Τα δύο είδη ακτίνων manta είναι οι μεγαλύτερες ακτίνες του κόσμου: Το γιγαντιαίο ωκεάνιο manta, στο υψηλότερο σημείο του, μπορεί να φτάσει τα 7 μέτρα (23 πόδια) από την άκρη της πτέρυγας στην άκρη του φτερού και ζυγίζουν περίπου 2 τόνους (4.440 λίβρες), και ο ύφαλος μάντας δεν είναι πολύ μικρότερος. Το τεράστιο μέγεθος αυτών των υπάκουων τρώγων πλαγκτόν - βρίσκονται παγκοσμίως σε τροπικά, υποτροπικά και, στην περίπτωση τα γιγαντιαία ωκεάνια, εύκρατα νερά - απομακρύνουν τους περισσότερους θηρευτές, αλλά οι μεγάλοι καρχαρίες και τα orcas μπορούν και κάνουν κυνήγι τους.
Καρχαρίες που τρώνε Manta
Πιθανώς οι πιο σημαντικοί θηρευτές των ακτίνων manta είναι οι μεγάλοι καρχαρίες, οι οποίοι βρίσκονται παντού στις ακτίνες και διαθέτουν το μέγεθος, τη δύναμη και τα όπλα για να αντιμετωπίσουν αυτόν τον τρομερό ναύλο. Μεταξύ των ειδών καρχαριών που αναφέρονται στη βιβλιογραφία ως πιθανοί κυνηγοί manta είναι ο καρχαρίας ταύρων και ο καρχαρίας τίγρης, και οι δύο κορυφαίοι θηρευτές στην τροπική και υποτροπική σειρά του μάντα. Άλλοι αρπακτικοί καρχαρίες αρκετά μεγάλοι για να φανταστούν τα μάντα περιλαμβάνουν το μεγάλο λευκό, το οποίο ξεπερνά τα 6 μέτρα (20 πόδια) μήκος. οι γρήγοροι καρχαρίες mako. το λευκό ωκεανό, μεταξύ των πιο διαδεδομένων θηρευτών του τροπικού ανοιχτού ωκεανού · και το υπέροχο σφυρί, το οποίο έχει γεύση για τις ακτίνες.
Επιθέσεις καρχαριών στο Mantas
Δεν είναι δύσκολο να αποδειχθούν στοιχεία για επιθέσεις καρχαρία στα μάντα: Πολλές μελέτες έχουν δείξει ουλές και ακρωτηριασμούς στις ακτίνες. Πάνω από τα τρία τέταρτα των μάντας του υφάλου που παρατηρήθηκαν σε επιτόπια εργασία στα ανοικτά της νότιας ακτής της Μοζαμβίκης έδειξαν τέτοιου είδους τραυματισμούς, με τους καρχαρίες της τίγρης και των ταύρων να πιστεύουν ότι είναι οι πιο πιθανές επιθέσεις. Η έρευνα στο Maui αποκάλυψε ένα σημαντικό ποσοστό των υφάλων που είχαν τραυματιστεί από καρχαρία. Από τα μάντρα με σημάδια, περίπου το 93% φάνηκε να δέχεται επίθεση από το πλάι ή από πίσω. Πολλοί περισσότεροι ενήλικες από τους νεαρούς έκαναν δαγκώματα καρχαρία, κάτι που οι ερευνητές υπέθεσαν ότι θα μπορούσαν να σημαίνουν ότι οι νέοι μάντες αναζητούν περιβάλλοντα που συχνάζουν λιγότερο από καρχαρίες ή ότι οι ώριμες ακτίνες είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν από καρχαρίες και ως εκ τούτου έχουν επουλωθεί πληγές.
Οι φάλαινες ως αρπακτικοί Manta
Το Orcas, ή οι φάλαινες δολοφόνοι, έχουν τεκμηριωθεί θήραμα σε ακτίνες manta στα νησιά Γκαλαπάγκος καθώς και στη Νέα Γουινέα. Στα Γκαλαπάγκος, τα μάντα φαίνεται να είναι ένα κοινό είδος τροφής για αυτά τα τρομερά κητοειδή. Το 2004, οι τουρίστες μαγνητοσκόπησαν μια μικρή ομάδα ορκάς που σκοτώνουν και καταναλώνουν ένα τεράστιο ωκεάνιο μάντα, ένα περιστατικό που συζητήθηκε στο Λατινικό Αμερικανικό περιοδικό Aquatic Mammals. Ένα θηλυκό ή υποκατάστημα orca έσπασε το μάντα από ψηλά και το οδήγησε προς τον πυθμένα του πυθμένα, το οποίο, σημειώνουν οι συγγραφείς, η φάλαινα μπορεί να είχε συνηθίσει να γράφει στην ακτίνα. Υποστηρίζουν ότι η βραδύτητα και η ανυπεράσπιση των μάντας μπορεί να τους κάνουν ενεργειακά αποδοτικές τροφές για orcas και ενδεχομένως χρήσιμη εκπαίδευση θηράματος για τις νέες φάλαινες. Η ψεύτικη φάλαινα δολοφόνος, ένας μικρότερος συγγενής orca, έχει επίσης προταθεί ως πιθανή απειλή για τα μάντα.
Οι άνθρωποι ως Manta Predators and Harvesters
Τόσο η διαβίωση όσο και η εμπορική αλιεία για τις ακτίνες manta καθιστούν τα ανθρώπινα όντα αρπακτικά του ζώου από μόνα τους. Η σάρκα της Μάντας - ειδικά από τα φτερά και το πίσω μέρος του σώματος - τρώγεται εντελώς, ενώ τα αποθηκάρια καθιστούν τους βραχίονες των βράγχων σε φαρμακευτικά προϊόντα. Οι άνθρωποι συγκομίζουν επίσης μάντα για τις δορές τους, ως δόλωμα καρχαρία και απλά ως αθλητικά τρόπαια. Οι ακτίνες διαβίωσης λαμβάνονται επίσης για το εμπόριο ενυδρείων. Τόσο η άμεση συγκομιδή όσο και η παρεμπίπτουσα αλιεία, ή τα τυχαία αλιεύματα, απειλούν τους πληθυσμούς των μάντας σε ορισμένες περιοχές, όπως ο Κόλπος της Καλιφόρνιας και τα ύδατα της Ινδονησίας Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης απαριθμεί και τα δύο είδη manta ως ευάλωτα.
