Ποια είναι η διαφορά μεταξύ του φλοιού και της λιθόσφαιρας;

Όταν συζητάμε για τη σύνθεση της Γης στο σύνολό της, οι γεωλόγοι χωρίζουν εννοιολογικά τη Γη σε διάφορα επίπεδα. Ένα από αυτά τα στρώματα είναι ο φλοιός, που είναι το πιο απομακρυσμένο μέρος του πλανήτη. Η λιθόσφαιρα δεν είναι ένα μεμονωμένο στρώμα, αλλά μια ζώνη που αποτελείται από δύο από τα στρώματα της Γης, η οποία περιλαμβάνει τον φλοιό.

Η Γη αποτελείται από τρία στρώματα: τον φλοιό, τον μανδύα και τον πυρήνα. Ο πυρήνας, το πιο εσωτερικό στρώμα, είναι πλούσιος σε σίδηρο και πολύ πυκνός. Μπορεί να υποδιαιρεθεί περαιτέρω στον εσωτερικό και εξωτερικό πυρήνα. Ο μανδύας είναι το ενδιάμεσο στρώμα της Γης και μπορεί να υποδιαιρεθεί στον εσωτερικό και εξωτερικό μανδύα. Το μεγαλύτερο μέρος του μανδύα είναι ένα παχύ υγρό που κινείται σε ρεύματα, αλλά το πολύ εξώτερο τμήμα του εξωτερικού μανδύα είναι συμπαγές. Αυτό το τμήμα και το στερεό φλοιό αποτελούν τη λιθόσφαιρα.

Ο μανδύας αποτελείται από λιωμένο βράχο που ονομάζεται μάγμα. Αυτό το μάγμα κυκλοφορεί σε ρεύματα που καθορίζονται από την ψύξη και βύθιση βαρύτερων ορυκτών και τη θέρμανση και άνοδο ελαφρύτερων ορυκτών. Όλο εκτός από το πολύ ανώτερο τμήμα του μανδύα είναι μέρος της ασθενοσφαίρας, η οποία αναφέρεται στην υγρή ζώνη της εσωτερικής Γης. Το πάνω μέρος του μανδύα αποτελεί το κάτω μέρος της λιθόσφαιρας. Κατά μέσο όρο, έχει πάχος 30 χιλιόμετρα, αλλά το πάχος του εξαρτάται από την ηλικία αυτού του τμήματος της λιθόσφαιρας και τις συνθήκες θερμοκρασίας και πίεσης. Ο μανδύας αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από βαρύ ultramafic βράχο όπως ολιβίνη.

Ο φλοιός αποτελεί το άνω τμήμα της λιθόσφαιρας. Αποτελείται από ελαφρύτερα υλικά από τον μανδύα και τον πυρήνα, που αποτελείται κυρίως από μαφικά και φελικά πετρώματα όπως ο γρανίτης. Ενώ είναι το λεπτότερο στρώμα της Γης σε πάχος μόλις 60 έως 70 χιλιομέτρων, αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της λιθόσφαιρας και είναι το τμήμα της Γης που υποστηρίζει τη ζωή. Η επιφάνεια του φλοιού διαμορφώνεται από χαρακτηριστικά της λιθόσφαιρας που προκαλούν σχηματισμούς όπως βουνά και γραμμές βλάβης. Το μέρος του φλοιού που απαρτίζεται από τις ηπείρους αποτελείται από ελαφρύτερα ορυκτά από το τμήμα του φλοιού που αποτελεί τον ωκεανό.

Η λιθόσφαιρα, σε αντίθεση με τα στρώματα της Γης, ορίζεται όχι από τη σύνθεση αλλά από τη συμπεριφορά. Η λιθόσφαιρα είναι κρύα, σε σχέση τουλάχιστον με την υγρή αστενόσφαιρα και στερεά. Επιπλέει ελεύθερα πάνω από το υγρό μάγμα του άνω μανδύα και χωρίζεται σε διακριτά τμήματα γνωστά ως τεκτονικές πλάκες. Το πάχος της λιθόσφαιρας μπορεί να είναι μεταβλητό, με τα παλαιότερα τμήματα να είναι παχύτερα, αλλά τείνει στο μέσο ύψος των 100 χιλιομέτρων. Νεαρά τμήματα της λιθόσφαιρας σχηματίζονται από την κίνηση προς τα κάτω και την τήξη μιας τεκτονικής πλάκας κάτω από την άλλη σε ένα όριο γνωστό ως ζώνη υποαγωγής. Αυτά τα όρια μεταξύ τεκτονικών πλακών έχουν βαθιά επίδραση στο σχήμα της επιφάνειας της γης. Ένα όριο που κινείται διαμήκη είναι γνωστό ως μια γραμμή σφάλματος μετασχηματισμού και προκαλεί σεισμούς. Η ηφαιστειακή δραστηριότητα συμβαίνει σε ζώνες υποαγωγής και σχηματίζει ηπειρωτικές χερσαίες μάζες, ενώ τα διαφορετικά όρια προκαλούν ένα μάγμα που αυξάνει που σχηματίζει τον πυθμένα του ωκεανού.