Όπως είπε ο Χάρι Κάλαχαν στην ταινία Magnum Force, "Ένας άντρας γνώρισε τους περιορισμούς του." Οι οργανισμοί σε όλο τον κόσμο μπορεί όχι ξέρουν, αλλά μπορούν συχνά να αισθανθούν, την ανοχή τους - τα όρια στην ικανότητά τους να αντέχουν στις αλλαγές σε ένα περιβάλλον ή οικοσύστημα. Η ικανότητα ενός οργανισμού να ανέχεται τις αλλαγές μπορεί να επηρεάσει τόσο την ικανότητά του να επιβιώνει και να αναπαράγεται σε ένα υπάρχον οικοσύστημα όσο και την ικανότητά του να μετακινείται σε νέα οικοσυστήματα.
Αβιοτικοί παράγοντες
Όλοι οι οργανισμοί έχουν προσαρμογές που τους επιτρέπουν να επιβιώνουν υπό ορισμένες συνθήκες στα περιβάλλοντα ή τα οικοσυστήματά τους. Μερικοί από τους αβιοτικούς ή μη ζωντανούς παράγοντες που επηρεάζουν την ικανότητα επιβίωσης των οργανισμών περιλαμβάνουν θερμοκρασία, διαθεσιμότητα φωτός, έδαφος τύπος, νερό, επίπεδα αλατότητας εδάφους ή νερού, οξυγόνο, οξύτητα / αλκαλικότητα (επίπεδα pH) εδάφους ή νερού, επίπεδα ανόργανων θρεπτικών συστατικών, άλλα χημικές ουσίες, ακτινοβολία, εποχικές αλλαγές θερμοκρασίας και καιρού, πίεση αέρα, αέρα ή νερού, κύματα ωκεανών, τοπογραφικά χαρακτηριστικά και υψόμετρο. Στον ωκεανό, η υδροστατική πίεση γίνεται παράγοντας στον περιορισμό των ειδών των πλασμάτων που μπορούν να επιβιώσουν σε μεγάλα βάθη. Σε ορεινές περιοχές, η διαθεσιμότητα οξυγόνου στην ατμόσφαιρα μπορεί να μειωθεί, γεγονός που αντικατοπτρίζεται στη φυσιολογία των οργανισμών που ζουν εκεί.
Βιοτικοί παράγοντες
Οι βιοτικοί ή ζωντανοί παράγοντες μπορούν επίσης να επηρεάσουν την ικανότητα ενός οργανισμού να επιβιώσει σε ένα οικοσύστημα. Περιλαμβάνουν διαθεσιμότητα τροφίμων, ανταγωνισμό με άλλους οργανισμούς, διαθεσιμότητα κάλυψης φυτών, αρπαγή, ασθένεια, παρασιτισμό, πλήθος, κατακερματισμό ενδιαιτημάτων και παρουσία ανθρώπινων πληθυσμών. Η έλλειψη δέντρων μπορεί να επηρεάσει πληθυσμούς πτηνών ή άλλων αρτηριακών οργανισμών, οι οποίοι μπορεί να βασίζονται σε κάλυψη δέντρων για φωλιάσματα και απόκρυψη από θηρευτές. Ορισμένοι βιοτικοί παράγοντες επηρεάζουν επίσης τους αβιοτικούς παράγοντες, όπως τα φυτά που μεγαλώνουν ψηλότερα από τα ανταγωνιστικά φυτά και μπλοκάρουν φως του ήλιου, ή έλλειψη οργανικής ύλης αποσύνθεσης ή βακτηρίων σταθεροποίησης αζώτου που οδηγεί σε χαμηλά επίπεδα αζώτου στο έδαφος.
Εύρος ανοχής
Το εύρος παραλλαγής κάτω από το οποίο ένα είδος μπορεί να λειτουργήσει και να αναπαραχθεί ονομάζεται εύρος ανοχής του. Ορισμένοι οργανισμοί διαθέτουν ένα ευρύ φάσμα ανοχής για ορισμένες περιβαλλοντικές συνθήκες, αλλά οι περισσότεροι επιβιώνουν καλύτερα σε ένα μικρότερο εύρος που ονομάζεται βέλτιστο εύρος. Καθώς οι συνθήκες σε ένα περιβάλλον μετακινούνται περισσότερο από το βέλτιστο εύρος για ένα είδος, οι πληθυσμοί αυτών των ειδών τείνουν να μειώνονται. Είδη που ανέχονται ένα στενό εύρος συνθηκών για έναν συγκεκριμένο περιβαλλοντικό παράγοντα μπορούν να δοθούν α όνομα με το πρόθεμα "steno-", όπως stenohalines, τα οποία μπορούν να ανεχθούν μόνο ένα στενό εύρος αλμυρότητα. Αυτοί οι οργανισμοί που ανέχονται ένα ευρύ φάσμα συνθηκών έχουν το πρόθεμα "eury-", όπως τα eurytopics, τα οποία μπορούν να ευδοκιμήσουν σε ένα ευρύ φάσμα περιβαλλόντων. Τα ψάρια στις εκβολές, όπου τα επίπεδα αλατιού στο νερό μπορούν να ποικίλουν, είναι ευρυαλίνες. Εισαγόμενα είδη που είναι μη ανταγωνιστικά εγγενή είδη μπορεί να διαθέτουν το πλεονέκτημα ενός ευρύτερου εύρους ανοχής από τα εγγενή είδη. Όταν οι ανθρώπινες δραστηριότητες - συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής των οικοτόπων, της καύσης ορυκτών καυσίμων και της ρύπανσης - αλλάζουν ένα περιβάλλον, μπορεί να δοκιμάσει τα όρια ανοχής ορισμένων ειδών πέρα από την ικανότητά τους να επιβιώσουν. Μπορεί να προκύψει θάνατος ή ακόμη και εξαφάνιση ειδών.
Εξαιρετικά φιλμ
Μερικοί οργανισμοί, που ονομάζονται ακροφύτες, έχουν προσαρμοστεί για να επιβιώσουν σε περιβάλλοντα που η μεγάλη πλειονότητα άλλων οργανισμών στη Γη δεν μπορούσε να ανεχθεί. Τα οξύφιλα ζουν σε πολύ χαμηλά επίπεδα pH, ενδολίθια μέσα σε βράχους ή στους πόρους μεταξύ ορυκτών κόκκων, αλοφίλων σε εξαιρετικά υψηλή αλατότητα, αναερόβια παρουσία χωρίς οξυγόνο, ψυχόφιλα σε θερμοκρασίες 15 βαθμών Κελσίου ή χαμηλότερες, βαροφίλες σε εξαιρετικά υψηλή υδροστατική πίεση και ξεροφίλες σε μέρη με σχεδόν καθόλου νερό. Παραδόξως, τα ακροφύσια μπορεί να έχουν ένα στενό εύρος ανοχής. Για παράδειγμα, τα υποχρεωτικά αναερόβια δεν μπορούν να αναπτυχθούν σε περιβάλλον όταν υπάρχει οξυγόνο, και μερικά θα πεθάνουν ακόμη και.
