Εάν σκοντάψετε πάνω σε ένα καβούρι αράχνης ενώ κάνετε καταδύσεις ή περπατάτε γύρω από μια παλιρροιακή πισίνα, ίσως να μην το παρατηρήσετε καν στην αρχή. Αυτά τα καβούρια με μακριά πόδια που μοιάζουν με αράχνη είναι οι κυρίαρχοι του καμουφλάζ, προσκολλώντας καραβίδες, φύκια, φύκια και σπασμένα κελύφη σε κολλώδεις τρίχες σε όλο το σώμα τους για να ταιριάξουν με το περιβάλλον τους. Οικολογικά παίζουν σημαντικό ρόλο ως καθαριστής και χρησιμεύουν ως θήραμα για μεγαλύτερη θαλάσσια ζωή.
Οδοκαθαριστές της Θάλασσας
Τα καβούρια αράχνης ωφελούν ένα θαλάσσιο οικοσύστημα τρώγοντας νεκρά ζώα και φυτικά υλικά. Τα καβούρια αράχνης έχουν κακή όραση. Χρησιμοποιούν μικρά όργανα ανίχνευσης στα πόδια τους, παρόμοια με τα γευστικά, για να τους βοηθήσουν να βρουν τροφή. Τα νεαρά καβούρια αράχνης μπορούν να προσκολληθούν σε μπιφτέκι και μέδουσες φεγγάρι και να μοιραστούν τα τρόφιμα που έφερε ο οικοδεσπότης τους. Τα μεγαλύτερα καβούρια αράχνης κινούνται αργά κατά μήκος του πυθμένα του ωκεανού και χρησιμοποιούν τα δυνατά νύχια τους για να συντρίψουν τους νεκρούς αστερίες και τα οστρακοειδή.
Ένα μεσημεριανό γεύμα
Τα καβούρια αράχνης δεν είναι μόνο αρπακτικά των νεκρών, αλλά διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο ως θήραμα για μεγαλύτερα ψάρια και ασπόνδυλα ζώα. Μεγάλα ψάρια και ασπόνδυλα, όπως σφυρίδα, χταπόδια και ψάρια, τρώνε στα καβούρια της αράχνης. Για το καβούρι της αράχνης, η μεγαλύτερη θαλάσσια ζωή δεν είναι οι μόνοι θηρευτές τους - οι άνθρωποι είναι γνωστό ότι τους απολαμβάνουν επίσης για μεσημεριανό γεύμα. Εάν ταξιδεύετε στην Ιαπωνία, μπορεί να βρείτε ένα ιαπωνικό καβούρι αράχνης στο μενού ως σούσι ή ως αλατισμένη και ατμό λιχουδιά.
Επιζών ρύπανσης
Τα καβούρια αράχνης είναι ικανά να ανεχθούν τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου που βρίσκονται στα μολυσμένα νερά. Άλλα είδη καβουριών και καρκινοειδών μπορούν να αυξηθούν πέρα από το κανονικό μέγεθος όταν κατοικούν σε νερά μολυσμένο με άνθρακα από εργοστάσια και σταθμούς παραγωγής ενέργειας, χρησιμοποιώντας την περίσσεια άνθρακα όταν λειωθούν για να φτιάξουν α νέο κέλυφος. Αν και δεν είναι γνωστό εάν τα καβούρια αράχνης παίζουν πράγματι ρόλο στην εκκαθάριση των μολυσμένων υδάτων, δεν μπορεί κανείς να αναρωτηθεί αν η ικανότητά τους να επιβιώνουν σε αυτά τα φτωχά περιβάλλοντα καθώς καθαρίζουν ζώα που σκοτώνονται από ρύπους θα μπορούσαν να έχουν κάποιο οικολογικό μακροπρόθεσμο όφελος στον καθαρισμό προσπάθειες.
Ποικιλία
Υπάρχουν πολλά είδη καβουριών αράχνης σε όλο τον κόσμο. Τα καβούρια αραχνών που είναι κοινά στα αλμυρά νερά της Βόρειας Αμερικής έχουν περίπου το μέσο μέγεθος που θα περίμενε κανείς να είναι ένα καβούρι, με σώμα ενός ενήλικα να έχει πλάτος έως 10 εκατοστά (4 ίντσες). Μπορείτε να βρείτε γιγαντιαία καβούρια αράχνης, ωστόσο, που ζουν σε βαθύτερα και πιο κρύα νερά, όπως στα ανοικτά των ακτών της Ιαπωνίας. Τα ιαπωνικά καβούρια αράχνης μπορούν να ζυγίσουν έως 20 κιλά (44 κιλά) και το μήκος των ποδιών μπορεί να φτάσει τα 4 μέτρα περίπου (13 πόδια). Αυτά τα καβούρια μεγέθους τεράτων πιστεύεται ότι ζουν να είναι 100 ετών και άνω.