Ο καιρός στο οικοσύστημα της Jaguar

Το αόριστο, ισχυρό, εντυπωσιακά χρωματισμένο jaguar (Panthera onca) είναι η μεγαλύτερη αιλουροειδής γάτα της Βόρειας και Νότιας Αμερικής. Παλαιότερα κυμαινόταν από τις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι την άκρη της Νότιας Αμερικής. Τώρα περιορίζεται στη διανομή λόγω ανθρώπινων δραστηριοτήτων, όπως το κυνήγι και η εκκαθάριση γης για γεωργία, κτίρια και βοσκή, οι ιαγουάροι ζουν κυρίως στο Μεξικό, την Κεντρική Αμερική και τη Βραζιλία. Παρόλο που οι ιαγουάροι μπορούν να ζουν σε θάμνους και ερήμους, χρειάζονται γλυκό νερό στο βιότοπό τους και είναι συχνότερα σε τροπικά δάση, σαβάνες και βάλτους.

Ομαδοποιημένα γύρω από τον Ισημερινό, τα τροπικά τροπικά δάση της Βραζιλίας και της Κεντρικής Αμερικής περιέχουν πυκνό κάλυμμα δέντρων με πολυεπίπεδη υπόγεια, υψηλές θερμοκρασίες και υψηλή υγρασία. Οι θερμοκρασίες σπάνια υπερβαίνουν τους 20 βαθμούς Κελσίου (68 βαθμούς Φαρενάιτ) και κατά μέσο όρο περίπου 32 βαθμούς Κελσίου (90 βαθμούς Φαρενάιτ). Η υγρασία μπορεί να είναι τόσο υψηλή όσο 90 έως 95 τοις εκατό, αλλά συνήθως είναι περίπου 80 τοις εκατό. Η λεκάνη του Αμαζονίου έχει ένα κλίμα που δεν ποικίλλει πολύ κατά τη διάρκεια του έτους, με ήρεμες μέρες και σύντομες, βαριές βροχοπτώσεις κατά μέσο όρο τρεις έως τέσσερις ημέρες την εβδομάδα. (βλ. Αναφορά 2, σελίδα 7, Βροχόπτωση) Η μέση ετήσια βροχόπτωση κυμαίνεται από 250 cm (98 ίντσες) έως 400 cm (157 ίντσες). Οι βραζιλιάνικοι ιαγουάροι τροπικών δασών βασίζονται στα θηλαστικά για το 87% της διατροφής τους, κυρίως αρμαδίλο με μακρύς μύτη και πεύκο με λευκά χείλη. Τα ερπετά αποτελούν το 9,8 τοις εκατό και τα πουλιά 2,8 τοις εκατό της τροφής τους.

Οι σαβάνες είναι φυσικά λιβάδια που περιέχουν θάμνους και δέντρα χαμηλής πυκνότητας. Οι σαβάνες στο Gran Chaco της Νότιας Αμερικής έχουν βιώσιμους πληθυσμούς ιαγουάρων. Το Gran Chaco, που αντιμετωπίζει έντονες πλημμύρες, καλύπτει τμήματα της Βολιβίας, της Παραγουάης, της Αργεντινής και της βόρειας Βραζιλίας. Οι χειμώνες της Σαβάνας είναι κρύοι και ξηροί με λίγο παγετό. Τα καλοκαίρια είναι ζεστά και βροχερά, με το Gran Chaco να είναι γνωστό ως ένα από τα πιο καυτά μέρη στη Νότια Αμερική.

Ο μεγαλύτερος ηπειρωτικός υγρότοπος στον κόσμο είναι το Pantanal της Νότιας Αμερικής, που σημαίνει βάλτο ή έλος στα πορτογαλικά. Αυτός ο πρώτος βιότοπος jaguar εμφανίζεται στις πολιτείες Mato Grosso και Mato Grosso do Sul της Βραζιλίας και σε τμήματα της Παραγουάης και της Βολιβίας. Οι μεγαλύτεροι ιαγουάροι στον κόσμο ζουν στο Pantanal. Κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου από το Νοέμβριο έως τον Μάρτιο, το 80 τοις εκατό της γης πλημμυρίζει, με νερό μέχρι 3 μέτρα (10 πόδια). Τον Ιανουάριο ή τον Φεβρουάριο παρατηρούνται οι υψηλότερες πλημμύρες, αν και η βαρύτερη βροχή έρχεται τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο. Η περίοδος ξηρασίας είναι τον Απρίλιο ή τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο, με τις θερμότερες θερμοκρασίες, οι οποίες μπορούν να ξεπεράσουν τους 40 βαθμούς Κελσίου (104 βαθμούς Φαρενάιτ), που συμβαίνουν τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο. Γιαγουάρες έχουν τεκμηριωθεί ότι πιάνουν caimans, που μοιάζουν με αλιγάτορες, για φαγητό στο Pantanal.

Οι ιαγουάροι θεωρήθηκαν κυνηγμένοι ως εξαφανισμένοι στα βορειότερα μέρη της αρχικής τους σειράς, αποτελούμενοι των αειθαλών δασών Madrean και ημι-ερημικών λιβαδιών των ΗΠΑ και του Μεξικού. Ωστόσο, τέσσερις ή πιθανώς πέντε ενήλικοι ιαγουάροι που θεωρούνται κάτοικοι τεκμηριώθηκαν στη νότια Αριζόνα από το 1996. (βλ. Αναφορά 9, Κατανομή και Βιότοπος) Ο καιρός σε αυτά τα οικοσυστήματα αποτελείται από δροσερούς έως κρύους χειμώνες και ζεστά καλοκαίρια. Η μέση ετήσια βροχόπτωση είναι περίπου 37 εκατοστά (14,7 ίντσες), με περισσότερο από 52 τοις εκατό να πέφτει κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μουσώνων. Σε υψηλότερα υψόμετρα, κάποια χειμερινή βροχόπτωση εμφανίζεται ως χιόνι.