Το αμφίβιο σημαίνει «διπλή ζωή». Αυτά τα καταπληκτικά πλάσματα είναι στο σπίτι τόσο στην ξηρά όσο και στο νερό. Στην πραγματικότητα, όλα τα αμφίβια ξεκινούν τη ζωή υποβρύχια ως μικροσκοπικοί γυρίνοι με ουρές και βράγχια. Καθώς ωριμάζουν, τα βράγχια αντικαθίστανται από τους πνεύμονες και η ουρά απορροφάται από το σώμα. Τα περισσότερα ζωντανά μέρη της ζωής τους στην ξηρά.
Παρανοήσεις
Πολλοί άνθρωποι συγχέουν ερπετά, ιδίως φίδια, με αμφίβια. Τα ερπετά έχουν κλίμακες και τα αμφίβια όχι. Οι Σαλαμάνδρες, οι οποίοι είναι αμφίβια, συχνά αναφέρονται εσφαλμένα ως σαύρες. Επειδή τα αμφίβια έχουν υγρό δέρμα, οι περισσότεροι υποθέτουν ότι όλα τα αμφίβια ζουν σε υγρές περιοχές.
Χαρακτηριστικά
Τα αμφίβια έχουν λείο, λεπτό δέρμα που καλύπτεται με εκκρίσεις βλέννας. Αυτό διατηρεί το δέρμα τους υγρό και επιτρέπει στο οξυγόνο να περάσει στο σώμα τους. Τα αμφίβια δεν μπορούν να πίνουν νερό με το στόμα τους. Το νερό απορροφάται από το δέρμα τους. Αναπαράγονται βάζοντας αυγά σε νερό, συνήθως σε ζελατινώδεις μάζες αλλά και σε χορδές που συνδέονται με το χόρτο και τα ζιζάνια. Οι γυρίνοι εκκολάπτονται από τα αυγά. Αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα μοιάζουν με ψάρια επειδή είναι χωρίς πόδια και έχουν βράγχια και ουρές. Καθώς ωριμάζουν, τα πόδια και οι ουρές απορροφούνται εκ νέου στο σώμα τους και τα βράγχια αντικαθίστανται από πνεύμονες. Μικρά αμφίβια εμφανίζονται στην ξηρά. Κάποιοι αφήνουν το νερό, επιστρέφουν μόνο για αναπαραγωγή, αλλά πολλοί παραμένουν κοντά στην άκρη του νερού, περνώντας χρόνο τόσο στην ξηρά όσο και στο νερό. Μερικά αμφίβια ζουν σε ξηρές περιοχές και εισχωρούν στο υγρότερο έδαφος που μπορούν να βρουν να εγκατασταθούν (αδρανοποιημένα) μέχρι να φτάσει ο υγρός καιρός. Τα αμφίβια γενικά αδρανοποιούνται σε υγρό έδαφος κατά τους παγωμένους χειμερινούς μήνες, αλλά μερικά στην πραγματικότητα μπορούν να επιβιώσουν από το πάγωμα του σώματος. Τα αμφίβια είναι ψυχρόαιμα και η θερμοκρασία του σώματός τους παραμένει η ίδια με τον περιβάλλοντα αέρα ή το νερό.
Τύποι
Οι βάτραχοι, οι φρύνοι, οι σαλαμάνδρες, οι καισέλιοι και οι νεότεροι είναι όλα αμφίβια. Οι Καισιανοί ζουν κυρίως σε τροπικά δάση και μοιάζουν με μεγάλους γαιοσκώληκες. Σπάνια παρατηρούνται αφού τρυπούν στο έδαφος.
Μέγεθος
Ο γιγάντιος βάτραχος Goliath έχει ένα σώμα με μήκος πόδι και τα πόδια του εκτείνονται τουλάχιστον ένα άλλο πόδι. Ο κινεζικός γίγαντας σαλαμάνδρα αναφέρεται ότι έχει μήκος 45 ίντσες και ζυγίζει 25 κιλά. Οι μικροσκοπικοί βάτραχοι μπορούν να μετρήσουν μόλις 4/10 ίντσες στην ωριμότητα.
Γεωγραφία
Τα αμφίβια βρίσκονται σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική.