Υπάρχουν περίπου 49 είδη δελφινιών που είναι γνωστά σήμερα. Μέσα σε αυτά τα 49 είδη, χωρίζονται σε ξεχωριστές οικογένειες: ωκεάνια δελφίνια (38 είδη), οικογένεια φώκιες (7 είδη) και τέσσερα διαφορετικά είδη δελφινιών ποταμού.
Ένα πράγμα που μοιράζονται όλα αυτά τα δελφίνια είναι η ακοή τους. Οι ήχοι και η ακοή των δελφινιών, γνωστές και ως SONAR και echolocation, παρέχουν στα δελφίνια εξελιγμένες τεχνικές επικοινωνίας που είναι παρόμοιες με τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι επικοινωνούν μεταξύ τους. Το εύρος ακοής των δελφινιών είναι επίσης ευρύτερο από εκείνο πολλών ειδών, γεγονός που τους επιτρέπει να ακούνε συγκεκριμένες συχνότητες άμμου ήχου που οι άνθρωποι δεν μπορούν.
Αισθήσεις ακοής
Τα δελφίνια χρησιμοποιούν μικρά ανοίγματα αυτιών και στις δύο πλευρές του κεφαλιού τους για να ακούσουν ή να ακούσουν ήχους. Αυτά τα μικρά ανοίγματα είναι αυτά που συνήθως χρησιμοποιούν για την ακοή όταν δεν είναι υποβρύχια. Για να ακούσουν ήχους κάτω από το νερό, κάνουν χρήση του κάτω γνάθου τους, που μεταφέρει ήχους στο μεσαίο αυτί τους.
Οι ήχοι των δελφινιών χρησιμοποιούνται για την επικοινωνία μεταξύ των δελφινιών καθώς και για τον εντοπισμό αντικειμένων και οργανισμών κάτω από το νερό. Υπάρχουν ακόμη και ενδείξεις ότι τα δελφίνια «μιλούν» μεταξύ τους, δίνοντας ορισμένους ήχους ως ονόματα.
Ηχοεντοπισμό
Τα δελφίνια χρησιμοποιούν υποβρύχια ηχοληψία, όπως και οι φάλαινες. Το Echolocation επιτρέπει στα δελφίνια να εντοπίζουν αντικείμενα κάτω από το νερό μεταδίδοντας ηχητικά κύματα. Δημιουργούν έναν παλμό ήχου με υψηλή κλίση ή κάνουν κλικ στα μέτωπά τους που στέλνουν ηχητικά σήματα στο νερό. Η ηχώ που παράγεται από τον ήχο που αναπηδά από τα αντικείμενα βοηθά τα δελφίνια να εντοπίζουν τα αντικείμενα, ακόμη και να καθορίζει πόσο μακριά βρίσκονται τα αντικείμενα.
Τα δελφίνια αισθάνονται την ηχητική δόνηση που επιστρέφει αισθανόμενοι τους παλμούς στα σαγόνια τους. Κάθε αντικείμενο ή ζώο υποβρύχιο στέλνει διαφορετικούς αντηχείς, τους οποίους τα δελφίνια μπορούν να διαφοροποιήσουν. Το Echolocation βοηθά τα δελφίνια να προσδιορίζουν όχι μόνο την απόσταση ενός αντικειμένου αλλά και την υφή, το σχήμα και το μέγεθος του αντικειμένου. Λειτουργεί επειδή το νερό είναι ένας εξαιρετικός πομπός ήχου, ο οποίος μπορεί να μεταδώσει ήχο πέντε φορές πιο γρήγορα σε σύγκριση με τον αέρα.
Τα δελφίνια το χρησιμοποιούν για να επικοινωνούν μεταξύ τους, να κατανοούν τη θέση των αρπακτικών και να βρίσκουν / συλλαμβάνουν τρόφιμα.
Άλλα ζώα που χρησιμοποιούν ηχοληψία περιλαμβάνουν:
- Νυχτερίδες
- Φάλαινες
- Πτηνά
- Swifties
- Σκαντζόχοιροι
Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι οι τυφλοί άνθρωποι μπορούν να διδαχθούν να χρησιμοποιούν ηχοληψία.
ΥΠΟΒΡΥΧΙΟ ΡΑΝΤΑΡ
SONAR (Έτσιund Νεκδίκηση ΕΝΑαρ Ρanging) είναι η μέθοδος που χρησιμοποιούν τα δελφίνια και οι φάλαινες κατά την πλοήγηση κάτω από σκοτεινά νερά. Όπως εξηγείται στο echolocation, χρησιμοποιούν τις μεταδόσεις ήχου που επαναλαμβάνουν για να εντοπίσουν τα πράγματα. Ακόμα και όταν είναι σκοτεινό υποβρύχιο, μπορούν ακόμα να βρουν τροφή και να αποφύγουν επικίνδυνα μέρη. Τα δελφίνια παράγουν δύο είδη ήχων, τον ήχο με σφυρίχτρα και τον ήχο κουδουνίσματος. Οι σφυρίχτρες λειτουργούν ως επικοινωνιακοί, ενώ οι κουδουνίστρες ή τα κλικ λειτουργούν ως SONAR.
Σύγκριση ακοής
Για να κατανοήσουμε καλύτερα την ποιότητα της αίσθησης ακοής των δελφινιών, μπορεί να συγκριθεί με την ακοή ανθρώπων, σκύλων και φαλαινών. Τα δελφίνια έχουν πιο έντονες αισθήσεις ακοής και ευρύτερο φάσμα από ό, τι οι άνθρωποι. Το εύρος της ανθρώπινης ακοής είναι ήχοι από 20 Hz έως 20 KHz ενώ το εύρος ακοής των δελφινιών είναι 20Hz έως 150 KHz. Αυτό σημαίνει ότι τα δελφίνια μπορούν να ακούσουν επτά φορές καλύτερα από ό, τι οι άνθρωποι.
Κατά τη σύγκριση των σκύλων με τον άνθρωπο, τα σκυλιά μπορούν επίσης να ακούσουν πολύ καλύτερα από ό, τι τα ανθρώπινα όντα. Τα σκυλιά μπορούν να ακούσουν υψηλές συχνότητες που οι άνθρωποι δεν μπορούν να ακούσουν και περίπου δύο φορές καλύτερα. Ωστόσο, το δελφίνι έχει εύρος ακοής που υπερβαίνει κατά πολύ το αντίστοιχο των σκύλων (περίπου πέντε φορές καλύτερο από τα σκυλιά). Από όλα τα θηλαστικά, τα δελφίνια είναι σε θέση να ακούνε και να παράγουν μερικούς από τους ήχους με την υψηλότερη συχνότητα.
Σε σύγκριση με τις φάλαινες, οι ήχοι των δελφινιών συνήθως κοινοποιούνται χρησιμοποιώντας υψηλές συχνότητες, ενώ οι φάλαινες συχνά χρησιμοποιούν χαμηλές συχνότητες. Οι φάλαινες μπορούν να επικοινωνούν σε μακρινές αποστάσεις (αρκετές εκατοντάδες ή χιλιόμετρα μακριά) από ό, τι τα δελφίνια.