Τα δελφίνια είναι καλά προσαρμοσμένα για τη ζωή στο νερό, αν και είναι θηλαστικά όπως εσείς και εμένα. Διάφορα είδη δελφινιών ποικίλλουν σε συμπεριφορά, σχήμα και μέγεθος. Τα είδη των δελφινιών κυμαίνονται από 4 έως 30 πόδια, αλλά όλα έχουν γενικά την ίδια ανατομία.
Τα δύο πτερύγια σε κάθε πλευρά του δελφινιού ονομάζονται θωρακικά πτερύγια και χρησιμοποιούνται κυρίως για το τιμόνι. Τα δελφίνια έχουν επίσης ραχιαίο πτερύγιο, το οποίο είναι το κατακόρυφο πτερύγιο στην πλάτη του δελφινιού. Το ραχιαίο πτερύγιο δρα όπως η καρίνα του σκάφους παρέχοντας σταθερότητα στο σώμα του δελφινιού. Η ουρά είναι φτιαγμένη από δύο πτερύγια που ονομάζονται flukes και ωθεί το σώμα του δελφινιού.
Ως θηλαστικά, τα δελφίνια αναπνέουν αέρα και έτσι κρατούν την αναπνοή τους όταν πηγαίνουν κάτω από το νερό. Το φυσητήρα είναι η τρύπα στο πάνω μέρος του κεφαλιού του δελφινιού και είναι αυτό που το δελφίνι χρησιμοποιεί για να αναπνέει όταν φτάνει στην επιφάνεια του νερού.
Το μακρύ ρύγχος του δελφινιού ονομάζεται ρόστερ. Μερικά είδη δελφινιών χρησιμοποιούν το βάθρο για να ερευνήσουν τον πυθμένα του ωκεανού για την απόκρυψη ψαριών. Το ρόστερ περιέχει τα δόντια με κωνικό σχήμα του δελφινιού, τα οποία είναι χρήσιμα στην αρπαγή ψαριών και άλλων θηραμάτων.
Τα δελφίνια έχουν ένα στρώμα λεκέδων ή λίπους κάτω από την επιφάνεια του δέρματος τους. Αυτή η λεκάνη βοηθά στον εξορθολογισμό του σώματος των δελφινιών, στη μόνωση σε δροσερό νερό και στη διατήρηση του σώματος των δελφινιών στο νερό.
Τα δελφίνια χρησιμοποιούν επίσης την τρύπα για να παράγουν μια ποικιλία θορύβων που χρησιμοποιούνται για να επικοινωνούν μεταξύ τους και να εκχωρούν. Αυτοί οι ήχοι προβάλλονται από το πεπόνι των δελφινιών, το μεγάλο, λιπαρό μέτωπο. Το πεπόνι προβάλλει τους ήχους, που αναπηδούν ή αντηχούν, από άλλα αντικείμενα και ζώα.