Το τυφλό είναι μέρος του πεπτικού σωλήνα. Είναι το πρώτο μέρος του παχέος εντέρου που εισέρχεται στην πέψη της τροφής μετά την έξοδο από το λεπτό έντερο και έχει σχήμα σάκου. Ο διαχωρισμός του τυφλού από το λεπτό έντερο είναι η ειλεοκυκλική βαλβίδα, που ονομάζεται επίσης βαλβίδα Bauhin και το παράρτημα προεξέχει από το κάτω μέρος του τυφλού.
Υγρό δοχείο
Ως μέρος του παχέος εντέρου, το τυφλό στήθος δημιουργεί χώρο για την εκκένωση υγρών από το λεπτό έντερο. Κατά τη διάρκεια της πέψης, το λεπτό έντερο απορροφά θρεπτικά συστατικά από στερεές τροφές και περνά τα στερεά απόβλητα και το υγρό στο παχύ έντερο για απορρόφηση στο σώμα. Το τυφλό δρα ως δοχείο για τα υγρά προϊόντα που περνούν στο παχύ έντερο.
Απορρόφηση αλατιού
Πάνω από μια δεξαμενή για υγρά, το τυφλό είναι υπεύθυνο για την απορρόφηση αλάτων και ηλεκτρολυτών στο σώμα από υγρά. Ο μυϊκός ιστός του τυφλού συστέλλεται, προκαλώντας την καύση των υγρών προϊόντων. Αυτή η ανάδευση εκχυλίζει άλατα και ηλεκτρολύτες, όπως νάτριο και κάλιο. Αυτά τα άλατα στη συνέχεια απορροφώνται στη μεμβράνη βλέννας του τυφλού. Οι άνθρωποι χάνουν άλατα και ηλεκτρολύτες καθώς ιδρώνουν και πρέπει να αντικαταστήσουν αυτά τα θρεπτικά συστατικά για να μεταφέρουν ηλεκτρικά φορτία μεταξύ των κυττάρων. Το τυφλό διαχωρισμό αυτών των αλάτων από τα υγρά που καταναλώνονται και τα απορροφά στο σώμα.
Λάδωμα
Μια άλλη σημαντική λειτουργία του τυφλού είναι να λιπαίνει τα στερεά απόβλητα που περνούν στο παχύ έντερο, αναμειγνύοντας αυτά τα απόβλητα με βλέννα. Μια παχιά μεμβράνη βλέννας ευθυγραμμίζει το τυφλό και παράγει την απαραίτητη βλέννα για τη λίπανση των στερεών αποβλήτων. Το παχύ έντερο εξάγει υγρό από τα απόβλητα, καθιστώντας απαραίτητο για τη βλέννα να λιπαίνει τα στερεά απόβλητα και να το αφήσει να περάσει από το υπόλοιπο παχύ έντερο.
Πέψη κυτταρίνης
Το τυφλό είναι επίσης υπεύθυνο για τη διάσπαση των ινών κυτταρίνης από την πέψη της φυτικής ύλης. Τα ζώα, τόσο φυτοφάγα όσο και παμφάγα, λαμβάνουν κυτταρίνη όταν τρώνε φυτά. Τα βακτήρια και τα ένζυμα στο τυφλό αυτών των ζώων προκαλούν ζύμωση που διασπά τις ίνες κυτταρίνης, η οποία στη συνέχεια επιτρέπει στο υπόλοιπο του παχέος εντέρου να αφομοιώσει τα θρεπτικά συστατικά από την κυτταρίνη.
Cecum στα ζώα
Το τυφλό λειτουργεί διαφορετικά σε διάφορα είδη ζώων. Αν και τα πεπτικά συστήματα των περισσότερων σπονδυλωτών περιλαμβάνουν ένα τυφλό, τα σαρκοφάγα όπως οι τίγρεις και οι λύκοι έχουν είτε ένα πολύ μικρό τυφλό, είτε είναι ανύπαρκτο. Δεδομένου ότι αυτά τα ζώα δεν καταναλώνουν φυτική ύλη, το τυφλό είναι περιττό. Το τυφλό των φυτοφάγων είναι πολύ μεγαλύτερο από το τυφλό των παμφάγων. Αυτά τα ζώα καταναλώνουν περισσότερη κυτταρίνη και νερό, καθιστώντας ένα μεγαλύτερο τυφλό απαραίτητο για αποτελεσματική πέψη.
