρπακτικό της εποχής του. Η διατροφή τους περιελάμβανε φάλαινες και μεγάλα ψάρια. Ο αρχαίος καρχαρίας κατανάλωσε το θήραμά του με τη βοήθεια περίπου 276 δοντιών. Το μεγαλύτερο απολίθωμα δοντιών από ένα Megalodon έχει μήκος 7,25 ίντσες, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα.
Από τα είδη καρχαριών που υπάρχουν σήμερα, το μεγαλύτερο είναι ο καρχαρίας φαλαινών. Ο μεγαλύτερος καρχαρίας φαλαινών που μετρήθηκε είχε μήκος περίπου 40 πόδια, σύμφωνα με το National Geographic. Ωστόσο, ο καρχαρίας φαλαινών έχει μόνο τα δύο τρίτα του μήκους του Μεγαλοδόνιου και σε περίπου 21 τόνους, λιγότερο από το μισό βάρος του Μεγαλοδών.
Ο μεγαλύτερος σύγχρονος καρχαρίας είναι ο καρχαρίας φαλαινών. Η National Geographic σημειώνει στον ιστότοπό της ότι ο καρχαρίας φάλαινας έχει μήκος έως 40 πόδια και ζυγίζει 21 τόνους. Τρέφεται κυρίως με πλαγκτόν και μικρά ψάρια και ζει σε τροπικά νερά.
