Το τραγούδι των πουλιών μπορεί να είναι καταπραϋντικό και εμπνευσμένο, αλλά τα πουλιά τραγουδούν για κάτι περισσότερο από την ομορφιά του. Τα πουλιά χρησιμοποιούν τραγούδι, σημειώσεις κλήσης και συμπεριφορά για να επικοινωνούν μεταξύ τους. Τα πουλιά χρησιμοποιούν ήχο και δράση για να τρομάξουν τους αρπακτικούς ή να προειδοποιήσουν άλλα πουλιά για κίνδυνο, να προσελκύσουν έναν σύντροφο ή να υπερασπιστούν την επικράτειά τους.
Δεν τραγουδούν όλα τα πουλιά, αλλά αυτά που ανήκουν σε μια κατηγορία πουλιών γνωστών ως πασέρνες ή πουλιά. (Ο όρος "passerine" μερικές φορές χρησιμοποιείται λανθασμένα ως συνώνυμο του "songbird", αλλά αυτό είναι ανακριβές, καθώς η κατάσταση του passerine καθορίζεται από τη δομή των ποδιών του πουλιού. Όλα τα songbirds είναι παθητικά, αλλά δεν είναι όλα τα passerines είναι songbirds.) Πολλά γνωστά πουλιά στην αυλή είναι τραγούδια, συμπεριλαμβανομένων σπουργιτιών, wrens, warblers και τσίχλες. Τα αρσενικά του είδους τραγουδούν συχνά περισσότερα από τα θηλυκά. Τα αρσενικά τραγουδούν για να ανακοινώσουν την παρουσία τους και να ενημερώσουν τις γυναίκες ότι είναι διαθέσιμες για ζευγάρωμα. Τραγουδούν επίσης για να υπερασπιστούν την περιοχή στην οποία ζευγαρώνουν, φωλιάζουν ή τρέφονται. Οι γυναίκες δεν τραγουδούν τόσο συχνά όσο τα αρσενικά. Ένα τραγούδι είναι συχνά μια φράση πολλών σημείων που επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά. Ορισμένα είδη έχουν μόνο ένα τραγούδι στο ρεπερτόριό τους, ενώ άλλα είδη μπορεί να έχουν πολλά. Μερικά πουλιά, όπως τα ψαρόνια, θα μιμούνται τα τραγούδια άλλων ειδών πουλιών και μπορεί να είναι σε θέση να παράγουν δεκάδες διαφορετικά τραγούδια.
Μια πιο κοινή μορφή επικοινωνίας μεταξύ των πουλιών είναι οι σημειώσεις κλήσης. Τα περισσότερα πουλιά επικοινωνούν ακουστικά, αν και μερικά είναι πιο φωνητικά από άλλα, και κάθε είδος πουλιού έχει μια ποικιλία σημειώσεων κλήσης για να μεταφέρει διαφορετικά μηνύματα. Τα πουλιά χρησιμοποιούν σημειώσεις κλήσης για να ειδοποιούν άλλα πτηνά για κίνδυνο και ορισμένα είδη ενδέχεται να έχουν διαφορετικές σημειώσεις κλήσης για διαφορετικές απειλές (για Για παράδειγμα, μπορεί να έχουν μια νότα για να ηχήσουν τον συναγερμό για έναν αερόφερτο αρπακτικό όπως ένα γεράκι ή μια κουκουβάγια και μια άλλη νότα για έναν αρπακτικό σαν γάτα). Τα πουλιά χρησιμοποιούν επίσης σημειώσεις κλήσης για τον εντοπισμό του συντρόφου ή του απογόνου τους ή για να επικοινωνούν με άλλα πουλιά στο κοπάδι τους ενώ πετούν. Σε μικρότερα πουλιά, οι νότες κλήσης ακούγονται συχνά σαν τσιπ, κουρδιστήρι ή κρυφοκοιτάδες, και σε μεγαλύτερα πουλιά οι νότες κλήσης μπορεί να ακούγονται σαν ουρλιαχτό, καβγά ή κλικ.
Τα πουλιά επικοινωνούν επίσης με τη συμπεριφορά τους. Σε πολλά είδη πουλιών, το αρσενικό θα χορεύει, θα αγκαλιάσει ή θα κάνει κάποια άλλη παράσταση για να προσελκύσει μια γυναίκα. Μερικά πουλιά, όπως το killdeer, πλαστογραφούν έναν τραυματισμό για να δελεάσουν τους θηρευτές μακριά από τις φωλιές τους. Πολλά άλλα πουλιά συμπεριφέρονται επιθετικά εάν απειλείται η φωλιά ή η επικράτειά τους και ενδέχεται να επιτεθούν στους ενδιάμεσους, ακόμα κι αν είναι πολύ μεγαλύτερα από τα πουλιά.