Όλοι οι τύποι σκίουρων

Οι σκίουροι ανήκουν στην οικογένεια Sciuridae, η οποία αποτελείται από τρωκτικά μικρού έως μεσαίου μεγέθους. Άλλα μέλη της οικογένειας περιλαμβάνουν σκίουρους, μαρμότες και σκύλους λιβαδιών. Οι σκίουροι κυμαίνονται σε μήκος από 5 ίντσες έως 3 πόδια. Προέρχονται από τον Καναδά, τη Βόρεια Αμερική, τη Νότια Αμερική, την Ασία, την Αφρική και την Ευρώπη και έχουν εισαχθεί στην Αυστραλία. Αυτό το ευρύ γεωγραφικό εύρος βοηθά να εξηγήσει γιατί υπάρχουν πάνω από 200 είδη σκίουρου στον κόσμο. Τρία είδη σκιούρων που βρέθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι οι σκίουροι δέντρων, οι σκίουροι εδάφους και οι ιπτάμενοι σκίουροι.

Οι σκίουροι αλεπούδων (Sciurus niger) είναι σκίουροι δέντρων που κατοικούν στο ανατολικό μισό των Ηνωμένων Πολιτειών. Ονομάζονται έτσι λόγω του κοκκινωπού γκρι και ανοιχτό καφέ χρώματος της γούνας τους, μοιάζει με την εμφάνιση της γούνας αλεπούς. Αν και οι σκίουροι δέντρων εξαρτώνται από δέντρα για τροφή και προστασία από αρπακτικά ζώα, οι σκίουροι αλεπούδων ξοδεύουν έναν σημαντικό χρόνο στο έδαφος. Περνούν περισσότερο χρόνο για αναζήτηση τροφής στο έδαφος σε σύγκριση με γειτονικά είδη σκίουρου δέντρων όπως ο ανατολικός γκρίζος σκίουρος. Οι σκίουροι αλεπούδων θα περάσουν ακόμη και χρόνο σε χωράφια μακριά από οποιαδήποτε δέντρα. Αυτοί οι σκίουροι προτιμούν περιβάλλοντα όπου τα δάση και τα ανοιχτά χωράφια συνορεύουν μεταξύ τους.

Ο ανατολικός γκρίζος σκίουρος (Sciurus carolinensis) κατοικεί στα δυτικότερα κράτη και στο ανατολικό μισό των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι ένα πολύ προσαρμόσιμο είδος, το οποίο εξηγεί το ευρύ γεωγραφικό τους εύρος. Η προσαρμοστικότητα τους τους επέτρεψε να κατοικήσουν και να ευδοκιμήσουν σε πάρκα της πόλης και σε άλλες ανθρώπινες εξελίξεις. Δεδομένου ότι είναι σκίουροι, περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους σε δέντρα όπου τρώνε, κοιμούνται και ξεκουράζονται. Ζουν συχνά σε περιοχές με άλλα είδη σκιούρου δέντρων όπως ο σκίουρος αλεπούδων. Ένας τρόπος για να ξεχωρίσετε τον ανατολικό γκρίζο σκίουρο εκτός από άλλα είδη σκίουρου δέντρου είναι η γκρίζα γούνα στην κορυφή του σώματός του και η λευκή κάτω πλευρά του. Ζυγίζουν έως 1,5 κιλά, έχουν μήκος 18 έως 20 ίντσες και έχουν μια φαρδιά και θαμνώδη ουρά.

Ο επίγειος σκίουρος της Καλιφόρνιας (Spermophilus beecheyi) κατοικεί στην Καλιφόρνια, το Όρεγκον και την Ουάσιγκτον. Ψαρεύουν πάνω από το έδαφος κοντά στα λαγούμια τους, τρώνε μια διατροφή με ξηρούς καρπούς, φρούτα, ρίζες και μικρά ζώα. Είναι συνηθισμένο να βρίσκετε αυτόν τον σκίουρο σε κατοικία. Αυτός ο σκίουρος μερικές φορές θεωρείται παράσιτο λόγω της ζημιάς που προκαλεί στα προϊόντα του κήπου. Εάν ένας αλεσμένος σκίουρος παρατηρηθεί στον κήπο, μπορεί να αναγνωριστεί ως έδαφος σκίουρος της Καλιφόρνιας από την καφετιά γούνα και την ημι-θαμνώδη ουρά του. Ωστόσο, υπάρχει μικρή πιθανότητα να δείτε αυτόν τον σκίουρο κατά τη χειμερινή περίοδο κηπουρικής, επειδή αυτή είναι η περίοδος αδρανοποίησης.

Διάφοροι τύποι σκίουρων μπορούν να γλιστρούν σε μεγάλες αποστάσεις. αυτοί είναι οι λεγόμενοι ιπτάμενοι σκίουροι. Ο νότιος ιπτάμενος σκίουρος (Glaucomys volans) και ο βόρειος σκίουρος (Glaucomys sabrinus) είναι δύο είδη που βρέθηκαν στο Η.Π.Α. Δύο ξεχωριστά φυσικά χαρακτηριστικά των ιπτάμενων σκιούρων είναι οι επίπεδες ουρές τους και το πτερύγιο του δέρματος που συνδέει το μέτωπο και το πίσω μέρος τους πόδια. Αυτά τα χαρακτηριστικά επιτρέπουν στους ιπτάμενους σκίουρους να γλιστρούν στον αέρα για αποστάσεις έως 150 πόδια. Γλιστρούν από δέντρο σε δέντρο ψάχνοντας να καταναλώνουν ξηρούς καρπούς, φρούτα και μικρά πουλιά. Ο βόρειος σκίουρος μπορεί να βρεθεί στις βορειότερες πολιτείες των ΗΠΑ, ενώ ο νότιος σκίουρος βρίσκεται στο ανατολικό μισό της χώρας.