Ένα οικοσύστημα αποτελείται από δύο κύρια συστατικά: βιοτικούς και αβιοτικούς παράγοντες. Οι βιοτικοί παράγοντες είναι τα ζώντα μέρη του οικοσυστήματος, όπως φυτά, ζώα, έντομα, μύκητες και βακτήρια. Οι αβιοτικοί παράγοντες είναι τα μη ζώντα μέρη του οικοσυστήματος, τα οποία επηρεάζουν το μέγεθος και τη σύνθεση των ζωντανών μερών: αυτά είναι συστατικά όπως μέταλλα, φως, θερμότητα, βράχοι και νερό.
Βιοτικοί παράγοντες ανά τύπο
Τα πιο εμφανή χαρακτηριστικά κάθε δασικού οικοσυστήματος είναι τα δέντρα του, το κυρίαρχο βιοτικό χαρακτηριστικό. Κυριαρχούν στο οικοσύστημα: τόσο από άποψη ορατότητας όσο και από άποψη βιομάζας. Ωστόσο, είναι μόνο ένας τύπος οργανισμού που ζει σε ένα δάσος. Άλλοι βιοτικοί παράγοντες περιλαμβάνουν:
- θάμνοι
- ανθοφόρα φυτά
- φτέρες
- βρύα
- λειχήνες
- μύκητες
- θηλαστικά
- πουλιά
- ερπετά
- έντομα
- σκουλήκια
- μικρόβια
Αβιοτικοί παράγοντες ανά τύπο
Το πιο σημαντικό αβιοτικό χαρακτηριστικό ενός δασικού οικοσυστήματος μπορεί να μην είναι προφανές, παρά την πανταχού παρούσα και τη σημασία του: το ηλιακό φως. Οι απτοί αβιοτικοί παράγοντες περιλαμβάνουν το έδαφος, τα μέταλλα, τους βράχους και το νερό. Αλλά οι αβιοτικοί παράγοντες μπορεί να είναι άυλοι, όπως η θερμοκρασία, άλλοι τύποι ακτινοβολίας και η χημεία του εδάφους και του νερού.
Βιοτικοί παράγοντες κατά συνάρτηση
Οι οικολόγοι ομαδοποιούν συχνά τους παράγοντες ενός οικοσυστήματος από το ρόλο που διαδραματίζουν στο σύστημα και όχι από το συγκεκριμένο είδος. Αυτό είναι γνωστό ως λειτουργική ταξινόμηση.
Αυτές οι λειτουργίες σχετίζονται με την κίνηση της ενέργειας μέσω ενός οικοσυστήματος, και τα δέντρα - μαζί με άλλα φωτοσυνθετικά φυτά - είναι οι κύριοι κύριοι παραγωγοί. Αυτό σημαίνει ότι τα δέντρα μετατρέπουν την ενέργεια του ήλιου σε ενέργεια τροφής, η οποία στη συνέχεια χρησιμοποιείται από άλλα μέλη του οικοσυστήματος.
Αυτά τα άλλα μέλη του οικοσυστήματος μπορούν επίσης να κατηγοριοποιηθούν. Οι πρωτογενείς καταναλωτές είναι, για παράδειγμα, τα φυτοφάγα που τρώνε τους κύριους παραγωγούς. Οι δευτερεύοντες καταναλωτές είναι τα σαρκοφάγα και παμφάγα που τρώνε τους πρωτογενείς παραγωγούς. Οι αποσυνθέτες είναι οι καθαριστές, τα μικρόβια και οι μύκητες που καταναλώνουν τα περιττώματα και τα σφάγια άλλων οργανισμών.
Αβιοτικοί παράγοντες κατά συνάρτηση
Οι αβιοτικοί παράγοντες ενός δάσους εμπίπτουν λιγότερο προφανώς σε λειτουργικές ταξινομήσεις, αλλά λάβετε υπόψη ότι η ενέργεια που μεταφέρεται μεταξύ των διαφόρων βιοτικών κατηγοριών είναι η ίδια μια θεμελιώδης αβιοτική στοιχείο. Αυτή η ενέργεια εμφανίζεται με τη μορφή ηλιακής ακτινοβολίας, η οποία περιλαμβάνει τόσο ορατό φως όσο και θερμότητα (υπέρυθρες).
Οι πρωτογενείς παραγωγοί (φυτά όπως δέντρα και θάμνοι) μετατρέπουν το φως σε υδατάνθρακες, μια μορφή ενέργειας που μπορεί να καταναλωθεί από άλλους οργανισμούς. Η λειτουργία άλλων αβιοτικών παραγόντων βασίζεται στα ορυκτά που περιέχουν, όπως το άζωτο στο έδαφος ή το υδρογόνο στα μόρια του νερού.