Ο καιρός είναι μια φυσική διαδικασία που προκαλεί τη διάσπαση των βράχων είτε σε μικρότερα σωματίδια βράχου είτε σε νέα ορυκτά. Ο καιρός είναι το πρώτο βήμα της διαδικασίας διάβρωσης, που διασπά τους τρεις κύριους τύπους πετρωμάτων που βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια της Γης: ιζηματογενή, πυριγενή και μεταμορφική. Ένας τύπος διάβρωσης είναι ο μηχανικός καιρός, επίσης γνωστός ως φυσικός καιρός, όπου ο βράχος διασπάται από φυσικές δυνάμεις. Υπάρχουν πολλές τέτοιες δυνάμεις.
Απολέπιση ή εκφόρτωση
Καθώς διαβρώνονται τα άνω τμήματα των βράχων, τα υποκείμενα πετρώματα επεκτείνονται. Στη συνέχεια, τα υποκείμενα πετρώματα αρχίζουν να ραγίζουν και να ξεφλουδίζουν σε φύλλα ή πλάκες κατά μήκος των αρθρώσεων, τα οποία είναι κατάγματα ή ρωγμές που απέχουν τακτικά κάτω από την επιφάνεια. Μερικοί γεωλόγοι θεωρούν την ανάπτυξη αρθρώσεων ένα είδος μηχανικής καιρικών συνθηκών, καθώς οι αρθρώσεις σχηματίζονται λόγω της επέκτασης που συμβαίνει καθώς τα υπερκείμενα πετρώματα διαβρώνονται.
Θερμική διαστολή
Η επαναλαμβανόμενη θέρμανση και ψύξη ορισμένων τύπων πετρωμάτων μπορεί να προκαλέσει στρες και θραύση των πετρωμάτων, με αποτέλεσμα τον καιρό και τη διάβρωση. Οι υψηλές θερμοκρασίες προκαλούν διαστολή των πετρωμάτων, καθώς καθώς οι θερμοκρασίες δροσίζουν τους βράχους συστέλλονται. Αυτή η συνεχής επέκταση και συστολή αποδυναμώνει το βράχο, προκαλώντας τελικά το βράχο να σπάσει.
Οργανική δραστηριότητα
Η ανάπτυξη των ριζών των φυτών και των λαγούμι είναι είδη οργανικής δραστηριότητας που μπορούν να συμβάλουν στη μηχανική καιρικές συνθήκες, καθώς προκαλούν διάσπαση και διάσπαση του υλικού βράχου.
Frost Wedging
Καθώς το νερό διαρρέει σε ρωγμές και ρωγμές, οι κρύες θερμοκρασίες μπορούν να προκαλέσουν το νερό να παγώσει, με αποτέλεσμα τα κοιτάσματα πάγου που διογκώνονται και ασκούν πίεση στον βράχο. Σύμφωνα με το κρατικό πανεπιστήμιο του Μιζούρι, ο παγετός είναι η πιο άφθονη μορφή μηχανικών καιρικών συνθηκών. Όταν η σφήνα του παγετού εμφανίζεται σε ορεινές πλαγιές, μπορεί να προκαλέσει ένα γεωγραφικό χαρακτηριστικό που ονομάζεται talus χαλίκι στη βάση του βουνού ή γκρεμό που είναι το αποτέλεσμα του παγετού σπάσιμο σπασμένων χαλαρών κομματιών βράχου από πάνω από.
Κρυστάλλινη ανάπτυξη
Το νερό που διαπερνά τους βράχους είναι υπεύθυνο για δύο τύπους μηχανικών καιρικών συνθηκών: τη σφήνα του παγετού και την ανάπτυξη κρυστάλλων. Ανάλογα με την περιεκτικότητα σε ιόντα του νερού και την μεταλλική δομή του βράχου, το νερό που διαρρέει μέσω πόρων και καταγμάτων μπορεί να επιταχύνει την ανάπτυξη κρυστάλλων. Η ανάπτυξη αυτών των κρυστάλλων μπορεί να ασκήσει πίεση στους γύρω βράχους, προκαλώντας την εξασθένιση και θραύση.