Πόσες χρυσές βιασύνες υπήρχαν τον 19ο αιώνα;

Η αφήγηση του 1800 χαρακτηρίζεται από αμέτρητες χρυσές βούρτσες που πυροδότησαν φαντασίες και οδήγησαν σε τεράστιες μεταναστεύσεις. Ο χρυσός πυρετός ήταν τόσο μεταδοτικός τον 19ο αιώνα όσο ο ερυθρός πυρετός. Για μερικούς, η θεραπεία ήταν εντυπωσιακή. Για άλλους, τα χωράφια του χρυσού δεν απέδωσαν παρά μόνο σπασμούς. Ξεκινώντας από τα μέσα του 19ου αιώνα, οκτώ bonanzas ξεπήδησαν σε τρεις διαφορετικές ηπείρους. Μερικά από αυτά είναι ιδιαίτερα αξέχαστα για την οικονομική και ιστορική τους σημασία.

Το 1848, ο Τζον Μάρσαλ ανακάλυψε χρυσό στο σημερινό Κόλομα της Καλιφόρνια, ενώ εργαζόταν για τον Τζον Σάτερ στον Αμερικανικό Ποταμό. Μόλις βγήκε η λέξη, οι μελλοντικοί μετανάστες πλημμύρισαν την περιοχή το 1849, με αποτέλεσμα τη μεγαλύτερη μετανάστευση ανθρώπων που είχαν δει ποτέ οι Ηνωμένες Πολιτείες. Από τα βουνά της Σιέρα Νεβάδα της Καλιφόρνιας ξεπήδησαν πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια από το 1849 έως το 1852 - σχεδόν 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε μοντέρνα δολάρια. Όταν χτυπήθηκε η επιφάνεια, οι εταιρείες εξόρυξης κέρδισαν το προβάδισμα με την έλευση της υδραυλικής εξόρυξης, μια διαδικασία που χρησιμοποίησε νερό του ποταμού για να εκτοξεύσει τρύπες βαθιά στη γη. Εκείνοι που δεν κατάφεραν να πραγματοποιήσουν τα ατομικά τους όνειρα να το χτυπήσουν πλούσιο πήγαν στη δουλειά για τους μισθούς. Η υδραυλική εξόρυξη συνέχισε να φέρνει μεγάλο πλούτο από το έδαφος, αλλά κατέστρεψε το τοπίο και τα ποτάμια. Απαγορεύτηκε το 1884, τερματίζοντας σημαντικές εξορυκτικές επιχειρήσεις στην περιοχή.

Πριν γίνει Κολοράντο, η περιοχή Pike's Peak του Kansas και Nebraska ήταν η σκηνή μιας βραχύβιας χρυσής βιασύνης που διαρκούσε μεταξύ 1858 και 1861. Αφού ο Γουίλιαμ Ράσελ και τα δύο αδέρφια του βρήκαν χρυσό σε κολπίσκους στη βάση των Βραχωδών Ορέων, οι μελλοντικοί μετανάστες έσπευσαν στην περιοχή με καλυμμένα βαγόνια που φέρουν "Pike's Peak or Bust!" σημάδια στις ελπίδες του μια άλλη έκρηξη. Αν και μέτρια στα συνολικά κέρδη σε σύγκριση με το California Gold Rush, ο κολπίσκος που πήρε το όνομά του από αυτήν την πολιτεία παρήγαγε χρυσό αξίας 8 εκατομμυρίων δολαρίων - πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια στο σημερινό νόμισμα. Η βιασύνη εξαφανίστηκε όταν ο χρυσός τοποθέτησης - τα ψήγματα και οι νιφάδες που βρέθηκαν σε ρέματα και ποτάμια - έγιναν λιγοστά και το εξόρυξη χαλαζία απέτυχε να παράγει κανένα από τα πολύτιμα μέταλλα.

Το Black Hills Gold Rush ξεκίνησε στη Νότια Ντακότα το 1874 μετά τον στρατηγό George A. Ο Κάστερ οδήγησε μια αποστολή στους λόφους και βρήκε χρυσό στο French Creek. Αν και οι Black Hills ανήκαν στο έθνος Lakota, η επιθυμία για χρυσό ήταν τόσο έντονη που οι υποψήφιοι πλημμύρισαν την περιοχή, αγνοώντας την απαίτηση της συνθήκης του 1868 του Fort Laramie να ζητήσει άδεια από τη Λακότα πρώτα. Η έκρηξη, η οποία οδήγησε στην πόλη του Deadwood, παρήγαγε το μεγαλύτερο ορυχείο χρυσού στις ΗΠΑ - το Homestake. Λειτουργούσε από το 1876 έως το 2002 και έσκαψε περίπου 40 εκατομμύρια ουγγιές χρυσού, αναγνωρίσιμο από διακριτικές αποχρώσεις του ροζ και του πράσινου.

Ένα βαθύ ορυχείο χρυσού που εκτείνεται σχεδόν 250 μίλια ανακαλύφθηκε το 1886 σε ένα αγρόκτημα στην περιοχή Transvaal της Νότιας Αφρικής. Η περιοχή έγινε προορισμός για χιλιάδες υποψήφιοι από διάφορες χώρες που ήθελαν να συμμετάσχουν στο πλουσιότερο ορυχείο χρυσού στον κόσμο. Εγκατέστησαν μια σειρά από στρατόπεδα εξόρυξης κατά μήκος μιας καμπύλης γνωστής ως Witwatersrand. Ανάμεσά τους ήταν και το Γιοχάνεσμπουργκ - τώρα η πρωτεύουσα της Νότιας Αφρικής Αυτό που προηγουμένως ήταν γεωργική περιοχή έγινε πλούσιος παραγωγός του ενός τρίτου του χρυσού στον κόσμο - 1,5 δισεκατομμύρια ουγγιές. Η εξόρυξη συνεχίζεται στην περιοχή σήμερα.

Η Αλάσκα ήταν το τελευταίο σύνορο για τους Αμερικανούς το 1896, όταν ο Τζορτζ Κάρμακ διεκδίκησε μια αξίωση όπου ο ποταμός Klondike αποστραγγίστηκε σε ένα ρυάκι στο Yukon, μέρος των βορειοδυτικών εδαφών του Καναδά. Μέχρι το 1897, ο πρώτος από εκατοντάδες χιλιάδες ερευνητές ξεκίνησε το μακρύ, επίπονο ταξίδι σε αυτήν την απομακρυσμένη περιοχή, υπομένοντας θερμοκρασίες που μερικές φορές έπεφταν κάτω από 50 βαθμούς. Εκείνοι που την έκαναν ίδρυσαν την Dawson City, η οποία αυξήθηκε σε πληθυσμό 30.000 σε δύο χρόνια. Προσαρμοσμένο στο σύγχρονο νόμισμα, το Klondike παρήγαγε πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε χρυσό. Μέχρι το 1900, δεν υπήρχαν πονταρίσματα για να διεκδικήσουν και όσοι έφτασαν αργά έπρεπε να πάνε να δουλέψουν για άλλους καθώς η βιασύνη έπεσε.

Το Great Australian Gold Rush ξεκίνησε στη Νέα Νότια Ουαλία το 1851. Για τα επόμενα 50 χρόνια, οι ανακαλύψεις χρυσού συνέχισαν να αναδύονται σε ολόκληρη την ήπειρο, σε μέρη όπως Νέα Νότια Ουαλία, Βικτώρια, Κολγκάρντι και Κουίνσλαντ, φέρνοντας οικονομική άνθηση και τεράστιο πληθυσμό ανάπτυξη. Στη Νέα Ζηλανδία, το Central Otago Gold Rush αναφλέχθηκε όταν η επαρχιακή κυβέρνηση προσέφερε μεγάλη χρηματική ανταμοιβή σε όποιον βρήκε χρυσό στην περιοχή. Το αρχιπέλαγος της Νοτίου Αμερικής, Tierra del Fuego, ήταν επίσης ο τόπος μιας χρυσής βροχής στα τέλη του 1800, αφού ο Χιλής Ramón Serrano Montaner βρήκε χρυσό εκεί. Η βιασύνη διήρκεσε στις αρχές του 20ού αιώνα.