Πώς σχεδόν εξαφανίστηκε ο Bison;

Στο παρελθόν ένα βασικό στοιχείο των Αμερικανών ιθαγενών στην περιοχή Great Plains των Ηνωμένων Πολιτειών, ο βίσωνας πλησίασε εξαφάνιση στα τέλη του 1800 μετά από αρκετές πρωτοβουλίες μείωσε τον αριθμό των βισώνων σε μερικές εκατοντάδες. Η συστηματική σφαγή των ζώων συνεχίστηκε μέχρι το τέλος του αιώνα, όταν άρχισαν οι προσπάθειες να διατηρήσουν τον βίσωνα από την εξαφάνιση.

Οι εκτιμήσεις είναι ότι περίπου 100 εκατομμύρια βίσωνας περιπλανήθηκαν στη Βόρεια Αμερική σε μεγάλα κοπάδια πριν οι Ιθαγενείς Αμερικανοί άρχισαν να κυνηγούν. Μέσα σε 100 χρόνια από την αποστολή Lewis & Clark, η οποία άνοιξε το δρόμο για δυτική εγκατάσταση των Ηνωμένων Πολιτειών, ωστόσο, ο βίσωνας είχε σχεδόν εξαφανιστεί από τις δυτικές περιοχές.

Η σχεδόν εξαφάνιση του βίσωνα από τη Βόρεια Αμερική ήταν σημαντική για πολλούς λόγους. Κατά κύριο λόγο, η απομάκρυνση της κύριας πηγής κρέατος για τους ιθαγενείς Αμερικανούς σήμαινε ότι θα ήταν πιο εύκολο να πείσουν να μετακινηθούν σε κρατήσεις, επιτρέποντας την αύξηση της εγκατάστασης στη Δύση. Οι σιδηρόδρομοι ήθελαν επίσης να δουν τα κοπάδια των βισώνων να αραιώνουν για να μειώσουν τον κίνδυνο που θέτουν ατμομηχανές στην περιοχή, επιτρέποντας πιο αποτελεσματική και λιγότερο επικίνδυνη χρήση των σιδηροτροχιών για Μεταφορά. Οι επαγγελματίες κυνηγοί ήταν ευτυχείς να υποχρεώσουν τόσο την κυβέρνηση όσο και τους σιδηροδρόμους, διότι οι δορές βισώνων ήταν πολύτιμες εκείνη την εποχή για την κατασκευή εμπορικών αντικειμένων όπως ρόμπες και χαλιά.

Ο Bison κάποτε περιπλανήθηκε στη Βόρεια Αμερική σε κοπάδια που εκτείνονταν τόσο βόρεια όσο ο Καναδάς, τόσο νότια όσο το Μεξικό και τόσο ανατολικά όσο η κοιλάδα του Οχάιο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Καθώς η σφαγή συνεχίστηκε κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, ο βίσωνας εξαλείφθηκε από το Μεξικό και την Ανατολή του ποταμού Μισισιπή, και ό, τι τα κοπάδια παρέμειναν περιορίστηκαν στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδάς.

Η πρώτη περιοχή από την οποία εξαφανίστηκε ο βίσωνας ήταν όλες οι περιοχές ανατολικά του ποταμού Μισισιπή. Οι Αμερικανοί άποικοι το πέτυχαν στις αρχές του 19ου αιώνα, 1830 από κάποιους λογαριασμούς. Η συστηματική σφαγή του βίσωνα δυτικά του Μισισιπή συνεχίστηκε μέχρι το 1883. Τα κοπάδια στα νοτιοδυτικά σχεδόν αποδεκατίστηκαν μέχρι το 1880. κοπάδια στα βορειοδυτικά διήρκεσαν μερικά χρόνια περισσότερο.

Παρά τις εκκλήσεις από πολλούς, συμπεριλαμβανομένου του Μπάφαλο Μπιλ Κόντι, που προηγουμένως έκανε ένα όνομα για τον εαυτό του ως επαγγελματίας κυνηγός βισώνων, για την προστασία των ζώων, ο βίσωνας παρέμεινε απροστάτευτος ως είδος στο 19ο αιώνας. Χρειάστηκαν ιδιωτικές προσπάθειες στα τέλη του 20ού αιώνα - ένα κοπάδι που διατηρήθηκε στη Νότια Ντακότα και ένα άλλο στη Μοντάνα - για να κρατήσει τον βίσωνα από την εξαφάνιση.