Ποιος τύπος ηφαιστείου δεν σχετίζεται με όριο πλακών;

Η συντριπτική πλειονότητα της ηφαιστειακής δραστηριότητας συμβαίνει όταν οι τεκτονικές πλάκες συγκρούονται, που ονομάζονται συγκλίνοντα όρια, ή που εξαπλώνονται, που ονομάζονται αποκλίνοντα όρια. Ωστόσο, υπάρχει μια ειδική κατηγορία ηφαιστείων που σχηματίζονται μέσα σε πλάκες. Αυτά τα ηφαίστεια μεταξύ πλακών είναι γνωστά ως ηφαίστεια hotspot. Τα ηφαίστεια hotspot που σχηματίζονται κάτω από ηπειρωτικές πλάκες ονομάζονται σούπερ ηφαίστεια, που αντιπροσωπεύουν τα πιο ισχυρά και βίαια ηφαίστεια στη Γη.

Σε αντίθεση με τα ηφαίστεια που σχετίζονται με όρια πλάκας, hotspot ή μεταξύ πλακών, τα ηφαίστεια βρίσκονται εντός τεκτονικών πλακών. Τροφοδοτούνται από τοπικές πηγές υψηλής θερμικής ενέργειας, γνωστές ως θερμικά λοφία. Αυτά τα λοφία λειωμένου βράχου, που ονομάζονται μάγμα, ανεβαίνουν από την κατώτερη ασθενόσφαιρα. Είναι πολύ πιο ζεστά από τον τυπικό λίθο της λιθόσφαιρας. Αυτό το μάγμα λιώνει τη γύρω περιοχή του φλοιού, δημιουργώντας θαλάμους μάγματος και, εάν το μάγμα φτάσει στην επιφάνεια, ηφαίστεια hotspot. Καθώς η πλάκα κινείται πάνω από το hotspot, σχηματίζεται μια ακολουθία ηφαιστείων. Η ανίχνευση της ακολουθίας, από το παλαιότερο έως το νεότερο, προσδιορίζει τόσο τη θέση του hotspot όσο και τη σχετική κίνηση της τεκτονικής πλάκας πάνω από αυτήν.

Τα ενδο-ωκεάνια σημεία πρόσβασης σχηματίζονται κάτω από ωκεάνιες πλάκες. Το μάγμα που σχηματίζεται σε αυτούς τους θαλάμους μάγματος είναι βασαλτικής φύσης, με χαμηλό ιξώδες και χαμηλή περιεκτικότητα σε νερό. Αυτός ο τύπος μάγματος παράγει κυρίως πολύ ρευστές ροές λάβας. Η πίεση δεν τείνει να συσσωρεύεται στους θαλάσσιους θαλάμους μάγματος. Αντίθετα, τα αντίστοιχα ηφαίστειά τους τείνουν να εκρέουν συνεχώς τη λάβα. Αυτή η διαδικασία παράγει ηφαίστεια θωράκισης, με ευρείες, ελαφρώς επικλινείς πλευρές. Η Mauna Loa και η Kilauea στην αλυσίδα του νησιού της Χαβάης είναι παραδείγματα ηφαιστείων hotspot μεταξύ ωκεανών.

Δια-ηπειρωτικά hotspots σχηματίζονται κάτω από ηπειρωτικές πλάκες. Η τήξη του ηπειρωτικού φλοιού παράγει μια πολύ διαφορετική σύνθεση μάγματος, μια πολύ φελλώδης και παχιά φύση. Η πίεση αυξάνεται σε αυτούς τους θαλάμους μάγματος έως ότου η κρούστα σπάσει πάνω από τον θάλαμο. Αυτό το κάταγμα απελευθερώνει αμέσως την πίεση, επιτρέποντας στο αέριο που παγιδεύεται στο μάγμα να επεκταθεί γρήγορα. Αυτή η ταχεία επέκταση οδηγεί σε μια μεγάλη, βίαιη και εκρηκτική έκρηξη. Καθώς ο θάλαμος εκκενώνεται γρήγορα, η επιφάνεια πάνω από τον θάλαμο καταρρέει, σχηματίζοντας μια μεγάλη, καλντέρα. Τα ηπειρωτικά ηπειρωτικά ηφαίστεια είναι γνωστά ως σούπερ ηφαίστεια, επειδή παράγουν τις μεγαλύτερες ηφαιστειακές εκρήξεις. Το σούπερ ηφαίστειο Yellowstone είναι ένα παράδειγμα ενός ηπειρωτικού ηπειρωτικού ηφαιστείου.

Όταν εκδηλώνονται υπερ-ηπειρωτικά ηφαίστεια, παράγουν πυροκλαστικές ροές που μπορούν να επεκταθούν για εκατοντάδες μίλια και εκτοξεύουν τεράστιες ποσότητες υλικού που μπορούν να καλύψουν ολόκληρη τη Γη σε μετρήσιμη ποσότητα φλαμουριά. Αυτή η μεγάλη εκτόξευση οδηγεί επίσης σε μεγάλη ποσότητα αιωρούμενου υλικού στην ατμόσφαιρα, παράγοντας παγκόσμια ψύξη. Ο κρατήρας πάνω από το όρος St. Helens είναι 2 τετραγωνικά μίλια. Ωστόσο, η καλντέρα του ηφαιστείου Yellowstone είναι 1.500 τετραγωνικά μίλια. Η πιο πρόσφατη έκρηξη του Yellowstone, πριν από 640.000 χρόνια, εκτοξεύει 250 κυβικά μίλια υλικού, περίπου 8.000 φορές μεγαλύτερη από την έκρηξη του Mount St. Helens το 1980. Η έκρηξη του Yellowstone πριν από 2,1 εκατομμύρια χρόνια έβγαλε 588 κυβικά μίλια υλικού, σχεδόν 20.000 φορές μεγαλύτερη από την έκρηξη του Mount St. Helens του 1980.