Μαζί με τα αραχνοειδή, τα καρκινοειδή και τα έντομα ανήκουν στην ίδια ομάδα - τα αρθρόποδα. Τα κοινά φυσικά χαρακτηριστικά, όπως η απουσία ραχοκοκαλιάς, σκληρών εξωσκελετών, αρθρώσεων και τμηματοποιημένων σωμάτων, τα αρθρόποδα διακρίνονται εύκολα από άλλες ομάδες ζώων. Αν και τα αραχνοειδή διαφοροποιούνται εύκολα από άλλα αρθρόποδα, υπάρχουν οι διακρίσεις μεταξύ καρκινοειδών και εντόμων, αλλά μερικές φορές είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν.
Μέλη του σώματος
Διαφορετικά κυρίως στα μέρη του σώματός τους, τα έντομα, όπως τα μυρμήγκια, οι μύγες, οι σφήκες και οι λιβελλούλες, έχουν τρι-τμηματοποιημένα σώματα που αποτελούνται από το κεφάλι, τον θώρακα και την κοιλιά. μαλακόστρακα, όπως καβούρια, αστακοί, γαρίδες και καραβίδες, έχουν μόνο δύο τμήματα σώματος - το κεφάλι και τον θώρακα. Αυτά τα δύο τμήματα συντήκονται μαζί σε έναν κεφαλοθώρακα και μια κοιλιά. Τα έντομα έχουν τρία ζεύγη ποδιών προσαρτημένα στη θωρακική περιοχή τους. Τα καρκινοειδή έχουν περισσότερα από τρία ζεύγη ποδιών - συνήθως πέντε ζευγάρια στα περισσότερα είδη. Ωστόσο, αυτό είναι πολύ μεταβλητό καθώς πολλά είδη έχουν περισσότερα ζεύγη.
Habitat και σχετική προσαρμογή
Τα έντομα βρίσκονται σχεδόν σε όλα τα οικοσυστήματα της Γης, με σπάνια ωκεάνια. Ενώ ορισμένα είδη, όπως καβούρια καρύδας, χοάνες άμμου, ξυλοκερατά και έντομα χαπιών κατοικούν στην ξηρά, τα καρκινοειδή γενικά βρίσκονται σε περιοχές νερού - και συνήθως ωκεανών -. Προσαρμοσμένα στο βιότοπό τους, πολλά είδη εντόμων εξελίχθηκαν φτερά - δύο ζευγάρια για τα περισσότερα και ένα ζευγάρι για άλλα. Ένα τραχειακό σύστημα υπάρχει επίσης για αναπνοή. Τα μαλακόστρακα, από την άλλη πλευρά, αναπνέουν χρησιμοποιώντας μηχανισμούς που μοιάζουν με βράγχια.
Άλλες διαφορές
Τα έντομα έχουν συνήθως ένα ζεύγος κεραιών. Τα περισσότερα μαλακόστρακα δεν έχουν κεραίες, αλλά αυτά που έχουν, θα έχουν δύο ζεύγη. Τα έντομα έχουν συνήθως μανδύες για να σκίζουν τα τρόφιμα και να βοηθούν στην πέψη. Τα καρκινοειδή έχουν χελικέρες, ή νύχια, στο τέλος του πρώτου τους ποδιού για να κάνουν το ίδιο πράγμα.
Τα έντομα είναι εξελιγμένα καρκινοειδή
Δίνοντας έμφαση σε περισσότερες ομοιότητες από τις διαφορές μεταξύ εντόμων και καρκινοειδών, τα έντομα συνδέονται στενά με τα καρκινοειδή και συχνά θεωρούνται ως κατοικημένη εκδοχή τους. Δεδομένων κοινών χαρακτηριστικών, όπως η αποβολή ενός εξωσκελετού και η εκκόλαψη από αυγά, η αποδεκτή θεωρία σχετικά με τις διαφορές μεταξύ εντόμων και καρκινοειδών βρίσκεται στη γενετική εξέλιξη. Μερικές από τις αλλαγές - συγκεκριμένα οι αλλαγές στην τμηματοποίηση - σχετίζονται στενά με τις αλλαγές στα γονίδια Hox.
