Τασμανικά διάβολα γεγονότα για παιδιά

Οι περισσότεροι Αμερικανοί γνωρίζουν τους Warner Bros. χαρακτήρας κινουμένων σχεδίων γνωστός ως Taz, συντομογραφία του Τασμανικού διαβόλου. Το ενδιαφέρον marsupial - ένα θηλαστικό που κρατά τα νεογέννητά του σε μια σακούλα - που ενέπνευσε το κινούμενο, ωστόσο, παραμένει ένα μυστήριο για πολλούς. Περιορισμένοι σε ένα νησιωτικό κράτος στην Αυστραλία, συχνά ζουν σύμφωνα με το δαιμονικό τους όνομα.

Όταν δεν τρώει ή προκαλεί έναν εχθρό, ένας διάβολος της Τασμανίας μοιάζει με μια αρκούδα μωρού, με κυρίως καφέ ή μαύρη γούνα και έναν περίεργο περίπατο με κοντά πόδια και μακριά μπροστινά πόδια. Ωστόσο, όταν πολεμούν ή κυνηγούν φαγητό, με δυνατά γρυλίσματα και βροντές και φαύλες επιθέσεις, φαίνονται διαβολικά. Το μεγαλύτερο marsupial που τρώει κρέας στον κόσμο - με μήκος 30 ίντσες και 26 κιλά - με τα αιχμηρά δόντια και τα δυνατά σαγόνια τους, οι διάβολοι δαγκώνουν σκληρότερα από σχεδόν οποιοδήποτε άλλο θηλαστικό. Ο θόρυβος και η συμπεριφορά τους οδήγησαν τους πρώτους Άγγλους εποίκους να τους δώσουν το δημοφιλές τους όνομα, και αιώνες αργότερα ενέπνευσαν το ομώνυμο καρτούν.

Οι διάβολοι της Τασμανίας τρώνε πτηνά, ψάρια, έντομα ή φίδια που σκοτώνουν ή νεκρά ζώα που συναντούν, καταβροχθίζοντας τα πάντα, συμπεριλαμβανομένων των οστών, της γούνας και του δέρματος. Τα νυχτερινά ζώα βρίσκουν το θήραμά τους τη νύχτα και κρύβονται στα κρησφύγετά τους μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι διάβολοι ενεργοποιούν τις τρελές προσωπικότητές τους όταν μαζεύονται για να καταβροχθίσουν ένα μεγάλο γεύμα, συχνά ένα ήδη νεκρό ζώο, το οποίο καθαρίζει το τοπίο και αποτρέπει την εξάπλωση των παρασίτων. Αποθηκεύουν επιπλέον λίπος στις ουρές τους για να παραμείνουν υγιείς σε αδύνατους χρόνους.

Οι διάβολοι της Τασμανίας κάποτε ζούσαν σε ολόκληρη την Αυστραλία, αλλά με την πάροδο του χρόνου ωθήθηκαν μόνο στην Τασμανία, ένα νησιωτικό κράτος στα παράλια αυτής της χώρας. Ζουν σε δάση και στις άκρες των πόλεων. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα dingoes, ένα άγριο σκυλί που είναι πλέον κοινό στην Αυστραλία, βοήθησαν να ωθήσουν τους διαβόλους στην Τασμανία σε μια εποχή που η ηπειρωτική χώρα και το νησί ήταν συνδεδεμένα, πριν από χιλιάδες χρόνια. Ζουν σε ολόκληρο το νησί, αν και συγκεντρώνονται κοντά σε ακτές και δάση.

Οι αγρότες στα τέλη του 19ου αιώνα κατηγόρησαν τους Τασμανικούς διαβόλους για τη θανάτωση των ζώων τους, κάτι που αργότερα αποδείχθηκε λάθος, εκτός από τα πουλιά όπως τα κοτόπουλα. Οι αγρότες προσπάθησαν να απαλλάξουν το νησί από τα ζώα, κάνοντάς τα σχεδόν εξαφανισμένα. Το 1941, η αυστραλιανή κυβέρνηση απαρίθμησε τα μαρσπιέ ως προστατευόμενα, ανεβάζοντας τους αριθμούς τους. Ωστόσο, από τη δεκαετία του 1990, πεθαίνουν σε μεγάλο αριθμό - δεκάδες χιλιάδες - λόγω καρκίνου που προκαλεί τόσο μεγάλα εξογκώματα στα πρόσωπα των διαβόλων που λιμοκτονούν όταν δεν μπορούν πλέον να φάνε. Αυτή η κυβέρνηση έχει υποβαθμίσει την κατάσταση των ζώων σε κίνδυνο, αλλά οι ειδικοί της άγριας πανίδας προσπαθούν να σώσουν τον διάβολο της Τασμανίας και να σταματήσουν την ασθένεια με αιχμαλωτικές προσπάθειες αναπαραγωγής.