Ποια είναι η πιο δηλητηριώδης αράχνη στους ανθρώπους;

Σχεδόν όλες οι αράχνες είναι δηλητηριώδεις σε έναν βαθμό ή άλλο. Ωστόσο, σχετικά λίγες αράχνες ενέχουν κίνδυνο για τον άνθρωπο. Στις ΗΠΑ, δεν υπάρχουν αυτόχθονες αράχνες των οποίων τα τσιμπήματα είναι συνήθως θανατηφόρα για ενήλικες ανθρώπους με καλή υγεία. Ωστόσο, ορισμένα δαγκώματα αραχνών μπορεί να είναι εξαιρετικά επώδυνα ή ακόμη και να προκαλέσουν μόνιμο τραυματισμό ή παραμόρφωση. Επιπλέον, τα μικρά παιδιά, οι ηλικιωμένοι ή εκείνοι που είναι ήδη άρρωστοι, διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.

Υπάρχουν μόνο λίγες αράχνες που είναι γνωστό ότι έχουν σκοτώσει ποτέ ανθρώπους. Από αυτές, μόνο δύο τέτοιες αράχνες είναι αυτόχθονες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτές είναι η μαύρη χήρα και η καφέ ξαπλώστρα. Ωστόσο, είναι εξαιρετικά σπάνιο για δάγκωμα από οποιαδήποτε από αυτές τις αράχνες να οδηγήσει σε θάνατο για τους ανθρώπους. Τα δαγκώματα της μαύρης χήρας τείνουν να είναι εξαιρετικά επώδυνα και συνήθως προκαλούν μυϊκό πόνο και σοβαρές κοιλιακές κράμπες. Τα παιδιά διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο, καθώς το μικρότερο σώμα τους αυξάνει την αποτελεσματικότητα του δηλητηρίου. Τα καφέ τσιμπήματα επανακλείουν συχνά προκαλούν νέκρωση (αποσύνθεση) στην περιοχή γύρω από το δάγκωμα. Ενώ αυτό μπορεί να αφήσει μια άσχημη ουλή, σπάνια μόνο τα τσιμπήματα του Μπλάκουνν καταλήγουν σε θάνατο ή σοβαρότερα ιατρικά προβλήματα. Εκτός των ΗΠΑ υπάρχουν δύο άλλες αράχνες που τείνουν να προκαλούν πιο σοβαρές αντιδράσεις. Η αυστραλιανή αράχνη διοχέτευσης είναι μια επιθετική αράχνη που είναι ιδιαίτερα διαβόητη επειδή μεγάλος αριθμός από αυτούς ζει στο προάστιο του Σίδνεϊ της Αυστραλίας. Το δάγκωμα τους είναι παρόμοιο με αυτό της μαύρης αράχνης, αλλά τείνει να είναι πιο σοβαρό. Παρ 'όλα αυτά, η συντριπτική πλειονότητα των θανάτων ήταν σε παιδιά ή σε άτομα που διαφορετικά ήταν άρρωστοι ή αδύναμοι. Η βραζιλιάνικη περιπλανώμενη αράχνη έχει ακόμη πιο δυσοίωνη φήμη. Έχει μεγάλα, ισχυρά δόντια που είναι ικανά να εγχέουν βαθύτερα δηλητήρια στα θύματά του. Πιστεύεται ότι ευθύνεται για περισσότερους θανάτους από οποιαδήποτε άλλη αράχνη στη γη.

Η μαύρη χήρα είναι μια μικρή μαύρη αράχνη με μεγάλη στρογγυλή κοιλιά. Συχνά, αλλά όχι πάντα, έχει μια μεγάλη κόκκινη κηλίδα στην κάτω πλευρά της κοιλιάς. Το καφέ recluse είναι μια μεσαίου μεγέθους καφέ αράχνη με μακριά λεπτά πόδια και ένα σώμα περίπου του μεγέθους μιας δεκάρας ΗΠΑ. Η αυστραλιανή αράχνη χωνιού είναι μια μεγάλη μαύρη αράχνη με παχιά πόδια και μεγάλα δόντια που είναι ορατά στο μάτι. Η βραζιλιάνικη αράχνη είναι μια μεγάλη καφέ αράχνη με παχιά πόδια. Η βραζιλιάνικη περιπλανώμενη αράχνη είναι γνωστό ότι είναι επιθετική και συχνά θα ανυψώνεται στα πίσω πόδια της όταν απειλείται, εμφανίζοντας τα δόντια της.

Ο πρωταρχικός σκοπός του δηλητηρίου της αράχνης είναι η θανάτωση μικρών θηραμάτων, που αποτελούνται κυρίως από έντομα. Ως αποτέλεσμα, οι περισσότερες αράχνες μεταφέρουν πολύ περιορισμένες ποσότητες δηλητηρίου και τα δόντια τους είναι σπάνια αρκετά μεγάλα ώστε να διεισδύουν με συνέπεια στο ανθρώπινο δέρμα. Επομένως, παρόλο που το δηλητήριο είναι σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη πιο ισχυρό από το δηλητήριο των κόμπρα ή των κροταλιών, οι αράχνες σπάνια παρέχουν αρκετό δηλητήριο για να θέσουν σε σοβαρό κίνδυνο έναν άνθρωπο. Στην πραγματικότητα, είναι πολύ συνηθισμένο για τις δηλητηριώδεις αράχνες να παράγουν «ξηρά τσιμπήματα» χωρίς καθόλου δηλητήριο. Αυτό συμβαίνει επειδή τους παίρνει χρόνο και ενέργεια για να δημιουργήσουν περισσότερο δηλητήριο, το οποίο μπορεί αργότερα να χρειαστούν για να πιάσουν ένα γεύμα. Όταν οι αράχνες δαγκώνουν τους ανθρώπους, είναι σχεδόν πάντα σε αυτοάμυνα.

Η μαύρη χήρα και οι αράχνες καφέ καλύπτονται σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική, αν και υπάρχουν πολλά υπο-είδη του καθενός. Η αράχνη της αυστραλιανής χοάνης βρίσκεται σε πολλά μέρη της Αυστραλίας, αν και το είδος που ζει κοντά στο Σίδνεϊ αναφέρεται ότι είναι ιδιαίτερα επιθετικό. Η βραζιλιάνα περιπλανώμενη αράχνη ζει σε όλη την ανατολική Νότια Αμερική.

Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι δηλητηρίου αράχνης. Ο πιο κοινός τύπος είναι μια νευροτοξίνη, η οποία λειτουργεί παρεμβαίνοντας στο νευρικό σύστημα. Αυτός ο τύπος δηλητηρίου τείνει να προκαλεί μυϊκούς σπασμούς, κράμπες στην κοιλιά, έμετο και αναπνευστική δυσκολία. Ο άλλος τύπος τοξίνης αράχνης, ονομάζεται νεκροτοξίνη. Αυτό το δηλητήριο συνδέεται συνήθως με το καφέ υποκατάστατο και άλλα στενά συγγενή είδη. Το νεκρωτικό δηλητήριο σκοτώνει τον ιστό του δέρματος και προκαλεί τη φθορά του με τρόπο παρόμοιο με ασθένειες όπως η λέπρα. Και οι δύο τύποι δηλητηρίων είναι ικανές να θέσουν σοβαρό κίνδυνο στον άνθρωπο και μπορούν να προκαλέσουν μόνιμο τραυματισμό ακόμη και αν δεν προκαλούν θάνατο στις ποσότητες που συνήθως παραδίδονται από μια αράχνη.