Χιλιάδες tardigrades προσαράγονται στο φεγγάρι, αφού ένα διαστημικό σκάφος που περιείχε το σχεδόν άφθαρτο «βρύα χοιρίδια» προσγειώθηκε εκεί τον περασμένο Απρίλιο.
Οι Tardigrades είχαν ήδη αρκετή φήμη στη Γη, χάρη εν μέρει στην εμφάνισή τους. Τα μικροσκοπικά ζώα έχουν μήκος περίπου 0,02 ίντσες, αλλά τους έχουν δοθεί τα παρατσούκλια «βρύα χοιρίδια» και «αρκούδες νερού» γιατί, λοιπόν, έτσι μοιάζουν; Με ένα μικρό ρύγχος, ένα άμορφο, παχουλό σώμα, οκτώ πόδια οκλαδόν που καταλήγουν σε νύχια και ένα πρόσωπο που θυμίζει κάπως ενός παλαιστή σούμο, τα ζώα θα μπορούσαν σίγουρα να κερδίσουν μια διαγωνισμό ομορφιάς στην κατηγορία "So Ugly They are Χαριτωμένος."
Όμως, τα tardigrades δεν είναι απλά γνωστά για το ότι είναι περίεργα cuties. Είναι επίσης ένα επιστημονικό θαύμα για την σχεδόν αδυναμία τους να πεθάνουν. Τα πλάσματα είναι σχεδόν κωμικά άφθαρτα - μπορούν να επιβιώσουν σχεδόν σε όλες τις συνθήκες που βρίσκονται εδώ στη Γη, από τα ηφαίστεια έως την Αρκτική. Μπορούν να χειριστούν την ακραία θερμοκρασία, την ακραία πίεση και την ακραία ακτινοβολία. Μπορούν ακόμη και να ξαναζωντανεύουν μετά
δεκαετίες αφυδάτωσης και πείνας. Ω, και είναι το πρώτο ζώο που είναι γνωστό ότι μπορεί να επιβιώσει στις σκληρές συνθήκες του διαστήματος. Δεν υπάρχει ουσιαστικά τίποτα που θα μπορούσε να κάνει ένας άνθρωπος που θα σκότωνε αυτά τα σκληρά μικρά όντα.Και τώρα, χιλιάδες από αυτούς βρίσκονται στο φεγγάρι.
Umm, Πώς συνέβη αυτό;
Όλα ξεκίνησαν με το ταξίδι ενός ισραηλινού διαστημικού σκάφους που ονομάζεται Beresheet. Η ιδιωτικά χρηματοδοτούμενη ισραηλινή τέχνη έπρεπε να μαλακώσει το φεγγάρι τον Απρίλιο και να τραβήξει ερευνητικές φωτογραφίες, αλλά δυστυχώς μια σκληρή προσγείωση απέτρεψε αυτήν την ερευνητική αποστολή.
Αλλά η αποστολή δεν ήταν μια απόλυτη πλύση. Το Onboard ήταν μια συλλογή αρχείων από το Arch Αποστολή, ένας οργανισμός που στοχεύει στη δημιουργία ενός «αντιγράφου ασφαλείας» της Γης που μπορεί να αποθηκευτεί στο διάστημα. Μαζί με μια βιβλιοθήκη 30 εκατομμυρίων σελίδων για την ιστορία του ανθρώπινου πολιτισμού (συμπιεσμένη σε μια συσκευή νανοτεχνολογίας που μοιάζει με DVD), η ομάδα ήθελε να συμπεριλάβει κάποιο βιολογικό υλικό. Έτσι, συγκέντρωσαν το πιο τραχύ ζώο που μπορούσαν να σκεφτούν και τα έστειλαν στο φεγγάρι.
Τώρα είναι απλά... Εκεί;
Ναι, είναι εκεί! Αυτό είναι ό, τι ξέρουμε, αν και οι επιστήμονες προσπαθούν να κάνουν κάποιες μορφωμένες εικασίες σχετικά με το πώς μοιάζει η ζωή εκεί πάνω τους ή αν είναι ακόμη ζωντανοί.
Μερικοί επιστήμονες είπε Δημοφιλή επιστήμη ότι γνωρίζοντας τι γνωρίζουμε για τα tardigrades, μπορεί να μην είναι αυτά που θεωρούμε ζωντανά και ακμάζοντα μετά το ταξίδι στο φεγγάρι. Είναι επίσης πιθανό ότι η υπερβολική θερμότητα ή η ακτινοβολία έκαναν κάποια από αυτά στο καλό. Και με τις σκληρές συνθήκες του χώρου και την έλλειψη τροφής και νερού, θα μπορούσαν να είναι στη διαδικασία να κλείσουν το σώμα τους σε αυτό που θα μπορούσαμε να σκεφτούμε ως αδρανή ή μουμιοποιημένη κατάσταση. Αλλά μπορούν να κρατηθούν έτσι για δεκαετίες και είναι πιθανό να έχουν τύχη με κάποια σχετικά καλή θέση κατά τη διάρκεια της προσγείωσης. Έτσι, εάν κάποιος έλεγε, για παράδειγμα, να πετάξει στο φεγγάρι σε 40 χρόνια και να του δώσει λίγο φαγητό και νερό, μπορεί να είναι σε θέση να φέρει αυτά τα tardigrades πίσω από τους νεκρούς.
Είναι πιθανό το σενάριο ενός μελλοντικού αστροναύτη να κάνει μια αποστολή μούμιας σταδιακής στο φεγγάρι; Οχι! Αλλά το Χόλιγουντ, αν ακούτε, είναι μια ιστορία που θα αγοράζαμε εισιτήριο ταινίας οποιαδήποτε μέρα.