Η επώαση σημαίνει διατήρηση μιας καθορισμένης θερμοκρασίας. Η επώαση ενός αυγού πάπιας είναι η χρονική περίοδος μεταξύ του χρόνου που το αυγό θερμαίνεται στη σωστή θερμοκρασία μετά την ωοτοκία και όταν εκκολάπτεται. Η επώαση είναι η περίοδος ανάπτυξης της εμβρυϊκής πάπιας μέσα στο ωάριο.
Σύμφωνα με το Τμήμα Επιστήμης των Ζώων στο κρατικό πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα, τα περισσότερα κατοικίδια είδη πάπιας, όπως η πάπια Pekin, επωάζονται για 28 ημέρες έως την εκκόλαψη. Οι πάπιες Muscovy διαρκούν 35-37 ημέρες.
Οι άγριες πάπιες επωάζουν επίσης τα αυγά τους για περίπου 28 ημέρες. Δεδομένου ότι η θηλυκή πάπια χρειάζεται αρκετές ημέρες για να παράγει όλα τα αυγά της, δεν θα αρχίσει να "κάθεται" στη φωλιά για επώαση των αυγών έως ότου τεθεί το τελευταίο αυγό, για να διασφαλιστεί ότι εκκολάπτονται περίπου την ίδια ώρα με κάθε ένα άλλα.
Μελβίν Λ. Ο Hamre, επιστήμονας ζώων στο Πανεπιστήμιο του Minnesota Office Extension, λέει ότι τα αυγά πρέπει να γυρίζονται 3 έως 5 φορές την ημέρα, έως και τρεις ημέρες πριν εκκολαφθούν. Τα αυγά πάπιας μπορεί να απαιτούν υψηλότερη υγρασία από τα αυγά κοτόπουλου κατά την επώαση και μπορεί να τα πάνε καλά με καθημερινό ψεκασμό χλιαρού νερού. Αυτό αυξάνει την απώλεια υγρασίας στις μεμβράνες των αυγών, επιτρέποντας μεγαλύτερη τσέπη αέρα μέσα στο αυγό.
Η ανάπτυξη εμβρύου πάπιας μπορεί να τεθεί σε αναμονή για περίπου μία εβδομάδα πριν από την επώαση διατηρώντας τα αυγά στους 55-60 F (13-15 C). Η ανάπτυξη του εμβρύου δεν ξεκινά έως ότου το ωάριο θερμανθεί στη σωστή θερμοκρασία. Η περίοδος επώασης ξεκινά μόλις το αυγό φτάσει στην κατάλληλη θερμοκρασία των 99,5 F (37,5 C).