Γιατί είναι σημαντικός ο κύκλος ροκ;

Ο κύκλος του βράχου είναι η συνεχής διαδοχή του σχηματισμού, της διάβρωσης και της αναμόρφωσης των βράχων. Οι δυνάμεις της έχουν διαμορφώσει την επιφάνεια της Γης για 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Οι ζωτικές του ιδιότητες τροφοδοτούνται από μεγάλα ρεύματα μεταφοράς στο μανδύα που προκαλούν κινήσεις φλοιού (τεκτονική πλάκας) που σχηματίζουν ηπείρους, οροσειρές και λεκάνες των ωκεανών. Με την πάροδο του χρόνου, ο φλοιός της Γης άλλαξε, αναμορφώθηκε και διαβρώθηκε για να σχηματίσει πυριγενείς, ιζηματογενείς και μεταμορφικούς βράχους.

Οι πρώτοι βράχοι της Γης (πύρινοι) ψύχθηκαν από ένα τήγμα, σχηματίζοντας δύο γενικούς τύπους πετρωμάτων: βασάλτη και γρανίτη. Το βασαλτικό είναι ένας πυκνός, πλούσιος σε σίδηρο βράχος και σχηματίζει τα δάπεδα του ωκεανού. Ο γρανίτης είναι ένας λιγότερο πυκνός, πλούσιος σε πυριτικά βράχος που περιλαμβάνει τις ηπείρους. Η σταδιακή διάβρωση απελευθέρωσε θρεπτικά συστατικά στη βιόσφαιρα.

Η επιφάνεια της Γης βρίσκεται σε αργή αλλά συνεχή κατάσταση ανακύκλωσης, η οποία τελικά δημιουργεί έδαφος (την ουσία στην οποία ευδοκιμούν τα φυτά). Η δυναμική γη επιτρέπει τον σχηματισμό της, χωρίς την οποία δεν θα υπήρχαν φυτά ή άλλη ζωή.

Οι κινήσεις του φλοιού της Γης απελευθερώνουν ανόργανα στοιχεία όπως το νάτριο, ο σίδηρος, το κάλιο και το ασβέστιο στη βιόσφαιρα. Το νάτριο και το κάλιο είναι ζωτικής σημασίας για το νευρικό σύστημα, ενώ το ασβέστιο είναι απαραίτητο συστατικό για τη σύνθεση των οστών.

Ο κύκλος του βράχου είναι προβλέψιμος και παρέχει πληροφορίες για τις πιθανές τοποθεσίες των πηγών ενέργειας. Για παράδειγμα, τα ορυκτά καύσιμα βρίσκονται σε ιζηματογενή περιβάλλοντα, ενώ ραδιενεργά στοιχεία για την πυρηνική ενέργεια (ουράνιο) μπορεί να βρεθούν σε πυριγενή ή ιζηματογενή περιβάλλοντα.

Ο σίδηρος, ο ασβεστόλιθος, το μάρμαρο, ο γρανίτης και ο βασάλτης έχουν χρησιμοποιηθεί για οικοδομικά υλικά για χιλιάδες χρόνια. Οι δομές των πόλεων εξαρτώνται από αυτές, την ύπαρξή τους από τον κύκλο του βράχου.

Χρυσός, διαμάντια, ρουμπίνια και σμαράγδια χρησιμοποιήθηκαν και συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται ως νόμισμα, επενδύσεις και στολίδια. Οι ανακαλύψεις τους βασίστηκαν στη γνώση των διεργασιών της Γης και έπαιξαν βασικό ρόλο στις ομαλές συναλλαγές του ενδοκοινωνικού εμπορίου.