Φυσική και συμπεριφορική προσαρμογή των Skunks

Skunks είναι μικρά θηλαστικά με διακριτικές φυσικές και συμπεριφορικές προσαρμογές. Οι φυσικές προσαρμογές αναφέρονται στις προσαρμογές στα φυσικά χαρακτηριστικά του οργανισμού ως μέσο επιβίωσης. Συμπεριφορικές προσαρμογές αναφέρονται στις προσαρμογές στον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρεται ένας οργανισμός, επίσης ως μέσο επιβίωσης.

Οι ρίγες σε ένα skunk είναι μια φυσική προσαρμογή. Οι μεφίτιδες συνήθως έχουν ένα μαύρο παλτό με δύο άσπρες ρίγες στο πίσω μέρος. Έχουν επίσης μια άσπρη λωρίδα στα μέτωπά τους. Αυτές οι ζωντανές ρίγες ξεχωρίζουν από τη μαύρη γούνα τους και χρησιμεύουν ως προειδοποίηση στους επίδοξους αρπακτικούς για να διατηρήσουν την απόσταση τους. Οι αρπακτικοί μεφίτιδες περιλαμβάνουν ανθρώπους, αλεπούδες, κογιότ και μπομπάτ.

Όλες οι μεφίτιδες έχουν πολύ εξελιγμένο μόσχο αδένες. Αυτή είναι μια από τις πιο διάσημες φυσικές προσαρμογές τους. Αυτοί οι αδένες βρίσκονται και στις δύο πλευρές του πρωκτού του skunk και παράγουν ένα υγρό με πολύ προσβλητική μυρωδιά. Αυτό το ρευστό είναι ένα αμυντικό όπλο που χρησιμοποιεί ο παλιάνθρωπος ενάντια στους πιθανούς θηρευτές του. Οι μεφίτιδες χρησιμοποιούν αυτό το υγρό με φειδώ και ψεκάζουν τα θύματα μόνο όταν αισθάνονται απειλές. Συνήθως, όταν ένας μεθυσμένος ανησυχεί, θα αψίδα την πλάτη του σε μια προσπάθεια να φαίνεται μεγαλύτερος. Θα γυρίσει τα δόντια του και θα βρυχηθεί σε έναν εισβολέα. Εάν αυτό δεν λειτουργήσει, θα ψεκάσει το δύσοσμο υγρό ως έσχατη λύση. Το υγρό μπορεί να προκαλέσει προσωρινή τύφλωση και αίσθημα καύσου. Είναι επίσης πολύ δύσκολο να αφαιρέσετε τη μυρωδιά από το δέρμα, τη γούνα ή, στην περίπτωση επαφής με τον άνθρωπο, ρούχα.

Οι μεφίτιδες είναι κυρίως νυχτερινά ζώα, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιο δραστήρια τη νύχτα. Πρόκειται για μια συμπεριφορική προσαρμογή που έχει πολλά οφέλη. Βοηθά τους μεφίτιδες να εξοικονομήσουν ενέργεια κατά τη διάρκεια της ημέρας που μπορεί να είναι πολύ ζεστή. Τους προστατεύει από τους θηρευτές που διαφορετικά θα μπορούσαν να τους θύσουν κατά τη διάρκεια της ημέρας. Χρησιμοποιούν επίσης την ευκαιρία να κυνηγούν τρόφιμα όπως φρούτα, μικρά ζώα και έντομα, χωρίς να χρειάζεται να ανησυχούν τόσο πολύ για να γίνουν τρόφιμα για τα ίδια τα πλάσματα.

Οι μεφίτιδες είναι λαθραία ζώα και μπορεί να σκάβουν τα κρησφύγετά τους υπόγεια σε διάφορα μέρη. Δεν είναι ασυνήθιστο να βρίσκετε παλιάνθρωποι κάτω από βεράντες, ξύλινες πλάκες, βράχους ή ακόμα και σε εγκαταλελειμμένα κτίρια. Κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου, οι μεφίτιδες τρώνε συνήθως άφθονα για να αυξήσουν τη σωματική τους μάζα. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, κοινότητες μεφιτίδων και των απογόνων τους μετακινούνται μαζί σε κρησφύγετα για να παραμείνουν ζεστοί. Οι μεφίτιδες δεν αδρανοποιούνται, αλλά θα παραμείνουν ανενεργές ενώ είναι κρύο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θα ζουν από το σωματικό λίπος που έχουν αποθηκεύσει κατά το φθινόπωρο.