Τα λιοντάρια αντιπροσωπεύουν την κορυφή του κόσμου της γάτας. Ενώ αυτά τα υπέροχα και σεβαστά πλάσματα κάποτε περιπλανήθηκαν σε όλο τον κόσμο, βρίσκονται τώρα μόνο σε τμήματα της υποσαχάριας Αφρικής, καθώς και ένας μικρός πληθυσμός ασιατικών λιονταριών στο Gir Forest του Ινδία. Τα αρσενικά και θηλυκά λιοντάρια έχουν διάφορες διαφορές μεταξύ τους, συμπεριλαμβανομένων των φυσικών τους χαρακτηριστικών, του ρόλου τους στην κοινωνική δομή και της πορείας που ακολουθούν οι ζωές τους.
Διαφορές στα φυσικά χαρακτηριστικά
Τα αρσενικά λιοντάρια διαθέτουν μια εικονική χαίτη που περικυκλώνει το κεφάλι τους. οι γυναίκες δεν το κάνουν. Το χρώμα των χαίτων δείχνει την ηλικία και την ανδρεία. Τα πλήρως ώριμα αρσενικά ζυγίζουν μεταξύ 330 και 550 lbs. τα θηλυκά ζυγίζουν μεταξύ 265 και 395 lbs. Τα αρσενικά μπορούν να φτάσουν σε μήκος 10 πόδια (συμπεριλαμβανομένης της ουράς) και τα θηλυκά έχουν γενικά μήκος μικρότερο από 9 πόδια. Και τα δύο φύλα έχουν ύψος περίπου 4 πόδια. Στην άγρια φύση, τα αρσενικά συνήθως ζουν 12 χρόνια. γυναίκες κατά μέσο όρο διάρκεια ζωής 15 ετών.
Μακιγιάζ φύλου μιας υπερηφάνειας
Τα λιοντάρια, ως οι μόνες κοινωνικές γάτες, ζουν σε ομάδες που ονομάζονται υπερήφανοι. Οι υπερηφάνειες αποτελούνται από τρία έως 40 λιοντάρια, με 15 να είναι ο μέσος όρος. Τα θηλυκά συνήθως παραμένουν με την υπερηφάνεια γέννησης για τη ζωή, αλλά τα αρσενικά φεύγουν μετά από δύο έως τέσσερα χρόνια. Υπάρχουν γενικά μόνο ένα ή δύο ενήλικα αρσενικά λιοντάρια σε κάθε υπερηφάνεια.
Διαφορές στις υπευθυνότητες υπερηφάνειας
Τα αρσενικά είναι κυρίως υπεύθυνα για την ασφάλεια της υπερηφάνειας τους. Ενώ θα συμμετάσχουν στο κυνήγι, περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους σε περιπολίες ασφαλείας. Θα υπερασπιστούν την περιοχή της υπερηφάνειας τους, η οποία μπορεί να καλύψει έως και 100 τετραγωνικά μίλια. Τα θηλυκά είναι κυρίως υπεύθυνα για το κυνήγι, το οποίο συνήθως εμφανίζεται μετά το σκοτάδι. Είναι επίσης οι κύριοι φροντιστές των λιονταριών. Η ιεραρχία φαγητού είναι πρώτα αρσενικά, ακολουθούμενα από θηλυκά και έπειτα μικρά.
Ανατροφή των παιδιών
Τα θηλυκά λιοντάρια έχουν γέννες από ένα έως έξι μικρά, με τον μέσο όρο να είναι δύο έως τέσσερα. Αυτά τα μικρά παιδιά ζυγίζουν συνήθως 2 έως 4 λίβρες. στη γέννα. Τα θηλυκά μιας υπερηφάνειας γεννιούνται όλα ταυτόχρονα και στη συνέχεια συνυψώνουν τα μικρά παιδιά της υπερηφάνειας, συμπεριλαμβανομένου του θηλασμού ενός άλλου παιδιού. Τα παιδιά φτάνουν στην ανεξαρτησία σε ηλικία περίπου δύο ετών. Ο ρόλος του άνδρα στην ανατροφή των παιδιών είναι κυρίως η προστασία. Ωστόσο, λόγω της έλλειψης τροφής και των επιθέσεων από άλλα αρσενικά, περίπου το 60 έως 70 τοις εκατό όλων των παιδιών πεθαίνουν μέσα σε αυτά τα δύο χρόνια.
Διαφορά στις ζωές των αρσενικών
Σε αντίθεση με τα θηλυκά, τα αρσενικά λιοντάρια αφήνουν τη γέννησή τους υπερήφανα μεταξύ δύο έως τεσσάρων ετών. Αρχικά σχηματίζουν ομάδες ή συνασπισμούς με άλλα νεαρά αρσενικά από την υπερηφάνεια τους. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα αρσενικά περιφέρονται και προχωρούν προς την πλήρη ωριμότητα. Όταν φτάσουν στην ωριμότητα, επιδιώκουν να καθιερώσουν τις δικές τους υπερηφάνειες αναλαμβάνοντας άλλες υπερηφάνειες. Εάν πετύχουν να εκδιώξουν τα αρσενικά μιας υπερηφάνειας, σκοτώνουν γρήγορα όλα τα μικρά παιδιά της υπερηφάνειας. Αυτό γίνεται έτσι ώστε να μπορούν να ζευγαρώσουν και να αποσπάσουν τα δικά τους παιδιά. Η δολοφονία είναι απαραίτητη επειδή τα θηλυκά δεν θα ζευγαρώσουν ξανά έως ότου τα παιδιά τους φτάσουν την ηλικία των δύο περίπου ετών και το Το αρσενικό λιοντάρι θα παραμείνει συνήθως με την υπερηφάνεια για μόνο δύο έως τρία χρόνια προτού να ξεπεράσει τον εαυτό του από νέο αρσενικό αμφισβητίες.