Η λέξη οικοσύστημα αναφέρεται σε μια κοινότητα οργανισμών που ζουν στο ίδιο περιβάλλον. Ορισμένα οικοσυστήματα είναι μεγάλα, όπως μια ολόκληρη ζούγκλα. ενώ μερικές είναι πολύ μικρές, όπως μικρές λίμνες. Ένα οικοσύστημα περιλαμβάνει τους τρόπους με τους οποίους αυτοί οι οργανισμοί ζουν, τρέφονται και αναπαράγονται εντός της συγκεκριμένης περιοχής. Τα οικοσυστήματα περιέχουν πολλά συστατικά, αλλά τα τέσσερα κύρια πράγματα που χρειάζονται σε ένα οικοσύστημα είναι τα φυτά, τα ζώα, οι βράχοι και τα ορυκτά και το νερό.
Ένα οικοσύστημα πρέπει να έχει φυτική ζωή. Τα φυτά είναι χρήσιμα και απαραίτητα σε ένα οικοσύστημα επειδή εξάγουν ορυκτά από το νερό. Κάνουν επίσης τα δικά τους τρόφιμα μέσω διοξειδίου του άνθρακα. Αυτό είναι απαραίτητο μέρος ενός οικοσυστήματος επειδή τα ζώα και άλλα μέρη της φύσης χρειάζονται φυτά κυρίως για τροφή. Τα φυτά θεωρούνται παραγωγοί επειδή όχι μόνο δημιουργούν τροφή για τον εαυτό τους για να διατηρήσουν τη ζωή τους, αλλά και τροφοδοτούν άλλους οργανισμούς στο οικοσύστημα.
Τα ζώα είναι ένα άλλο βασικό συστατικό ενός οικοσυστήματος επειδή θεωρούνται καταναλωτές. Τρώνε φυτά και άλλα ζώα. Τα ζώα είναι ζωτικής σημασίας στον κύκλο της φύσης. Τα μεγαλύτερα ζώα τρώνε μικρότερα ζώα. Τα μικρά ζώα τρώνε φυτά και έντομα. Μέσω των ζώων, ένα οικοσύστημα λειτουργεί σωστά διατηρώντας τον έλεγχο των ζωντανών όντων.
Το νερό και άλλα στοιχεία της φυσικής φύσης θεωρούνται επίσης ένα από τα βασικά συστατικά ενός οικοσυστήματος. Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί χρειάζονται νερό για να επιβιώσουν. Για να έχει αρκετή ποσότητα νερού, ένα οικοσύστημα απαιτεί πράγματα όπως βροχή, ηλιοφάνεια και σύννεφα. Όλα αυτά τα στοιχεία συνεργάζονται για να επιτρέψουν σε ένα οικοσύστημα να επιβιώσει.
Άλλοι φυσικοί και χημικοί παράγοντες που απαιτούνται σε ένα οικοσύστημα είναι πετρώματα, χώμα και μέταλλα. Τα φυτά απαιτούν αυτά τα στοιχεία για να επιβιώσουν και τα φυτά χρειάζονται για να επιβιώσουν άλλοι οργανισμοί. Άλλα στοιχεία που απαιτούνται σε ένα οικοσύστημα είναι οι αποσυνθέτες, οι οποίοι περιλαμβάνουν βακτήρια και μύκητες. Αυτά είναι απαραίτητα για την καταστροφή νεκρών φυτών και ζώων. Μετά την αποσύνθεση αυτών των πραγμάτων, δημιουργούνται νέοι τύποι μικροοργανισμών. Απαιτούνται επίσης αποσυνθέτες για την απλή εξάλειψη όλων των νεκρών οργανισμών αφαιρώντας τα φυσικά.