Πώς προστατεύονται τα μαλακόστρακα;

Τα καρκινοειδή είναι μια διαφορετική ομάδα κυρίως υδρόβιων ζώων που βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, από ρηχές θάλασσες, έως παλίρροιες, μέχρι τα βάθη του βυθού των βαθέων ωκεανών. Τα καρκινοειδή, όπως τα καβούρια και οι γαρίδες, είναι σχετικά χαμηλά στην τροφική αλυσίδα και συχνά δέχονται θηράματα από ψάρια, θαλάσσια θηλαστικά, μαλάκια (συμπεριλαμβανομένων των χταποδιών) και ανθρώπους. Ως αποτέλεσμα αυτού, τα μαλακόστρακα έχουν αναπτύξει διάφορους τρόπους για να προστατευθούν από πιθανούς θηρευτές.

Τα περισσότερα καρκινοειδή έχουν σκληρούς εξωσκελετούς. Γνωστά ως το καβούκι, αυτά είναι ουσιαστικά η πανοπλία του σώματος των ζώων, εμποδίζοντας τους πεινασμένους αρπακτικούς να το δαγκώσουν. Το καβούκι προστατεύει όλα τα ζωτικά όργανα του ζώου και σε ορισμένες περιπτώσεις πρέπει να σπάσει πριν μπορεί να τρώτε (μερικές εξαιρέσεις περιλαμβάνουν κριλ και γαρίδες, που τρώγονται συνήθως με τους εξωσκελετούς τους). Ωστόσο, για να αναπτυχθεί, το καβούκι πρέπει να χύνεται και να ξαναγεννιέται σε μια διαδικασία γνωστή ως moulting. Κατά τη διάρκεια ενός μαστού, το καρκινοειδές μπορεί να είναι πολύ ευάλωτο σε επιθέσεις.

Τα περισσότερα καβούρια και αστακοί έρχονται με ένα σύνολο μεγάλων λαβίδων που μπορούν να τους βοηθήσουν να αμυνθούν ενάντια στους αρπακτικούς. Οι αστακοί έχουν πολύ ισχυρά νύχια ικανά να βλάψουν σοβαρά οποιοδήποτε επιθετικό ζώο, συμπεριλαμβανομένου ενός ανθρώπου, γι 'αυτό και συχνά βλέπετε τα νύχια κλειστά στα εστιατόρια. Χρησιμοποιούν επίσης τα νύχια και τις λαβίδες τους για φαγητό, συχνά σκάβουν είδη διατροφής στην άμμο ή σκίζουν κομμάτια κρέατος από τυχόν υπολείμματα (νεκρά ζώα) που μπορεί να συναντήσουν.

Το κοινό καβούρι ερημιτών χρησιμοποιεί μια πολύ γνωστή τεχνική για να αμυνθεί. Αν και έχει πολύ ισχυρή λαβίδα όπως άλλα μαλακόστρακα, έχει ένα πολύ μαλακό σώμα, οπότε καταφεύγει σε κενά κελύφη. Κάθε κέλυφος αρκετά μεγάλο για να κατοικήσει το καβούρι κινείται, συμπεριλαμβανομένων των κελυφών σαλιγκαριών και των κελυφών. Το κέλυφος παρέχει καταφύγιο και το καβούρι θα το μεταφέρει κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, αντικαθιστώντας το για ένα μεγαλύτερο κέλυφος όποτε μεγαλώνει.

Πολλά μαλακόστρακα χρησιμοποιούν καμουφλάζ για να κρυφτούν από τους αρπακτικούς. Μερικά, όπως τα καβούρια λάσπης, έχουν κελύφη που ταιριάζουν συχνά με το χρώμα της γύρω άμμου και της λάσπης. Θα ταφούν στη λάσπη, κρύβοντας από πιθανούς αρπακτικούς. Τα καβούρια που ζουν σε κοραλλιογενείς υφάλους είναι συχνά πολύ έντονα χρωματισμένα, αναμειγνύονται άψογα με τα γύρω, πολύχρωμα κοράλλια.

Εάν αποτύχουν όλα τα άλλα, τα καρκινοειδή θα φύγουν απλώς. Τα καβούρια μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα έξι πόδια τους για να ξεφύγουν από τα αρπακτικά πολύ γρήγορα και να κρυφτούν ανάμεσα σε βράχους ή κάτω από λάσπη. Οι γαρίδες προωθούν τον εαυτό τους μέσα στο νερό, σπασμένα το σώμα τους και μετακινώντας τις ουρές τους, επιτρέποντάς τους να απομακρυνθούν αρκετά γρήγορα από τους θηρευτές. Πολλές γαρίδες κολύμβησης είναι συχνά γνωστές για ταξίδια σε μεγάλο αριθμό, μειώνοντας τις πιθανότητες μιας γαρίδας να ξεχωρίσει και να φάει.