Οι προσαρμογές του δέντρου Baobab

Το δέντρο baobab είναι το εμβληματικό δέντρο της Αφρικής Σαχάρας. Είναι εύκολα αναγνωρισμένο από τον τεράστιο κορμό του και, συγκριτικά, από κοφτερά στελέχη και κλαδιά. Είναι πηγή πολλών θρύλων μεταξύ των φυλών της περιοχής και είναι επίσης μια πλούσια πηγή παραδοσιακής ιατρικής. Σε μια χώρα όπου οι βροχοπτώσεις είναι περιορισμένες και είναι σπάνιο να βρεθούν ακόμη και μικροσκοπικοί θάμνοι, το γιγάντιο δέντρο αδανσωνιών ευδοκιμεί. Είναι σε θέση να το κάνει λόγω μιας σειράς μοναδικών προσαρμογών που έχει τελειοποιήσει κατά τη διάρκεια της εξέλιξής του.

Εκτός από το ύψος και την περιφέρεια, το baobab είναι επίσης ξεχωριστό λόγω του λαμπερού και λείου εξωτερικού φλοιού του. Αυτή η μοναδική προσαρμογή επιτρέπει στο δέντρο baobab να αντανακλά το φως και τη θερμότητα, διατηρώντας το δροσερό στον έντονο ήλιο της σαβάνας. Η ολισθηρή επιδερμίδα είναι επίσης χρήσιμη για τη διατήρηση των πιθήκων, των ελεφάντων και άλλων μικρών φυτοφάγων από την αναρρίχηση και την κατανάλωση τρυφερών φύλλων και λουλουδιών. Πιστεύεται επίσης ότι η ανακλαστική φύση του φλοιού μπορεί να βοηθήσει στην προστασία του δέντρου από τις επιπτώσεις των πυρκαγιών.

Ο σπόγγος φλοιός επιτρέπει επίσης στο δέντρο baobab να διατηρεί νερό. Ο φλοιός του baobab είναι πιο πορώδης από το κανονικό ξύλο, καθιστώντας το ικανό να απορροφήσει την υγρασία σαν σφουγγάρι. Αυτό επιτρέπει στο δέντρο να απορροφά όσο το δυνατόν περισσότερο νερό σε περιόδους βροχής και να το αποθηκεύει για χρήση σε περιόδους έλλειψης ή ξηρασίας.

Το δέντρο αδανσωνιών ανθίζει αρκετά λευκά λουλούδια. Ωστόσο, πάρτε πολύ κοντά και είστε για μια έκπληξη - τα λουλούδια του baobab εκπέμπουν μια μυρωδιά, μια μυρωδιά που μοιάζει με σάπιο κρέας. Αυτή η μοναδική προσαρμογή βοηθά το baobab να αναπαράγεται αποτελεσματικά προσελκύοντας τον κύριο επικονιαστή του, το ρόπαλο φρούτων. Οι μύγες, τα μυρμήγκια και οι σκώροι βρίσκουν επίσης ελκυστική τη μυρωδιά του baobab. Όλα αυτά τα πλάσματα βοηθούν στη διάδοση της γύρης του αδανσωνιού από δέντρο σε δέντρο, επιτρέποντάς του να εξαπλωθεί γρήγορα σε όλη την αφρικανική σαβάνα.

Το δέντρο baobab έχει προσαρμόσει τα στελέχη του για να πιάνει κάθε κομμάτι νερό που μπορεί, από πρωινή δροσιά έως καλοκαιρινές βροχές. Τα στελέχη του σχηματίζουν "u" σαν χοάνες, επιτρέποντας στο νερό να διοχετεύεται στα κανάλια συγκράτησης, έτσι ώστε το φυτό να έχει χρόνο να τα μουλιάσει όλα μέσα σε μια μέρα. Τα έντομα, τα πουλιά και οι άνθρωποι βρίσκουν επίσης αυτή την προσαρμογή χρήσιμη, ειδικά όταν το νερό είναι λιγοστό.