Το όνομα ψύλλοι άμμου στην πραγματικότητα αναφέρεται σε ένα ολόκληρο γένος οργανισμών. Το γένος Emerita περιλαμβάνει έναν τύπο ζώου με τη σειρά Decapoda που περιλαμβάνει μια ποικιλία καρκινοειδών με 10 πόδια (το οποίο έχει νόημα αφού το "Decapoda" μεταφράζεται κυριολεκτικά σε "10 πόδια").
Μέσα σε αυτό το γένος υπάρχουν 10 διαφορετικά και ξεχωριστά είδη ψύλλων. Κάθε ένα από αυτά τα ακάρεα άμμου έχει ελαφρώς διαφορετική εμφάνιση, χρωματισμούς, βιότοπους και συμπεριφορές.
Τι είναι οι ψύλλοι άμμου;
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο όρος ψύλλος άμμου είναι στην πραγματικότητα ένας γενικός όρος. Αυτοί οι οργανισμοί καλούνται επίσης ακάρεα άμμου, σφάλματα άμμου, καβούρια mole, τσιμπούρια άμμου και καβούρια άμμου. Παρά μερικά από αυτά τα ονόματα, στην πραγματικότητα δεν είναι αραχνοειδή ή έντομα και ο όρος "καβούρι άμμου" είναι στην πραγματικότητα ο πλησιέστερος στην αλήθεια. Μερικές φορές είναι γνωστό ότι δαγκώνουν τους ανθρώπους, κάτι που πιθανότατα προήλθε από τον όρο «άμμος ψύλλων».
Το γένος Emerita ανήκει στην τάξη Decapoda και την οικογένεια Hippidae. Αυτό σημαίνει ότι σχετίζονται στενά με άλλα παρόμοια καρκινοειδή όπως καβούρια,
Γενικές πληροφορίες Sand Flea
Τα είδη Emerita είναι γνωστά για το λαγούμι κάτω από την άμμο. Είναι γνωστό ότι θάβουν πρώτα την ουρά τους, γεγονός που τα καθιστά μοναδικά σε σύγκριση με άλλα λαγούμια καρκινοειδή όπως ορισμένα είδη γαρίδας. Αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα που μοιάζουν με καβούρια μπορούν να σκάσουν κάτω από την άμμο σε 1,5 δευτερόλεπτο ή λιγότερο. Βρίσκονται στο σπίτι στην άμμο των παραλιών κοντά σε θαλάσσια περιβάλλοντα.
Υπάρχουν 10 ξεχωριστά είδη ψύλλων άμμου που μπορούν να κυμαίνονται από μικροσκοπικό μέγεθος έως περίπου 1,5 ίντσες σε μήκος. Τα είδη βρίσκονται κατά μήκος των δύο ακτών των Ηνωμένων Πολιτειών, κατά μήκος της δυτικής ακτής της Αφρικής. Όλα έχουν σώματα σε σχήμα βαρελιού που μοιάζουν με «χάπια χάπι». Οι εξωσκελετοί τους είναι σκληροί και σκληρή και τους επιτρέπει να κυρτώσουν σε μια μπάλα (επίσης παρόμοια με τα χάπια χάπι) ώστε να μπορούν να κυλήσουν μέσα και έξω ο παλίρροιες.
Χρησιμοποιούν τις κεραίες που μοιάζουν με φτερά για να φιλτράρουν τις ζωοτροφές. Πολλοί ψαράδες χρησιμοποιούν αυτά τα πλάσματα ως δόλωμα για πέρκα και άλλους τύπους ψαριών που αλιεύονται στο εμπόριο. Μερικές φορές τρώγονται επίσης από ανθρώπους, αν και αυτό δεν είναι συνηθισμένο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Χρώματα ψύλλων άμμου
Όπως με πολλούς τύπους ζώων, τα ακάρεα ανηλίκων και ενηλίκων έχουν ελαφρώς διαφορετικό χρωματισμό. Νεανικοί ψύλλοι άμμου είναι συνήθως ελαφρώς πιο σκούρο από τα αντίστοιχα των ενηλίκων με το χρώμα τους να κυμαίνεται από σκούρο καφέ έως μαύρο με μερικά να εμφανίζονται πιο ανοιχτόχρωμο. Ενήλικες ψύλλοι άμμου τείνουν να είναι ελαφρύτερα στο χρωματισμό τους με τα πιο σκούρα είδη να φαίνονται πιο σκούρο μαύρισμα ενώ άλλα είναι λευκά, μπεζ και ακόμη και ημιδιαφανή.
Αυτός ο χρωματισμός επιτρέπει στους ψύλλους άμμου να αναμιγνύονται εύκολα στους αμμώδεις βιότοπους τους, γεγονός που τους βοηθά να παραμένουν καμουφλαρισμένοι και να αποφεύγουν τη θηρία. Οι επιστήμονες παρατηρούν ότι το χρώμα τείνει να ταιριάζει πολύ με την άμμο των παραλιών όπου ζουν. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για είδη που φαίνονται ημιδιαφανή, αφού ουσιαστικά βλέπετε μέσα από το σώμα τους στην άμμο παρακάτω.
Μια ενδιαφέρουσα περίπτωση
Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι ορισμένα είδη ψύλλων άμμου ενδέχεται να είναι σε θέση να αλλάξουν το χρώμα τους ανάλογα με το πού βρίσκονται. Επιστήμονες που μελετούν το στενά συνδεδεμένο Hippa testudinaria, που αναφέρεται επίσης ως ψύλλος άμμου, διαπίστωσε ότι το ίδιο ακριβώς είδος αλλάζει δραματικά διαφορετικά χρώματα με βάση την άμμο στην οποία ζει. Μπορούν ακόμη και να ταιριάξουν με διάφορα σχέδια της άμμου / βράχων που βρίσκονται σε αυτές τις συγκεκριμένες παραλίες.
Το φαινόμενο δεν είναι ασυνήθιστο. Πολλοί οργανισμοί εξελίσσονται με καμουφλάζ ώστε να ταιριάζουν με το περιβάλλον τους. Το μεγαλύτερο καμουφλάζ προσαρμογές είναι γενετικής φύσης.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η περίπτωση είναι λίγο διαφορετική. Κάθε ένα από τα διαφορετικά χρώματα του Hippa testudinaria Τα είδη πιστεύεται ότι είναι γενετικά πανομοιότυπα και έχουν απλώς εξελιχθεί ένας μηχανισμός που τους επιτρέπει να προσαρμόζουν τον χρωματισμό τους με βάση το πού πλένουν στην ξηρά.
