Τα τροφικά επίπεδα στα τροπικά δάση

Σε κάθε οικοσύστημα υπάρχει ένας τροφικός ιστός, ένας όρος που αναφέρεται στο φυσικό σύστημα στο οποίο οι οργανισμοί τρέφονται μεταξύ τους για να επιβιώσουν. Η θέση ενός οργανισμού μέσα σε αυτόν τον ιστό ονομάζεται τροφικό επίπεδο. Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν τέσσερα βασικά τροφικά επίπεδα σε κάθε οικοσύστημα: πρωτογενείς παραγωγοί, πρωτογενείς καταναλωτές, δευτερογενείς καταναλωτές και τριτογενείς καταναλωτές. Τροπικά δάση είναι οικοσυστήματα που έχουν αναπτυχθεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Οι δύο κύριοι τύποι τροπικών δασών είναι τροπικοί και εύκρατοι. Και τα δύο έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά όπως πυκνή βλάστηση και μεγάλες ποσότητες βροχοπτώσεων, αλλά ο τροφικός ιστός του καθενός αποτελείται από διαφορετικούς κατοίκους.

Αυτά τα δάση βρίσκονται σε καυτές, υγρές περιοχές κοντά στον ισημερινό. Η θερινή περίοδος καλλιέργειας διαρκεί όλο το χρόνο και οι ετήσιες βροχοπτώσεις μπορούν να φτάσουν έως και 400 ίντσες. Ο ψηλότερος πύργος δέντρων πάνω από το δάσος σε περίπου 240 πόδια, αν και οι περισσότεροι μεγαλώνουν σε περίπου 100 πόδια και δημιουργούν έναν πυκνό, φυλλώδη θόλο. Μικρότερα δέντρα και θάμνοι κατοικούν στη σκιά κάτω από το κουβούκλιο, αλλά το μεγαλύτερο μέρος του δασικού δαπέδου είναι απαλλαγμένο από θάμνους. Το έδαφος στα τροπικά τροπικά δάση είναι στείρο επειδή τα θρεπτικά συστατικά αναπληρώνονται γρήγορα στον ιστό των τροφίμων.

Ανάλογα με την τοποθεσία του τροπικού δάσους, το βασικό τροφικό επίπεδο του παραγωγού αποτελείται συνήθως από φτέρες, μπαμπού, βρύα, φοίνικες και άλλη βλάστηση. Οι κύριοι καταναλωτές είναι τα φυτοφάγα που τρώνε τους παραγωγούς. Παραδείγματα περιλαμβάνουν έντομα, αράχνες, ψάρια, παπαγάλους και μικρά τρωκτικά. Δευτερεύοντες καταναλωτές, όπως νυχτερίδες, αμφίβια, μερικά ερπετά και αρπακτικά έντομα τρώνε τα μικρά φυτοφάγα. Οι τριτογενείς καταναλωτές βρίσκονται στην κορυφή του ιστού των τροφίμων και περιλαμβάνουν φίδια και σαρκοφάγα θηλαστικά, όπως οι ιαγουάροι.

Αυτά τα δάση δέχονται περίπου 100 ίντσες βροχοπτώσεων ετησίως και βρίσκονται κοντά στις ακτές. Είναι πιο δροσερά από τα τροπικά τροπικά δάση και βιώνουν και τις τέσσερις εποχές. Ογκώδη κωνοφόρα δέντρα μπορούν να μεγαλώσουν έως και 280 πόδια. Μανιτάρια, βρύα, βελόνες κωνοφόρων και διάφορα γρασίδι είναι διάσπαρτα σε όλο το δάπεδο του δάσους. Σε αντίθεση με τους τροπικούς ομολόγους τους, τα εύκρατα τροπικά δάση έχουν πλούσιο, εύφορο έδαφος, επειδή η νεκρή οργανική ύλη χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να αποσυντεθεί σε ένα ψυχρότερο κλίμα.

Οι πρωταρχικοί παραγωγοί σε εύκρατα τροπικά δάση περιλαμβάνουν φυτά με χαμηλά επίπεδα όπως μανιτάρια και βρύα, καθώς και μεγάλη ποικιλία δέντρων. Τα έλατα, οι κέδροι, τα κόκκινα ξύλα και οι ερυθρελάτες του Ντάγκλας είναι όλα κοινά είδη. Μερικοί από τους βασικούς καταναλωτές είναι παρόμοιοι με εκείνους στα τροπικά δάση - ψάρια, πουλιά, έντομα και μικρά τρωκτικά - αλλά επίσης περιλαμβάνουν μεγάλα φυτοφάγα θηλαστικά όπως ελάφια και άλκες. Οι δευτερεύοντες καταναλωτές περιλαμβάνουν αμφίβια, ρακούν, νυφίτσες και μεγάλα έντομα. Τα σαρκοφάγα θηλαστικά όπως οι λύκοι και οι αρκούδες αποτελούν το τριτογενές τροφικό επίπεδο.