Η γη είναι ένα φυσικό φυσικό χαρακτηριστικό της επιφάνειας της Γης που καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από τη μορφή και τη θέση της στο τοπίο. Παραδείγματα μορφών εδάφους περιλαμβάνουν ωκεανούς, ποτάμια, κοιλάδες, οροπέδια, βουνά, πεδιάδες, λόφους και παγετώνες. Οι γεωμορφές δεν περιλαμβάνουν κατασκευασμένα χαρακτηριστικά, όπως κανάλια, λιμάνια και λιμάνια, ούτε γεωγραφικά χαρακτηριστικά όπως έρημοι και δάση.
Οι απέραντοι ωκεανοί
Οι ωκεανοί είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος εδάφους στον κόσμο. Οι πέντε ωκεανοί - ο Ειρηνικός, ο Ατλαντικός, ο Ινδός, ο Νότιος και ο Αρτικός - αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 70% της επιφάνειας της Γης. Σύμφωνα με την Εθνική Ωκεάνια και Ατμοσφαιρική Διοίκηση, αυτή η γεωμορφή περιέχει 97 τοις εκατό του νερού της Γης. Υπάρχουν μορφές εδάφους που προκαλούνται από νερό και ιζήματα στον ωκεανό, αλλά περισσότερο από το 95 τοις εκατό του υποβρύχιου ωκεανού είναι ανεξερεύνητο.
Οι πεδιάδες είναι μια κυρίαρχη γη
Οι πεδιάδες είναι η μεγαλύτερη χερσαία μορφή στον κόσμο. Μια πεδιάδα είναι μια ευρεία, σχεδόν επίπεδη έκταση γης χωρίς σημαντικές αλλαγές στο υψόμετρο. Υπάρχουν δύο τύποι πεδιάδων: εσωτερικές πεδιάδες και παράκτιες πεδιάδες. Οι εσωτερικές πεδιάδες εμφανίζονται ως πεδινές στο κάτω μέρος των κοιλάδων αλλά και στα οροπέδια σε υψηλά υψόμετρα. Οι παράκτιες πεδιάδες ανεβαίνουν από το επίπεδο της θάλασσας έως ότου γειτνιάζουν με υψηλότερες εκτάσεις. Οι πεδιάδες αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 50 τοις εκατό της συνολικής επιφάνειας της Γης.
Τα ψηλά βουνά
Τα βουνά είναι μεγάλες μορφές εδάφους που υψώνονται πολύ πάνω από τα περίχωρά της. Συνήθως, αυτές οι γεωμορφές παρουσιάζουν απότομες πλαγιές και σχετικά στενή κορυφή. Οι τεράστιες ανυψώσεις του φλοιού της Γης - που αναφέρονται ως αναδιπλούμενες προς τα πάνω - σχημάτισαν τις περισσότερες οροσειρές της Γης. Οι ηφαιστειακές συσσωρεύσεις τέφρας και λάβας σχημάτισαν άλλες. Δεν υπάρχει ακριβής διάκριση μεταξύ βουνών και λόφων. Ωστόσο, τα βουνά είναι συνήθως μεγαλύτερα και πιο απότομα από τους λόφους.
Οροπέδια και λόφοι
Ένα οροπέδιο - επίσης μια κοινή γεωμορφή - είναι μια υπερυψωμένη περιοχή επίπεδης γης που διαχωρίζεται από την γειτονική γη με απότομες πλαγιές. Αυτές οι μορφές εδάφους αποτελούν περίπου το 45% της επιφάνειας της γης. Τα οροπέδια είναι παρόμοια με τα βουνά στο ότι οι προς τα πάνω πτυσσόμενες και ηφαιστειακές συσσωρεύσεις δημιούργησαν την πλειονότητα αυτών των γεωμορφών. Η διάβρωση αφαιρεί μεγάλες ποσότητες ορεινών επιφανειών και είναι μια επιπλέον αιτία ορισμένων σχηματισμών οροπέδιων.
Οι λόφοι είναι υπερυψωμένες μορφές με ξεχωριστές κορυφές. Αυτές οι μορφές εδάφους εκτείνονται πάνω από το γύρω έδαφος αλλά είναι χαμηλότερες σε υψόμετρο και λιγότερο απότομες από τα βουνά. Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι σχηματισμού λόφων, όπως η συσσώρευση πετρωμάτων, η εναπόθεση άμμου από παγετώνες και ο άνεμος, βλάβες, διάβρωση και ηφαίστεια. Επιπλέον, οι άνθρωποι δημιουργούν λόφους σκάβοντας χώμα και ρίχνοντάς το σε σωρό.