Πολλοί από τους υγρότοπους του κόσμου - βάλτους, έλη, φράχτες και έλη - αντιμετωπίζουν σημαντικές διακυμάνσεις της στάθμης του νερού καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους. Κατά τη διάρκεια των υγρών εποχών, ή όταν τα ποτάμια με χιονοστιβάδα πηδούν στις όχθες τους, αυτά τα οικοσυστήματα χαμηλών υδάτων είναι γεμάτα νερό. Άλλες εποχές του χρόνου, μπορεί να είναι κυρίως ξηρές. Οι οργανισμοί που είναι εγγενείς σε τέτοια δυναμικά περιβάλλοντα πρέπει να είναι ανθεκτικοί σε αυτές τις παραλλαγές ενδιαιτημάτων.
Επισκόπηση πλημμυρισμένου οικοσυστήματος
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Οι εποχιακές πλημμύρες σε έναν υγρότοπο προέρχονται συνήθως από μοτίβα αυξημένης βροχόπτωσης, αυξημένης απορροής ποταμού ή αυξανόμενης στάθμης υδάτων. Ένας βάλτος κατά μήκος ενός μεγάλου ποταμού Midwestern είναι συνήθως στο υγρότερο της άνοιξης, όταν το λιώσιμο του χιονιού και οι καταιγίδες αυξάνουν σημαντικά τον όγκο της πλωτής οδού. Μερικά από τα μεγάλα συγκροτήματα υγροτόπων του κόσμου - από το Sudd, το Okavango, το Pantanal και το Everglades έως τα μυριάδα της βόρειας Αυστραλίας - έχουν σχηματιστεί ή έχουν νερά σε κλίματα τροπικής σαβάνας που ορίζονται από διακριτά υγρά και ξηρά εποχές.
Ιστότοποι τροφίμων
•••Ψηφιακό όραμα. / Ψηφιακό όραμα / Getty Images
Οι ιστοί τροφίμων μπορούν να είναι υπερβολικά περίπλοκοι στα πλημμυρισμένα οικοσυστήματα, που εμπλέκουν όπως και τους οργανισμούς που μπορεί να είναι υδρόβιοι ειδικοί και άλλοι που έχουν προσαρμοστεί για να ανέχονται και τις δύο περιόδους πλημμύρας και ξηρού εδάφους. Οι βαθιές πισίνες που αλιεύουν σκάβουν πριονίδι για να επιβιώσουν από την ξηρασία του Everglades προσελκύουν ψάρια, πουλιά και άλλους οργανισμούς που εξαρτώνται από το νερό - στους οποίους τα μεγάλα ερπετά μπορεί περιστασιακά να σνακ. Στο Δέλτα του Οκαβάνγκο της Μποτσουάνα, μια τεράστια, εποχιακά κατακλυσμένη λεκάνη από έλη παπύρου, υγρά λιβάδια και μπάτσους, μεγάλα σαρκοφάγα σαβάνα όπως λιοντάρια και τα ζωγραφισμένα κυνηγετικά σκυλιά έχουν αποδειχθεί εξαιρετικά ικανά στο κυνήγι οπλών θηλαστικών - συμπεριλαμβανομένης της ημι-υδρόβιας αντιλόπης που ονομάζεται lechwe - στο νερό μωσαϊκό.
Διακυμάνσεις οικοτόπων
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Οι μεγάλες εποχιακές ροές στα επίπεδα των υδάτων σε τυπικά πλημμυρισμένα οικοσυστήματα έχουν βαθιές επιπτώσεις στον τρόπο και την έκταση στην οποία οι οργανισμοί αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Κατά τη διάρκεια των υψηλών υδάτων, ο βιότοπος για υδρόβια και ημι-υδρόβια πλάσματα μπορεί να επεκταθεί τεράστια, όπως φαίνεται στα άγρια δάση βροχών της λεκάνης του Αμαζονίου. Ο Αμαζόνιος πλημμυρίζει εποχιακά, χύνοντας ευρέως τις όχθες του και κυλώντας στην πεδιάδα του τροπικού δάσους για να σχηματίσει τεράστιους βάλτους. Κατά τη διάρκεια αυτών των εποχών, τα ψάρια του ποταμού, όπως το tambaqui, μπορούν να τρέφονται ευρέως για φρούτα δέντρων και άλλες δασικές τροφές. Καθώς τα νερά υποχωρούν, τα ψάρια και άλλοι οργανισμοί που παγιδεύονται σε εξαφανισμένες πισίνες πέφτουν εύκολα θύματα των πουλιών, των ανακόντων, των ιαγουάρων και άλλων κυνηγών.
Προβολέας: Πελαργοί ξύλου
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Οι απαιτήσεις φωλιάσματος του ξύλου πελαργού, ενός μεγάλου πουλιού που προέρχεται από το τροπικό και υποτροπικό Η Αμερική, που διακρίνεται από το κεφάλι που μοιάζει με κρανίο και χαριτωμένη ανύψωση, προτείνει τη λεπτή δυναμική της εποχιακής υγρότοποι. Στα Everglades, οι πελαργοί εξαρτώνται από ρηχές λίμνες ξηρής περιόδου που συγκεντρώνουν πληθυσμούς ψαριών - τα οποία, κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου, ανεβάζουν τα τεράστια έλη και τους διάσπαρτους βάλτους - κατά τη διάρκεια της ωοτοκίας τους εποχή. Οι πελαργοί τρέφονται με έναν ιδιαίτερα εξειδικευμένο τρόπο: Ενώ περπατούν, σφραγίζουν τα δάχτυλά τους με φαρδιά πλάτη, ξεπλένουν τα ψάρια, τα οποία στη συνέχεια τα πουλιά παίρνουν αστραπιαία με τους μεγάλους λογαριασμούς τους. Ασυνήθιστα υγρός καιρός κατά την περίοδο της ξηρασίας - ή υδρολογικές τροποποιήσεις από την ανθρωπότητα στην Το οικοσύστημα Everglades - μπορεί να χαλάσει ένα rookery πελαργού εάν τα ακριβή κριτήρια των πτηνών για πισίνες δεν συναντώνται.